Patru ani mai târziu! În secția de terapie intensivă a unui spital. "Îmi pare rău, am încercat tot ce am putut, dar Raymond nu se simte mai bine. Ar trebui să intrați și să vă luați rămas bun de la el!" Shaun Marshall se încruntă îngrijorat și spuse: "Doctore, te rog, încearcă altceva. Dacă tatăl meu nu supraviețuiește, toate proprietățile familiei Marshall vor fi lăsate statului... oh, ce ne facem... niciunul dintre noi nu a mai văzut-o pe Cecilia de ani de zile. La naiba, și tatăl meu la fel. Nu știm ce a fost în capul lui. Cum a putut să-și ignore nepoții care îi țin companie în fiecare zi, în timp ce îi pasă doar de fiica aia nenorocită a mea!" Toți cei din familia Marshall erau nefericiți în aceste zile. Raymond, tatăl lui Shaun, redactase un testament ciudat pe patul de moarte. Lăsa 51% din Grupul Marshall nepoatei sale celei mari, Cecilia. Cât despre ceilalți membri ai familiei Marshall, aceștia urmau să moștenească doar 10%. Cu alte cuvinte, Cecilia urma să devină cel mai mare acționar al Grupului Marshall. Totuși, conform condiției suplimentare din testament, dacă Cecilia nu apărea înainte de moartea lui Raymond, toate proprietățile familiei Marshall mergeau direct la stat. Așa că familia Marshall o căutase pe Cecilia cu disperare în aceste zile. Cu toate acestea, era ca și cum Cecilia dispăruse de pe fața pământului! Nimeni nu mai auzise de ea și nu o mai văzuse nici măcar o dată de când ea și Edwin divorțaseră. "După cum văd eu lucrurile, fata aia pur și simplu ne sfidează intenționat! Nimeni nu știe pe unde naiba a fost în toți acești ani!" A doua soție a lui Shaun, Ingrid Marshall, blestema furioasă, iar fața i se strâmbă puțin. Pe vremuri, ea, cu gemenii în pântece, le dăduse afară din familie pe Cecilia și pe mama acesteia. Apoi Ingrid dăduse naștere celui de-al treilea fiu, crezând că poziția ei în familie era absolut asigurată. Nu se așteptase niciodată că nu va avea nimic în cele din urmă. Dintre toți cei trei copii ai ei, bătrânul o favoriza tot pe acea fată, Cecilia. "Tată, Mamă, Bunicul s-a trezit!" "Ceci... Cecilia mea..." Raymond fusese în comă mai bine de zece zile. Orele îi erau numărate. Și înainte de moarte, singura lui grijă era pentru nepoata sa cea mare, Cecilia. Cecilia era dispărută de patru ani, iar asta îl îngrijora pe Raymond atât de mult. Chiar suspecta că Ingrid ar fi putut să o ucidă cumva pe iubita lui nepoată. "Tată, nu sunt Rick, Ryan și Julie toți nepoții tăi? Testamentul tău nu este corect! Practic nu le lași nimic! Ar putea la fel de bine să iasă în stradă și să cerșească pentru a trăi dacă insiști să donezi totul statului!" "Ceci... Lăsați-mă să o văd pe Ceci. Nu veți primi niciun ban înainte de asta..." Ingrid strigă cu voce joasă: "Au trecut patru ani, Raymond! Cine știe unde s-a dus? În plus, dacă ține cu adevărat la tine, cum poate să nu apară să te vadă pentru ultima oară?" O urmă de nerăbdare traversă privirea lui Juliette, și nu se putu abține să nu întrebe: "Edwin, știi unde a fost sora mea?" Edwin încremeni, pentru că nu știa răspunsul la această întrebare. Acum patru ani, după divorț, Edwin crezuse că Cecilia va continua să-l hărțuiască sau măcar să facă o scenă! În mod neașteptat, a doua zi, Cecilia s-a mutat. Nu a luat nimic cu ea în afară de actele de identitate, nici măcar cardul bancar pe care erau 8 milioane de dolari. Și în acești patru ani, nu a existat nicio veste despre ea. Desigur, mândru cum era, Edwin nu a contactat-o nici el vreodată. Trecuseră patru ani! Totuși, Edwin nu credea că ea va renunța atât de ușor! Pregătise atâtea planuri pentru a scăpa de ea imediat ce ar fi apărut. Dar s-a dovedit că nu a avut nevoie de niciunul dintre ele! Ea pur și simplu dispăruse complet din lumea lui. "Ceci... Ceci!" "Oh, haide, bunicul moare! Duceți-vă după doctori..." Monitorul EKG anunță pe toată lumea că inima lui Raymond se oprea. În lacrimi, membrii familiei sale se adunară toți în jurul patului! Plângeau, nu pentru moartea iminentă a lui Raymond, ci pentru proprietățile care urmau să fie donate! Tac, tac, tac... De pe coridorul spitalului se auzi sunetul unor tocuri înalte! Scârț. Ușa salonului fu împinsă. Cea care intră purta un costum alb făcut la comandă! O geantă Hermes ediție limitată era în mâinile ei, iar ochelarii de soare supradimensionați îi acopereau mare parte din față! Picioarele ei zvelte erau suficient de lungi, dar pantofii cu toc înalt le scoteau și mai mult în evidență! Intră cu un aer de frumusețe glacială, părând să facă temperatura din salon să scadă cu câteva grade! "Cine este această femeie? O cunoaștem? Cine i-a permis să fie aici?" "Sunt eu. Am venit să-l văd pe bunicul meu!" Cecilia își scoase încet ochelarii de soare și se îndreptă spre pat! "Cecilia!" Ceilalți răsuflară șocați. Se schimbase atât de mult! Părul ei lung și negru, pe care obișnuia să-l poarte drept, devenise castaniu și buclat. Înainte îi ajungea până la talie, dar acum vârfurile îi dansau în jurul umerilor. Se transformase complet din fata dulce de alături într-o femeie de carieră matură și sexy! Ceea ce era și mai remarcabil era faptul că Cecilia părea mult mai slabă decât înainte. Avea un metru șaizeci și cinci, dar părea să cântărească abia 40 de kilograme! Între timp, inocența din acea pereche de ochi mari fusese și ea golită. Simplu, privindu-i în ochi, îți puteai da seama că trebuia să fi trecut prin multe în ultimii ani! "Cecilia? Oh, în sfârșit, Cecilia! Familia Marshall ar fi ruinată dacă nu ai apărea..." Pentru prima dată, toți membrii familiei Marshall erau atât de bucuroși să o vadă pe Cecilia! "Îmi pare rău, bunicule. Îmi pare rău că am întârziat!" "Ceci", strigă Raymond și abia deschise ochii, "Mă bucur că ești în siguranță și în viață. Oh, în sfârșit pot fi liniștit..." Cu acestea, Raymond întinse mâna, dar în secunda următoare, mâna îi căzu înapoi pe pat fără vlagă, capul i se înclină, iar ochii i se închiseră! Bip! EKG-ul piuia, declarând moartea lui Raymond! "Bunicule? Bunicule!" strigă Cecilia, cu lacrimile curgându-i pe obraji. Știa că bunicul ei fusese singurul Marshall căruia îi păsase vreodată de ea! "Ah, haide, termină cu lacrimile alea false! Ai fi fost aici de mult timp dacă ți-ar fi păsat vreodată de bunicul! Acum că e timpul să vorbim despre moștenire, ai venit?" spuse fiul cel mare al lui Shaun, Derick. Sarcasmul din tonul său era evident. Nu o considerase niciodată pe Cecilia sora lui mai mare, iar acum că ea era principalul beneficiar al moștenirii lui Raymond, Derick o ura pe Cecilia și mai mult! "Destul cu asta. Cheamă pe cineva și aranjează înmormântarea mai întâi!" spuse Shaun. Îndurerat în mod rezonabil, o bătu pe Cecilia pe umăr. "Ceci, acum că te-ai întors, mută-te înapoi acasă!" Buzele lui Ingrid se curbară cu dispreț, dar spuse cu veselie: "Așa e, vino să locuiești cu noi! De asemenea, bunicul tău a făcut un testament pe patul de moarte. Vrea ca tu să moștenești 51% din Grupul Marshall! Boala trebuie să-i fi încețoșat mintea. Cum ar putea lăsa o întreprindere atât de mare unei fete care nu știe nimic despre asta? Ceci, ești încă tânără și naivă. Lasă-l pe tatăl tău să continue să conducă afacerea!" Ingrid o spuse ca și cum Cecilia ar fi fost menită să-i urmeze instrucțiunile. În sinea ei, Ingrid era convinsă că Cecilia era la fel de proastă ca mama ei, acea târfă! Până când Cecilia se va muta înapoi în casa lor, va fi sub controlul total al lui Ingrid! Cecilia era inexpresivă. Spuse rece: "Nu vreau să mă gândesc la asta acum. Vreau doar să mă ocup de bunicul mai întâi!" "Da, da, ai dreptate în privința asta. Înmormântarea lui Raymond este cel mai important lucru acum. Orice altceva poate fi amânat!"