A doua zi era ziua dinaintea plecării Jessicăi la Paris. Era și ziua dinaintea nunții lui Jack și a lui Abby. În acea seară, la cererea lui Abby, s-au adunat toți patru pentru o cină simplă în familie. Toate felurile de mâncare erau preferatele ei – fructe de mare și mâncare picantă. Jessica nu putea mânca nimic din ele. Boala o făcuse imposibil, reducându-i opțiunile la pâine simplă. Dar chiar dacă nu ar fi fost bolnavă, tot nu ar fi putut mânca acele feluri de mâncare. Mâncarea picantă îi provoca dureri de stomac. Fructele de mare îi provocau urticarie. Totuși, nimeni nu părea să-și amintească asta. Toți își aminteau doar preferințele lui Abby. Peste masă, Abby se agăța de brațul lui Jack, zâmbindu-i dulce. Părinții lor stăteau unul lângă altul, privind cu fețe radiante. Și Jessica? Ea îl chemase pe chelner să adauge un scaun suplimentar, transformând o masă pentru patru persoane într-o masă pentru cinci. Era clar că nu-și avea locul acolo. Dar nu conta. Era ultima masă. După seara asta, nu avea să-i mai vadă niciodată. Abby își ridică paharul, cu o expresie atinsă de ceea ce părea a fi vinovăție. "Jess, nu mă învinovățești, nu?" întrebă ea. "Dar chiar îl iubesc foarte, foarte mult pe Jack. Tu ești atât de extraordinară – sigur vei găsi pe cineva și mai bun. Deci... poți să mi-l lași mie?" Jessica zâmbi. Își ridică propriul pahar, umplut doar cu apă plată. "E în regulă. Voi doi sunteți perfecți unul pentru celălalt. Vă urez o căsnicie fericită." Da, perfecți. Un trișor și o falsă – erau meniți să fie împreună. Jack strânse mai tare paharul de vin. Ceva nu i se părea în regulă. De ce lua totul atât de ușor? "Jess, vei veni la nuntă mâine, nu-i așa?" Buzele Jessicăi se curbară ușor. "Desigur. Va fi o nuntă de neuitat." În acel moment, sună telefonul. Era Kelly. Răspunse. "Bună, Kelly." "Jess, ai discutat cu Jack? Plecăm dis de dimineață." "Nu-ți face griji, Kelly. Voi fi la timp." Închise repede, ferindu-se să lase conversația să se prelungească. Jack prinsese câteva cuvinte. Se încruntă. "Ce a spus Kelly? Ce se întâmplă mâine?" Jessica îl respinse nonșalant. "Nimic, doar ceva despre un contract de muncă." Nu mai vedea nevoia să-i explice nimic. La urma urmei, ce mai era el pentru ea acum? Ceilalți își terminară masa cu voie bună, povestind și râzând. Jessica mâncă în tăcere, fiecare îmbucătură fiind lipsită de gust. În acea noapte, înapoi acasă, verifică încă o dată bagajele. Totul era la locul lui. Se culcă devreme. A doua zi dimineață, înainte ca soarele să răsară, era deja trează. Luă o bucată de hârtie, scrise două cuvinte simple – Plec – și o lăsă în urmă. Apoi îl blocă pe Jack. O blocă pe Abby. Îi blocă pe toți – pe telefon, pe Telegram și prin toate mijloacele posibile de contact. Trăgând valiza după ea, chemă un taxi spre aeroport, unde se întâlni cu asistentul junior repartizat acestei călătorii de serviciu. La revedere. La revedere pentru totdeauna.