Perspectiva lui Rose Am așteptat, dar nimeni nu a venit; vizitatorii veneau în salonul meu să vadă alți pacienți, dar pentru mine nu a venit nimeni. Până și Jane dispăruse. Am încercat să-l sun pe Alex, dar nu răspundea. I-am trimis un mesaj, dar nimic. Mi-aș fi dorit să nu mă fi trezit; avusesem copilul meu, iar imediat după dispăruse. Bebeluşul meu dulce dispăruse din cauza lui Evelyn. Am plâns atât de mult încât simțeam că lacrimile se vor opri din curs, dar nu s-a întâmplat niciodată. Inima mea continua să se frângă de fiecare dată când îmi aminteam de copilul meu, singurul lucru pe care simțeam că îl am. "Trebuie să încetați să mai plângeți," a spus medicul, un om amabil probabil în vârstă de șaizeci de ani, cam de aceeași vârstă cu tatăl meu, în timpul unuia dintre tururile sale de salon. "Familia dumneavoastră, știe că sunteți aici?" A întrebat el, îngrijorat. Stătusem în spital două zile, dar nimeni nu venise. "Nu am o familie." Privirea medicului a alunecat către verigheta de pe degetul meu. Inconștient, am acoperit-o: "Soțul meu este în afara țării; va fi aici de îndată ce poate," am mințit. "Sunteți pregătită pentru externare, trebuie să sunați pe cineva să vă ajute," a spus medicul cu blândețe. "Sunt aici," a spus o voce baritonală de la ușă. Inima mi-a tresăltat de bucurie la gândul că Alex a venit în sfârșit. Medicul s-a dat la o parte pentru a dezvălui un străin; m-am oprit, stai, nu știam cine era acesta. "Eu voi semna actele de externare," i-a spus străinul înalt doctorului. "Mă întorc imediat, dragă," a spus el, înainte de a pleca cu medicul. "Dragă? Huh?" Eram confuză, nu-l întâlnisem niciodată pe acel bărbat în viața mea. Eram conștientă că oamenii se uitau fix, așa că n-am făcut o scenă; probabil că toți simțeau că am căzut din pom. Mă simțeam bine că am în sfârșit pe cineva, dar cu ce preț? Cine era acel bărbat? M-am întrebat. Câteva minute mai târziu, bărbatul s-a întors în cameră, apoi s-a așezat lângă mine și a tras draperiile, departe de urechile curioase ale celorlalți din cameră. "Știu că te întrebi cine sunt," a spus bărbatul, oferindu-mi un zâmbet pe jumătate. "Cine ești și de ce te-ai prefăcut că ești soțul meu?" Mi-a zâmbit de data asta pe deplin și am fost luată prin surprindere de cât de frumos era. "Numele meu este Philip Hammond și sunt pe cale să fiu cavalerul tău în armură strălucitoare," a spus el, întinzându-și mâna pentru o strângere de mână. I-am aruncat mâinilor lui o privire sceptică și le-am ignorat. "Ce te face să crezi că am nevoie să fiu salvată, domnule Cavaler?" am întrebat în schimb. S-a uitat la mâna lui, pe care o ignorasem, înainte de a o retrage cu un chicot. "Știu despre soțul tău Alex, despre sora ta, despre familia ta și despre cât de nefericită te simți," a spus el, cu o expresie simpatică pe față. "Cum știi atât de multe și de ce ești aici?" "Vreau să-ți ofer o ieșire, să te ajut să o iei de la capăt și să-ți ofer o viață pe care o meriți." M-am uitat la el ca și cum ar avea două coarne, era serios? "Să-mi oferi o viață mai bună? Ce te face să crezi că te-aș urma? Nici măcar nu te cunosc," am spus într-un mod șoptit; știam că oamenii ascultă și nu voiam ca oamenii să se bage în treburile mele. "Ai două opțiuni: mă urmezi și lași această mizerie în urmă sau rămâi și continui în nefericirea ta," a spus el, cu o privire serioasă pe față. "Nu pot merge cu tine, ai putea fi un criminal în serie sau un traficant," am răspuns, afirmând evidentul. Asta l-a făcut să râdă, un râs profund. Mi-a plăcut râsul lui. "Dacă aș fi vrut să te omor, nu m-aș fi arătat în acest spital; nu vreau să te omor, vreau doar să te ajut." "Trebuie să mă gândesc," am răspuns, încă întrebându-mă ce se întâmplă. "Nu ai toată ziua, tocmai ai fost externată," a spus el. Nu-mi venea să cred că mă gândeam să plec cu acest străin. Abia îl cunoșteam pe acest bărbat, și iată-mă, gândindu-mă să merg cu el. "Îmi pare rău, nu te cunosc, nu pot pleca cu tine," am răspuns în cele din urmă. "E în regulă," a spus el, ridicându-se. "Dar, în cazul în care te răzgândești, acesta este cardul meu; voi fi în oraș în următoarele cinci ore." Spunând acestea, mi-a făcut un salut înainte de a ieși, lăsându-mă uimită. Am ridicat cardul brodat cu aur pe care îl lăsase lângă mine. Philip Hammond, Skye Associates, San Francisco. Asta însemna că locuia în San Francisco și nu în New York. Mi-am dat seama că nu a răspuns niciodată la întrebarea despre cum mă cunoștea. Dintr-o dată m-am simțit somnoroasă; am băgat cardul în geantă înainte de a mă întinde. Trebuia să aștept doar câteva ore. Poate că cineva va veni după mine, trebuia să vină. M-am trezit cu cineva sondând și plutind deasupra mea. "Bine că sunteți trează, doamnă Rose," a spus medicul amabil de mai înainte, dregându-și vocea. "Se pare că am amestecat raportul dumneavoastră. Credem că sunteți încă însărcinată, dar vom avea nevoie de o scanare pentru a fi siguri." Am încetat să mai ascult după însărcinată. "Ce-ați spus?" L-am întrebat pe medic, orice urmă de somn dispărând. "Credem că ați fost însărcinată cu gemeni, dar ați pierdut doar unul, dar celălalt este încă acolo." "Ce!" Am exclamat, bucuria mea sărind din corp. "După cum am spus, putem fi siguri doar printr-o scanare, dacă ne veți urma, vă rog." Am fost dusă cu scaunul cu rotile la laborator și am auzit bătăile inimii bebelușului meu. Unul dintre bebelușii mei supraviețuise, iar bucuria mea nu cunoștea limite; nu eram singură, la urma urmei. Acum aveam un singur lucru de făcut. M-am schimbat din halatul de spital, m-am îmbrăcat și l-am sunat pe Philip. "Sunt gata, unde ești?" "Sunt în parcarea spitalului." "Nu ai plecat?" "Nu, știam că vei suna." Am încheiat apelul și am mers spre parcare. Probabil că eram nebună, dar eram pregătită să-mi asum riscurile. Terminase-m cu familia mea și cu Alex. Era timpul să trăiesc o altă viață.