"Oh, Doamne, nu-mi vine să cred! După ce a fost dată afară din familia Coleman, Cecilia s-a combinat cu domnul Snyder. Și au deja doi copii." "Domnule Snyder, acești copii sunt ai dumneavoastră? Care este relația dumneavoastră cu Cecilia Marshall?" "Când v-ați cuplat voi doi?" "Domnule Snyder, este adevărat că domnișoara Marshall este pe cale să preia Grupul Marshall ca nou director executiv?" Reporterii se înghesuiau cu blițurile care pocneau și microfoanele care se agitau. Sute de agenți de securitate au format rapid un zid uman. Louis, care nu fusese niciodată un mare fan al interviurilor, a dat ușor din cap către mulțimea de reporteri. Avea de gând să le răspundă astăzi la întrebări. "Domnișoara Marshall și cu mine suntem prieteni foarte buni. Vă mulțumesc pentru interes." Această singură propoziție a fost suficientă pentru imaginația reporterilor. Cecilia și cei doi băieți au intrat în cimitir sub protecția lui Louis și a securității. Astăzi era înmormântarea bunicului Ceciliei, iar ea a simțit că este necesar ca și copiii ei să-și ia rămas bun cum se cuvine de la el. În urmă cu patru ani, după ce a divorțat de Edwin, ea a născut tripleți, doi băieți și o fată. Fata trebuia să vină cu Cecilia, dar sărmana copilă se născuse cu o boală și nu era potrivit pentru ea să participe la o asemenea ocazie. Așa că Cecilia i-a adus doar pe cei doi fii ai săi. Ea și Louis s-au oprit la mormântul lui Raymond și au făcut trei plecăciuni adânci. "Copii, înclinați-vă în fața străbunicului vostru." Bebelușii și-au ascultat mămica și s-au înclinat adânc, exact cum făcuseră Cecilia și Louis. O familie caldă de patru persoane. "Acela este domnul Snyder? Louis Snyder?" "Oh, dragă, nu e căsătorit în secret cu femeia aia mizerabilă, nu-i așa?" "Asta e șocant. Nu-mi vine să cred că domnul Snyder ar accepta o asemenea femeie..." Această scenă le irita pe Ingrid și Juliette, ca să nu mai vorbim de celelalte doamne prezente. Louis Snyder era fantezia aproape a oricărei femei. Se născuse într-o familie bogată și crescuse devenind un tânăr chipeș cu un viitor promițător! Louis Snyder nu era mai puțin influent decât Edwin. Și totuși, acum Cecilia, femeia dată afară din familia Coleman, era cea care se cuplase cu Louis. Cum putuse să fie atât de norocoasă? Ce era atât de fermecător la ea încât să fie cu un bărbat atât de bun? "Ceci, ăă, ai cui sunt copiii?" a întrebat Shaun în timp ce îi privea șocat pe cei doi băieți. "Sunt copiii mei, tată", a răspuns Cecilia întorcându-se spre băieți. "Davian, Irvin, acesta este bunicul vostru." "Încântați de cunoștință, Bunicule!" au strigat cei doi băieți împreună. Ce naiba... Toți ceilalți au fost trăsniți de această veste șocantă. Ingrid și Juliette au înghețat și ele, cu inimile bătându-le de groază. Acești doi băieți semănau atât de mult cu Edwin. Mai ales ochii lor. Erau practic niște versiuni mici ale bărbatului. Shaun încă părea neîncrezător. "Și... cine e tatăl lor?" a întrebat el cu o față serioasă. În sinea lui, era atât de îngrijorat că Edwin ar fi tatăl! La urma urmei, Edwin era acum logodnicul lui Juliette. Da, Cecilia era și ea fiica lui Shaun, dar spre deosebire de Juliette, Cecilia crescuse în străinătate cu mama ei. Abia când Cecilia a împlinit 12 ani, după ce mama ei a murit, a fost adusă înapoi în familia Marshall. Prin urmare, nu exista o legătură profundă între Cecilia și Shaun. "Ceci, nu încerc să te învinovățesc. Dar ar trebui măcar să-i spui propriei familii despre o problemă mare, cum ar fi nașterea a doi copii!" Shaun nu părea încântat aflând că era bunic acum. Dimpotrivă, părea dezgustat. Shaun credea că dacă Edwin era tatăl, atunci Cecilia trebuie să se fi amestecat în viața amoroasă a lui Juliette. Chiar dacă Edwin nu era tatăl, Cecilia era foarte probabil să se folosească de băieți pentru a acapara mai multe acțiuni din moștenirea familiei. Una peste alta, asta nu era de bine pentru Shaun. Cecilia a ținut capul plecat și nu a spus nimic. Vroia doar să-i ducă pe copii să-și vadă bunicul pentru ultima oară. Cât despre celelalte lucruri, nu voia să explice prea multe. În acest moment, Louis făcuse un pas înainte și întinsese mâna. "Bună, domnule Marshall. Sunt Louis! Sunt un prieten bun al lui Ceci." Când Shaun a auzit asta, i-a aruncat subconștient o privire lui Louis, iar în secunda următoare, nervii i s-au calmat. Shaun nu-l întâlnise niciodată pe Louis Snyder personal, dar reputația tânărului era binecunoscută, chiar și pentru el. Prin urmare, dacă Louis era tatăl, putea în sfârșit să fie ușurat. La naiba, putea chiar să sărbătorească asta. "Oh, bună ziua! Deci, dumneavoastră și Ceci? Copiii?" Louis a făcut o pauză de câteva secunde, apoi a răspuns politicos: "Ceci și cu mine suntem prieteni foarte apropiați. Așa că am vrut să fiu aici cu ea și copiii în această zi de doliu." S-ar putea spune că răspunsul lui a fost puțin prea "oficial", pentru că nici nu a recunoscut că era tatăl, nici nu a negat. De fapt, tinerii de viță nobilă ca Louis făceau tot felul de lucruri, cum ar fi să se căsătorească în secret sau să aibă un copil din flori. Asta se întâmpla des. Cu toate acestea, Edwin, care stătea deoparte, se simțea atât de supărat, de parcă vasele de sânge din inima lui ar fi fost brusc blocate. Edwin și-a desfăcut cravata subconștient, în timp ce fața lui chipeșă se întuneca. El și Cecilia se despărțiseră de doar patru ani, dar lui Edwin îi părea că, judecând după vârstă, copiii Ceciliei trebuie să aibă cel puțin trei ani. Cu alte cuvinte, imediat după ce Cecilia divorțase de el, se aruncase în brațele altui bărbat. Sau poate că îl înșelase de mult pe Edwin în timp ce erau încă căsătoriți. Nu e de mirare că a putut să plece fără să privească înapoi. Nu e de mirare că a putut să lase în urmă cele 100 de milioane de dolari pensie alimentară. Se pare că își găsise un nou sponsor. Edwin ar fi trebuit să știe asta. Nu fusese ea întotdeauna o femeie intrigantă? Dacă a reușit cumva să se culce cu el acum șase ani, atunci, desigur, ar fi fost capabilă să-l seducă și pe Louis. "Câtă nerușinare!" gândi Edwin. Blestema aprig în mintea lui. Asta tocmai l-a costat ultima picătură de răbdare. Fără să spună nimic altcuiva, a plecat cu pași mari, gata să iasă. "Edwin? Edwin!" a strigat Juliette când l-a văzut pe Edwin plecând. Ingrid și-a lovit fiica cu cotul în umăr, făcându-i semn lui Juliette să se ducă după Edwin. Astfel, Juliette s-a grăbit să iasă din cimitir și a alergat după Edwin. Grupul de reporteri l-a văzut pe Edwin ieșind și s-au năpustit imediat asupra lui. "Domnule Coleman, ce părere aveți despre relația dintre fosta dumneavoastră soție și domnul Snyder?" "Ați trăit cu fosta soție timp de doi ani, dar ea nu a reușit să rămână însărcinată! Credeți că băieții pe care fosta soție i-a adus astăzi ar putea fi ai dumneavoastră?" "Când vă căsătoriți dumneavoastră și domnișoara Juliette? Domnule Coleman?" Edwin era tulburat și fără hărțuirea reporterilor. Așa că era și mai furios acum. Gărzile sale de corp au oprit rapid reporterii să se mai apropie. "Fără interviuri!" Apoi gărzile de corp l-au escortat pe Edwin într-o mașină. "Edwin! Edwin..." Juliette a ieșit după el, dar înainte să poată urca, mașina lui Edwin a ieșit din parcare. Reporterii s-au întors imediat spre Juliette. "Domnișoară Marshall, când vă căsătoriți dumneavoastră și domnul Coleman?" "Ce părere aveți despre faptul că sora dumneavoastră preia Grupul Marshall?" Juliette nu mai fusese niciodată expusă reporterilor în felul acesta. A înghețat și s-a bâlbâit, neștiind deloc ce să facă sau ce să spună. Ingrid, îngrijorată pentru fiica ei, a sosit în fugă la timp. Văzând că Juliette era înconjurată de presă, a făcut un pas în față grăbită. "Ne pare rău, ne pare rău, nu dăm niciun interviu astăzi!"