(Winona) E a doua mea noapte în hotel și mă aștept ca Lisa să mă viziteze. Dar trebuie să fac un duș pentru că am dormit jumătate din zi, prea tristă ca să mă dau jos din pat. Am pus restaurantul hotelului să-i facă un tort și să umple mini-barul. Deși nu voi bea alcool, voi amesteca băuturile și mă voi preface. Mâine zbor. Nici măcar nu-i spun că sunt însărcinată. Nu pot spune nimănui. Nu dacă vreau să-mi păstrez copilul. Am nevoie să creadă că sunt bine, pentru că nu pot permite să vină să mă viziteze. Probabil că nu ne vom mai vedea o vreme, decât dacă sunt sigură că mama lui Jayden nu va face nimic copilului. Este singura mea speranță acum. Mai sunt cincisprezece minute până ajunge. Dau un mesaj să spun că ușa hotelului este descuiată și să intre direct, fac un duș. Primesc un deget mare în sus. Apa fierbinte curge în cascadă peste mine și îmi frec mâinile peste burtă. În curând voi începe să se vadă. Trebuie să merg undeva unde nimeni nu mă cunoaște sau nu cunoaște trecutul meu și să mă reinventez pe mine și povestea mea. Aș putea rămâne aici pentru totdeauna, dar știu că ar fi bine să mă pun în mișcare. Închid apa și apuc un prosop mare, alb și pufos de hotel ca să mă înfășor. Scot un prosop mai subțire de păr din geanta mea cu articole de toaletă și-l înfășor în jurul capului. Apuc chiuveta în timp ce mă ridic, pentru că simt că voi leșina în orice secundă. Poate că apa a fost prea fierbinte sau m-am aplecat și m-am ridicat prea repede. Nu pot merge la un medic aici. Va trebui să aștept până găsesc un loc unde să locuiesc în vechiul meu oraș, dar nicăieri aproape de locul unde obișnuiam să fiu. Nimeni nu-și poate aminti cine sunt. Cealaltă mână merge protectiv spre abdomen în timp ce țin chiuveta pentru sprijin. „Mai bine să nu fii însărcinată.” Am deschis ochii surprinsă. Nu e vocea Lisei, e Ashlyn. „O, Doamne, ce faci aici? Ieși afară!” Fața ei se contorsionează într-ceva ce n-am mai văzut până acum. „Ușa era descuiată, ar trebui să fii mai atentă.” „Nu ar trebui să te furișezi și să încerci uși. Cum ai știut unde stau?” „Cred că sunt mai isteață decât crezi.” Ochii ei îmi urmăresc fiecare mișcare. Nu mă simt în siguranță acum și mă bucur că Lisa va fi aici în orice minut. „Ar fi bine să pleci înainte să ajungă Lisa.” Trec pe lângă Ashlyn și mă duc în sufragerie și deschid ușa ca să plece. „Ești însărcinată?” Spune ea pe măsură ce se apropie. „Nu-i treaba ta, nu?” „O fac treaba mea.” Râd ca să o iau puțin prin surprindere. „Te simți amenințată, nu-i așa? Ți-e teamă că vei pierde bărbatul ăsta care te iubește atât, atât de mult”, spun sarcastic. „Dacă crezi că un copil va schimba ceea ce simte acum pentru tine, te înșeli amarnic. Jayden mă iubește acum și eu îl iubesc pe el.” Ochii ei ard de ostilitate. Aș putea să-i dau o palmă. Poate că este suficient de disperată să încerce orice ca să-l păstreze cu ea. Poate că deja a făcut-o. „Nu sunt însărcinată, Ashlyn.” Spun cu o voce plictisită. „Nimic nu ar fi mai rău pentru mine acum. Vreau doar să plec de aici și să uit totul despre Jayden. Așa că pleacă.” Ea se uită la mine cu suspiciune. „Mai bine să nu minți.” Ochii ei nebuni se uită urât la mine. Am fost prietene aproape la fel de mult timp cât am fost eu și Jayden împreună. A fost ca o soră mai mică pentru mine. Am învățat-o totul, de la temele de la școală până la relații. Acum îmi dă vibrații puternice de stalker. Familia ei este și ea bogată, dar părea atât de diferită de toți ceilalți. Un copil singur la părinți ca mine. Și-a dorit prietenia mea. N-am avut niciodată pe nimeni care să mă admire așa. Mă simțeam bine să fiu un model. Ne-am întâlnit la o seară de cocktail pe care o organiza mama lui Jayden. M-am dus și am salutat-o pentru că era singură într-un colț. Este cu trei ani mai tânără decât mine și am vorbit despre dificultățile ei la liceu. M-am oferit să o ajut. Mă copia mereu în tot. Ne machiam și ne aranjam părul împreună, mergeam la cumpărături. Am crezut că este drăguț, dar acum suspectez că a fost îndrăgostită de Jayden de mult timp. Probabil de la început. De când mi-am revenit din comă și am încercat să-l conving pe Jayden de dragostea noastră, Ashlyn a fost foarte susținătoare. Dar a fost evident șocată să mă vadă înapoi și erau evident mult mai apropiați decât mă simțeam eu confortabil. Părea atât de calmă și iubitoare cu el, făcându-l să creadă că respectă căsnicia noastră dacă asta decide el. La scurt timp după ce m-am întors să-l găsesc, mi-am dat seama că aveau mai mult decât o prietenie și că familia lui, în special mama lui, o prefera cu mult pe Ashlyn în locul meu. „Ți-e teamă de ziua în care își va aminti de mine?” Contraatac pe măsură ce trece pe lângă mine ca să iasă pe ușă. „Ți-e teamă că va dori din nou ceea ce tu și cu mine știm amândouă că am avut?” Văzând fața ei devenind albă ca cearșafurile, îmi oferă o anumită satisfacție. Dar apoi fața ei se înăsprește. „Nu va conta dacă nu vei mai fi în viață când își va aminti.” Expresia ei chiar mă sperie acum. Mă opresc să mai răspund pentru că am un copil la care să mă gândesc. Spre deosebire de mine, toți provin din familii puternice și au bani nesfârșiți. Fără Jayden pe care l-am cunoscut și l-am iubit, nu este nimeni care să mă protejeze pe mine sau pe acest copil. „Ashlyn, plec mâine. Nu sunt însărcinată și este evident că Jayden te iubește acum. Accept asta. Lasă-mă să plec și să-mi trăiesc viața. Sper să fiți amândoi foarte fericiți.” „Ce naiba caută ea aici?” Lisa năvălește pe hol spre noi, în prag. O apucă pe Ashlyn de mânecă și o trage afară din prag, departe de mine. „Ar trebui să-ți dau o palmă zdravănă. Cum îndrăznești să fii aici. Ai obținut ce ai vrut. Lasă-o pe Winona în pace sau vei scoate pietriș dintre dinții tăi albi perfecți.” „Lisa. Este în regulă. Tocmai pleca.” „La naiba că pleacă.” Lisa stă cu mâinile în șolduri. Ashlyn trece pe lângă ea, intrăm și închidem ușa. O încui. „Despre ce a fost vorba? De ce ai lăsat-o să intre aici?” „N-am făcut-o. Lăsasem ușa descuiată și următorul lucru a fost că era în baie cu mine.” „Îți spun eu, e ciudată. Întotdeauna am crezut asta. Agățătoare de gradul cinci.” „Uite, hai să ne bucurăm de seara noastră. Uită de ea. Uită de Jayden. Acesta este un nou început. Lasă-mă să mă duc să mă îmbrac, apoi ne voi turna băuturi.” „Sună perfect.” N-o să plâng, dar vreau. În seara asta ar putea fi ultima dată când îmi văd cea mai bună prietenă din lume și nici măcar nu pot împărtăși cu ea cea mai uimitoare experiență din viața mea. Ar fi o mătușă minunată. Dar mâine este începutul restului vieții mele. Renunț la atât de multe. La prietenii mei, la cea mai bună prietenă a mea. Întreaga mea viață așa cum era s-a schimbat. Cu cât mă gândesc mai mult să exist aici așa, cu atât mai mult îmi atrage atenția o schimbare. Chiar nu există decât amintiri ale unei vieți pe care nu o pot recupera niciodată aici. Știu că mama mea adoptivă va fi încântată să mă aibă acolo și îi va plăcea să se ocupe de bebeluș. Nu pot merge nicăieri altundeva și să încep din nou. Trebuie să mă reconstruiesc. Mai presus de orice, trebuie să dispar și să nu vină nimeni să mă caute, așa că nici măcar un indiciu că sunt însărcinată să nu iasă. Sunt destul de sigură că toată lumea de aici va fi bucuroasă să-și ia rămas bun de la toată drama pe care am adus-o în ultima vreme. Niciunul mai mult decât Lisa. Am întrebat-o constant despre noaptea în care eu și Jayden am dormit împreună acum două luni. Ea era acolo, la fel și Lance, dar jură că nu-și amintesc nimic. S-ar putea să nu aflu niciodată cine l-a drogat pe Jayden în acea noapte sau de ce. Dar sunt pregătită să renunț la asta de dragul copilului. Eu și Jayden suntem divorțați și el se va căsători cu Ashlyn. Astea sunt toate informațiile de care am nevoie acum. N-am fost niciodată atât de nesigură de nimic, dar nu mi-e teamă să o fac.