Elijah îi aruncă lui Cameron o privire rece, apoi se întoarse la locul său și reluă lectura. Nu negocia cu Cameron – o informa. Era rece și distant, dar și autoritar în acel mod liniștit, poruncitor. Cameron rămase fără cuvinte pentru un moment și se gândi: „Să nu-l deranjezi când studiază? Ce, crede că e mai bun decât toți ceilalți doar pentru că ia numai note de A?” „Elijah”, spuse ea, „îți voi lua locul numărul unu la SAT. Ține minte ce-ți spun.” Încreți hârtia într-o mână și, cu o mișcare lină a încheieturii, o trimise într-un arc perfect direct într-un coș de gunoi negru aflat la trei metri distanță. Ridică ușor o sprânceană spre Elijah, care stătea acolo cu spatele drept. El nu se mișcă și nu spuse nimic, ca și cum nu o auzise deloc. Sau poate că o auzise și doar credea că e delirantă și nu merită să-i răspundă. Cameron se gândi: „Păi, da. Când cel mai prost elev din clasă spune că vine după primul loc, sună ca o glumă.” Scoase un mic râs, își luă telefonul și cheile și ieși din cameră. După ce ea plecă, Elijah aruncă în cele din urmă o privire spre coșul de gunoi aflat la câțiva metri distanță, încruntându-se ușor în timp ce se gândea: „Se pare că va trebui să găsesc o modalitate de a scăpa de el.” ***** După ce cumpără articole de toaletă de la magazinul din campus, Cameron se întorcea spre cămin când telefonul îi vibră în buzunar. „Milena”, spuse Cameron plat, în timp ce citea ID-ul apelantului. Era Milena Wallace – sora ei biologică, cu doi ani mai mică decât ea. Cameron se încruntă puțin, dar totuși răspunse la apel. Imediat ce apelul se conectă, vocea acuzatoare a Milenei se auzi prin receptor. „Cam, ai fugit din sala de operație? Chiar i-ai rupt mâna doctorului Jensen? La ce te gândeai? „Nu mai vrei operația de schimbare de sex? De ce? Cam, știu că e greu pentru tine, dar toate astea sunt pentru familia noastră. Nu poți fi atât de egoistă. „Când mama și tata au aflat că ai fugit din sala de operație, au fost furioși. Mama chiar a leșinat. Cam, dacă nu mergi mai departe cu asta, ce se întâmplă cu logodna ta cu Amelia?” Milena suna ca și cum ar fi fost pe punctul de a plânge, ca și cum Cameron ar fi comis o crimă de neiertat – ca și cum Milena însăși ar fi suferit din cauza asta. Cameron ascultă în tăcere, un zâmbet rece trăgând de colțul buzelor. „Ce se întâmplă?” spuse ea plat. „A murit toată familia Wallace sau ceva de genul?” „Cam?” Milena îngheță clar. Chiar și prin telefon, putea simți cât de rece era vocea lui Cameron. Se întrebă: „Ceva nu e în regulă. Cameron nu mi-a vorbit niciodată așa înainte. Ce se întâmplă?” Cameron vorbi: „Milena, nu uita – și tu ești fiica mamei și a tatălui. Nu voi merge mai departe cu operația. Dar tu ai putea. Dacă ești chiar atât de devotată, de ce nu te căsătorești tu în familia Chapman? Poți face tranziția, poți deveni bărbat și te poți căsători chiar tu cu Amelia.” „Eu?” Vocea Milenei se ridică brusc în timp ce intră în panică. „Cam, sunt încă tânără. Sunt cu doi ani mai mică decât Amelia. Cum aș putea să…” Cameron o întrerupse: „Cu doi ani mai mică? Asta e tot? O diferență de vârstă de doi ani nu e nimic. Ce, nu vrei?” Milena tăcu, strângând telefonul cu putere în timp ce se gândea: „La naiba. Când a devenit Cameron atât de ascuțită la limbă? Și de ce vorbește dintr-o dată despre mine că devin bărbat și mă căsătoresc cu Amelia? Să trec prin toată durerea și operația aia? Nici vorbă. Nu fac asta.” Vocea ei scăzu într-un ton jalnic. „Cam, hai, nu mai glumi așa. Tu ești logodită cu Amelia, nu eu…” Cameron o întrerupse din nou, cu fața plină de batjocură, în timp ce spuse: „Știi foarte bine că singurul motiv pentru care s-a întâmplat logodna aia a fost pentru că părinții noștri au mințit și au spus că sunt băiat. „Logodna mea cu Amelia nu a fost niciodată reală, nu? Atunci de ce îți mai pierzi vremea?” Milena rămase fără cuvinte.