Roxanne s-a grăbit spre biroul lui Harvey. După ce a împins ușa, i-a zărit pe micuții ștrengari înăuntru. Stăteau pe canapeaua din birou și își legănau picioarele nonșalant. Băieții s-au luminat la vederea lui Roxanne. Sărind de pe canapea, au alergat spre ea cu entuziasm. „Mami, ai terminat în sfârșit! Credeam că vei rămâne în laborator pentru totdeauna!” „Mami, ai muncit mult! Ești obosită? Stai jos. Îți voi face un masaj.” Au condus-o pe Roxanne spre canapea, ca să se poată așeza. Când Roxanne a simțit grija lor, a simțit dintr-o dată că a meritat să fie certată. „Uită-te cât de ascultători sunteți. Nu erați așa când mi-ați spart calculatorul mai devreme!” a bufnit Harvey furios de după biroul său. Archie a declarat: „A fost toată vina ta, Profesore Lambert! Ai rugat-o pe mami să lucreze ore suplimentare. Uite, devine subnutrită!” „Așa e! Mami este o ființă umană obișnuită. Cum ai putea să o rogi să lucreze zi și noapte?” a intervenit Benny, masând umărul lui Roxanne. Temperamentul său explodând, Harvey a scos un râs scurt și a răspuns: „Sunteți prea protectori cu ea! Toată lumea din institutul de cercetare face la fel!” Spunând asta, a clătinat din cap și s-a întors spre Roxanne. „Cum a mers cercetarea ta?” Roxanne i-a zâmbit larg. „A mers bine. Îți voi trimite datele mai târziu.” A făcut o pauză înainte de a întreba: „Ai restaurat datele din calculatorul tău?” Harvey și-a trecut o mână prin păr frustrat. „A trecut o oră, dar încă nu pot restaura nimic.” Amuzată, Roxanne a bătut ușor mâna lui Benny. „Benny, du-te să restaurezi calculatorul Profesorului Lambert. Nu fi obraznic. Ce-ar fi dacă ar pierde niște date importante?” Benny a răspuns imediat: „Asta nu se va întâmpla. Pregătesc o copie de rezervă și diverse niveluri de securitate de fiecare dată. Nu va pierde nimic!” În timp ce spunea asta, a alergat spre Harvey și a restaurat calculatorul acestuia din urmă. Degetele băiețelului au tastat furios pe tastatură și au produs linii de coduri. Câteva minute mai târziu, ecranul calculatorului a clipit și a revenit la normal. Harvey s-a uitat la calculatorul său cu admirație. Trebuia să recunoască că fiii protejatei sale erau genii. La o vârstă fragedă, Archie era deja un geniu medical. Era capabil să diferențieze mii de plante medicinale și și-a demonstrat talentul în medicină. De asemenea, avea un ochi ager pentru investiții. Benny, pe de altă parte, era interesat de programare. Era acum un mic hacker care era foarte sensibil la numere. La fel ca fratele său, s-a descurcat de minune și în investiții. În plus, amândoi erau adorabili, maturi și obraznici. Astfel, nu se putea abține să nu țipe la ei ori de câte ori făceau gălăgie. În schimb, nu putea decât să-și verse frustrările pe Roxanne. Roxanne și-a oferit imediat scuze. „Îmi pare rău, Profesore Lambert. Vă rog să nu dați vina pe copii pentru faptele lor obraznice.” Vă rog să nu țipați nici la mine. Nu pot fi mereu țap ispășitor, nu-i așa? Harvey a chicotit la reacția ei. „Nu-ți face griji. Nu te-am chemat aici ca să țip la tine. Am o sarcină pentru tine. Ascultă, am de gând să înființez un institut de cercetare înapoi în țară. Se va concentra pe medicina tradițională. Cu toate acestea, sunt încă ocupat aici și nu pot pleca deocamdată. După o analiză atentă, am decis să te trimit înapoi!” Roxanne nu avea idee că va spune asta. A înghețat și a ezitat. Să se întoarcă acasă? Nu s-a gândit niciodată să se mai întoarcă în acel loc după ce a plecat acum șase ani. La urma urmei, nu avea o familie sau pe cineva la care să țină acolo. În plus, ajunsese să iubească Yartran. Prima ei reacție a fost să respingă oferta. „Profesore Lambert, eu—” Harvey a intervenit: „Roxanne, știu că nu vrei să te întorci, dar sper că vei lua în considerare sugestia mea. Ai fost studenta mea ani de zile, așa că cred că știi cât de vastă și profundă este medicina tradițională. Nu sunt suficiente plante medicinale aici pentru ca tu să cercetezi. În Chanaea, vei avea toate plantele medicinale pe care le dorești. Le poți folosi și cerceta liber. Cel mai important, multe familii ascunse și prestigioase dețin abilități medicale antice în Chanaea. Îmi amintesc că ești interesată de asta, nu-i așa? De aceea ți-am sugerat să te întorci în Chanaea. Ai un viitor strălucit în față. În plus, ești diferită acum. Indiferent ce se întâmplă sau pe cine întâlnești, cred că poți face față la orice cu calm, nu-i așa?” La cuvintele lui, Roxanne a tăcut. Are dreptate. M-am transformat într-o persoană complet diferită acum. Pot face față tuturor obstacolelor fără teamă. În plus, au trecut șase ani. Poate că acel bărbat este deja căsătorit cu prima lui dragoste. De ce mi-e frică? Cu acest gând în minte, Roxanne a respirat adânc și a dat din cap solemn. „Bine, atunci. Profesore Lambert, te voi asculta și mă voi întoarce în Chanaea.” Harvey a zâmbit larg. „Mă bucur că te-ai hotărât repede. Nu-ți face griji. O voi ruga pe Linda să vină cu tine. Voi aranja, de asemenea, o echipă care să te ajute acolo.” „Grozav. Vă mulțumesc, Profesore Lambert!” Roxanne a dat scurt din cap. În timp ce conversau, Archie și Benny și-au aruncat o privire. Puteau simți entuziasmul celuilalt. Mami se întoarce în sfârșit în Chanaea! De fapt, amândoi mureau de nerăbdare să se întoarcă de secole. La urma urmei, tatăl lor era acolo. Voiau să-l vadă în persoană. Desigur, voiau și să-i dea o lecție pentru că și-a părăsit soția și copiii. Două zile mai târziu, Roxanne și băieții au aterizat pe aeroportul internațional din Horington. Roxanne se întorsese în sfârșit în Chanaea după șase ani. După ce au debarcat din avion, au ieșit din hol. Atunci, Benny și-a strâns picioarele și a tras de colțul fustei lui Roxanne. „Mami, trebuie să fac pipi acum.” Roxanne și Archie au chicotit la vederea expresiei sale urgente. „Bine. Atunci hai să mergem.” S-a întins să-l ciufulească pe Benny. Dintr-o dată, Benny a tremurat violent. „Nu mai face asta, mami. O să mă scap pe mine!” Cu un chicot, Roxanne l-a condus la toaletă. Archie l-a dus apoi la toaletă, în timp ce Roxanne aștepta afară cu bagajele. Nu a uitat să-i trimită profesorului ei un mesaj pentru a-l informa despre sosirea lor. Deodată, s-a auzit o voce familiară. „Idioților! Cum au putut atât de mulți dintre voi să nu supravegheze o fetiță? La ce vă folosiți dacă nu puteți duce la bun sfârșit o sarcină atât de simplă?” În vocea melodioasă, profundă și bogată a bărbatului se simțea un indiciu de furie. Era plăcută urechilor. Mâinile lui Roxanne, care inițial tastau un mesaj pe telefon, au înghețat instantaneu. Trecuseră șase ani de când auzise ultima dată această voce, dar încă o găsea ciudat de familiară. Ridicăndu-și privirea, Roxanne a zărit silueta înaltă la o oarecare distanță. Nu departe stătea un bărbat înalt. Costumul său negru îi accentua picioarele lungi și adăuga o notă de eleganță siluetei sale. Chiar și în mulțime, atrăgea atenția. Roxanne putea vedea profilul său lateral perfect din linia ei de vedere. Nasul său înalt și trăsăturile sculptate erau invidia multora. De fapt, arăta atât de frumos încât alți bărbați păleau în comparație cu el. Lucian Farwell! Inima lui Roxanne s-a strâns la vederea lui. Nu avea idee că se va întâlni cu el în ziua sosirii sale. Sentimentele pe care le îngropase adânc în inimă au ieșit temporar la iveală, dar și-a pus repede un capac peste ele. Privirea ei a devenit glacială. Putea în sfârșit să pară calmă în fața lui. Atunci, băieții au ieșit de la toaletă. „Mami, am terminat!” au declarat ei veseli. Roxanne a ieșit din reveria ei și aproape că a făcut un atac de cord. Primul gând care i-a venit în minte a fost că trebuie să plece imediat. Nu pot lăsa pe Archie și Benny să-l vadă. Ei seamănă cu el. Dacă se întâlnesc, cu siguranță își va da seama că ceva nu este în regulă! Roxanne a refuzat să se mai implice cu el încă o dată. Agitată, a îndemnat: „Ați terminat? Haideți, să mergem. Nu vreți ca nașa voastră să aștepte, nu?” Fără să aștepte un răspuns, și-a târât bagajele. La jumătatea apelului său telefonic, Lucian a auzit o voce familiară și s-a întors spre umărul său. Din colțul ochiului, a zărit o siluetă feminină familiară. Roxanne Jarvis? Ea este? S-a întors? Lucian a alergat după ea imediat, dar silueta ei dispăruse deja în mulțime. În timp ce privirea lui devenea întunecată, Lucian era pe cale să explodeze de furie. A părăsit țara atât de hotărâtă și chiar l-a abandonat pe copil. Nu se poate să se fi întors!