OLIVIA Speram ca Nick să vină acasă mai devreme astăzi. Nu prea mai fusese prin preajmă de când începuse să lucreze cu cea mai bună prietenă a mea, Sandra. Lucrurile fuseseră agitate la birou, dar tot speram că ziua de azi va fi diferită, având în vedere că era a patra aniversare a noastră. Aveam și o veste importantă; eram în sfârșit însărcinată și urma să avem familia la care am visat întotdeauna. Abia așteptam să văd reacția lui când îi voi spune și nici măcar nu voiam să mă gândesc la soacra mea – ar fi fost încântată. O voi suna și îi voi spune după ce îi spun lui Nick. Eram sigură că își vor scurta călătoria odată ce vor auzi vestea sarcinii mele. Fredonam în timp ce mă mișcam prin bucătărie, gătind. Eram fericită, deși știam că lucrurile nu mai fuseseră la fel între Nick și mine în ultima vreme. Speram ca, după ce va auzi vestea sarcinii mele, să devină din nou bărbatul de care m-am îndrăgostit. Chiar când puneam ultimul fel de mâncare pe masă, ușa din față s-a deschis. Inima mi-a tresărit de emoție și m-am grăbit să-l întâmpin. Nick își scotea haina când am ajuns la el, dar nu părea încântat să mă vadă. Am zâmbit și l-am salutat oricum. "Bună seara, iubirea mea", am spus, apoi am vrut să-l îmbrățișez, când Sandra a intrat, purtând un zâmbet. De ce era ea acolo? Îi spusesem că e aniversarea mea și că vreau să petrec seara singură cu Nick. "Sandra, ești aici?" Am forțat un zâmbet. M-a îmbrățișat. "Da, prietenă. Nick și cu mine mai avem câteva lucruri de rezolvat legate de muncă, dar am sugerat să terminăm aici." Bine. Voi vorbi cu Nick după cină, odată ce Sandra va pleca. "Mâncarea e deja pe masă. O să iau doar sucul", am spus. Puțin mai târziu, eram așezați la masă în sufragerie. Am decis să fac un pic de conversație. "Nick, cum a fost ziua ta? Sper că lucrurile se calmează acum la birou." S-a uitat la mine. "Tu ai ales să stai acasă și să ai grijă de casă. De ce îți pasă de muncă acum? Nu te mai privește." Cuvintele lui m-au înțepat. Era soțul meu și credeam că am dreptul să întreb cum a fost ziua lui. "Ți-am luat un cadou", am spus, ridicându-mă să-l iau. "Nu am nevoie de nimic", a spus el cu dispreț. "Și de ce te porți atât de disperată astăzi?" Inima mi s-a strâns. Uitase de aniversarea noastră? De când a uitat asta și de când îmi vorbește așa? Ce s-a întâmplat cu soțul meu? Devenea mai rece și mai distant în fiecare zi. M-am așezat din nou, simțindu-mă zdrobită. "Hai, Nick. Olivia doar ți-e dor de tine. Nu a vrut să te enerveze", a intervenit Sandra. Ce a făcut-o să creadă că îl enervez? Era pentru că era mai apropiată de el acum decât eram eu? Pentru că lucrau împreună constant, formând o legătură? Acea legătură nu ar trebui să interfereze cu căsnicia mea. Nick ar trebui să mă iubească în continuare și să se poarte bine cu mine. Dar nu mai era cazul. I-am urmărit vorbind ca și cum nu aș fi fost acolo. Nick zâmbea mai mult la ea, o blândețe în comportamentul lui pe care nu o mai văzusem de mult timp. Inima mă durea. Acea afecțiune și blândețe ar fi trebuit să fie pentru mine. La sfârșitul cinei, am spus: "O să strâng masa. Ați terminat amândoi?" Nick nici măcar nu s-a uitat la mine. Doar și-a împins farfuria spre mine, în timp ce a rămas concentrat asupra Sandrei. Mâna mea a mers la stomac, mângâindu-l. Oh, dragă, tatăl tău nu e pregătit să audă încă despre tine. Dar îi voi spune. Promit, și va fi atât de fericit că ești în sfârșit aici. Înainte să ies din cameră, Sandra a spus: "Oh, vrei să te ajut să strângi masa?" Nu am răspuns, doar am luat farfuriile și m-am dus la bucătărie. Odată ce le-am pus în chiuvetă, m-am prins de margine, respirând adânc, încercând să mă calmez și să-mi rețin lacrimile. Sandra m-a urmat. "Cum te simți, huh?" a întrebat ea, cu un ton satisfăcut. M-am întors spre ea, confuză. "Despre ce vorbești?" A zâmbit șiret, apropiindu-se de mine. "Știind că soțului tău nu-i mai pasă de tine. Știind că îl pierzi... în favoarea mea." Cuvintele ei au trimis un val de furie prin mine. "Sandra, tu—" "Aaah, Olivia! Ce faci?" a țipat ea, aruncându-se la pământ. Am stat acolo, înghețată, uitându-mă la ea. Ce făceam? Ce făcea ea? Aceasta era întrebarea. Nick a intrat repede, mergând imediat lângă ea în timp ce începea să plângă. S-a uitat urât la mine. "Ce naiba ai făcut?" "Eu... nu am făcut nimic!" am bâlbâit, complet perplexă. Ce se întâmpla? Evident că era un fel de teatru din partea Sandrei. "Nick... oh, Nick... e sânge. Îmi pierd copilul!" a suspinat Sandra. Am gâfâit. Copil? Ce copil? Nick a ridicat-o și a ieșit repede cu ea în brațe. I-am urmat, dar s-a întors spre mine, cu fața plină de suficientă ură încât m-am oprit. "Nu e de ajuns ce mi-ai făcut? Acum te iei și de ea? Mai bine te rogi să nu-și piardă copilul, altfel te voi face să plătești pentru tot ce ai făcut!"