„Nina! Trezește-te, vei întârzia la școală!” strigă mama de jos, de la scări. La naiba, e luni. Weekendul ăsta a trecut repede. Ultimul meu an de liceu e aproape gata. Am balul sâmbăta asta și absolvirea sâmbăta viitoare. Să mă întorc pe-o parte și să mă dau jos din pat a fost cea mai grea parte. Aveam o relație foarte strânsă cu patul meu. Am făcut rapid un duș și m-am îmbrăcat. Pur și simplu haine comode, dar, din moment ce trebuia să merg la antrenament azi, mi-am lăsat părul să se usuce natural și am purtat colanți și un sutien sport cu un top scurt. „NINA! Prietenii tăi așteaptă afară!” strigă mama, chiar când am auzit un claxon nerăbdător. De când mă știu, Holly și Trevor veneau mereu să mă ia și ne duceau la școală. Era doar o plimbare de zece minute, dar era frumos să nu trebuiască să merg pe jos când era frig afară. Cu un baton de granola în mână, mama stătea la ușă și mi-a zâmbit larg și m-a îmbrățișat de rămas bun. Coborând în fugă treptele de pe veranda mea înconjurătoare, i-am auzit deja certându-se. „Trevor, ți-am spus, sunt destul de mare ca să iau propriile mele decizii!” strigă Holly furioasă. De când mă știu, Trevor a fost mereu exagerat de protector cu Holly. Nu-i plăcea că se antrenează, că flirtează, că are întâlniri sau orice ar da unui tip impresia greșită. Voia ca ea să fie o prințesă și să nu ridice un deget. Din păcate pentru el, ea avea o pasiune pentru luptă și o atitudine pe măsură. Eram gemene în privința asta. „Vă certați deja? De ce acum?” „Trevor crede că ar trebui să stau acasă și să învăț să gătesc sau să lucrez la creșă în loc să merg pe teren după școală să mă antrenez. Aparent, asta dă băieților ocazia să se uite la ce nu e al lor și nu e demn de o domnișoară. Nu contează dacă știu să mă apăr sau că sunt una dintre cele mai bune luptătoare,” izbucni Holly. „Trevor, știi că nu vei câștiga și încă nu ai câștigat argumentul ăsta. O să facă ce vrea ea și trebuie să o iubești pentru ceea ce este, și nu să încerci să o transformi într-o soție trofeu supusă,” spusei, luându-i apărarea prietenei mele. Mai ales pentru că o iubeam, dar și pentru că nici eu nu voiam să fiu pusă în categoria aia. „Oricum,” comentă Trevor în șoaptă în timp ce accelera cu Dodge Charger-ul lui. În sfârșit, școala s-a terminat și puteam să-mi eliberez o parte din frustrare. Alergând spre teren, l-am văzut pe tata venind să înceapă antrenamentul. Mi-a făcut un semn din cap și a strigat la toată lumea să înceapă cu zece ture de încălzire și apoi să se grupeze câte doi și să lucreze la atac și apărare. La a doua tură, am simțit brusc o prezență în spatele meu. „Salut, frumușico.” Miros de cocos și ploaie mi-au năvălit în simțuri. Nu trebuia să mă întorc ca să simt ochii lui Damian pe fundul meu în timp ce alergam. Dând ochii peste cap, am virat brusc spre dreapta și am scos piciorul, trimițându-l înainte. Totuși, din moment ce Damian avea peste optsprezece ani și își primise lupul, a putut să aterizeze perfect și s-a uitat înapoi la mine cu un zâmbet șiret. Încetinindu-și ritmul, s-a uitat la mine și de data asta aproape că am căzut. Privirea pe care mi-a aruncat-o era plină de atâta dragoste, dorință și jind. Mi s-a uscat gura și nu păream să găsesc cuvintele ca să-i răspund. „Ți-a mâncat pisica limba?” „Oh, doar acest viitor alpha arogant care crede că e mare scofală.” Prefăcându-se rănit, cu o mână peste inimă și o privire chinuită pe față, a întrebat: „Păi, presupun că ai vrea să fii partenera mea și să-mi arăți cât de arogant sunt?” „Sigur, mi-ar plăcea să te pun la punct, domnule.” Terminând turele, ne-am împărțit cu toții în grupuri de câte doi și am început să ne luptăm. Damian știa că trebuie să-mi eliberez o parte din frustrare, așa că a luat apărarea primul. Am dat câteva pumni bune, dar păream să sfârșesc cu mai multă durere. Deși eram cea mai bună luptătoare, nu eram un adversar pe măsură pentru un viitor alpha. Totuși, mă simțeam mai bine și am putut să-mi scot energia acumulată. Toate sentimentele astea pentru sâmbăta asta păreau să devină mai puternice cu fiecare zi. „Te simți mai bine, pisicuță?” „Nu, pare doar să se înrăutățească. Sentimentele devin mai puternice cu fiecare zi.” Damian s-a uitat la mine îngrijorat, apoi s-a uitat în spatele meu și a dat din cap. „Nina! Trebuie să discutăm despre petrecerea ta de ziua ta de vineri, precum și despre cea a lui Holly,” spuse Luna. Din moment ce Holly și cu mine împărțeam aceeași zi de naștere, aveam mereu o petrecere împreună. Amândouă așteptam cu nerăbdare, deoarece ne-am fi primit lupii și posibil să ne întâlnim sufletele pereche! „Da, Luna! Mă gândeam că, din moment ce balul e a doua zi, de ce nu facem o mică petrecere înainte de bal și apoi putem merge cu toții la dans după?” „Sună perfect, dragă. O să o organizez eu pentru tine!” „Mulțumesc, mamă!” spuse Damian mamei sale. Luna era cea mai dulce persoană pe care ai putea-o întâlni vreodată. Având doar puțin peste 1,60 m, cu o siluetă mică și cu părul lung blond, era o frumusețe. De la ea moștenise Damian ochii albaștri. Nu cred că știa deloc să ridice vocea. Am văzut-o pe Stephanie plecând. Între timp, alpha era cea mai înfricoșătoare persoană pe care o cunoșteam. Era abia mai înalt decât Damian, cu mușchi solizi și era chel. Avea privirea aia care te făcea să teCodeAnalysis.SuppressMessageAttribute zvârcolești, chiar și fără să-și folosească aura asupra ta. Cum au ajuns vreodată să fie împreună depășea înțelegerea mea. „Deci, vei merge la bal cu mine, Nina?” întrebă Damian, scoțându-mă din șirul meu de gânduri. „Ți-a luat destul de mult să întrebi. Dar dacă mi-am găsit deja un partener?” „Te rog, toată lumea știe că îmi aparții. Nimeni nu ar îndrăzni să te invite fără să treacă mai întâi pe la mine.” „A, da? Și ce te face să crezi că îți aparțin?” l-am provocat. „Nu mă face să râd, pisicuță. Te-am revendicat când aveai cinci ani.” „Da, ei bine, vom vedea vineri, nu-i așa?” „Apropo de asta…” Damian a făcut brusc un pas înapoi și și-a frecat ceafa. „Ce?” „Tata mă pune să merg la câteva întâlniri cu alpha care au adolescenți care vin la bal, așa că o să fiu ocupat vineri. Nu o să te văd până sâmbătă la petrecerea ta.” „Ce dracu? Serios? E perfect, de cât timp știi despre asta și de ce nu mi-ai spus?” Am simțit cum ochii îmi ard de lacrimi. Eram mai mult decât furioasă. Ăsta era cel mai mare lucru pe care îl uram la mine. Plâng când sunt furioasă. „Tocmai am aflat, jur! Îmi pare atât de rău, Nina. Chiar îmi doresc să ne putem da seama dacă suntem suflete pereche înainte de petrecere, ca să ne putem decide ce se întâmplă. Nu am plănuit asta.” Damian se uita la mine implorator, rugându-mă să înțeleg. Singurul lucru la care mă puteam gândi în timp ce mă întorceam și plecam era… ăsta era începutul unei săptămâni foarte proaste.