În jurul orei 21:00, Trevor și Jordyn s-au întors acasă. Jordyn se ținea de tivul hainei lui Trevor și a coborât greu din mașină. Pentru că Celeste era acasă, nu prea voia să se întoarcă în seara aceea. Dar Wynn spusese că Celeste venise special ca să stea cu ea și cu Trevor, și dacă nu se întorceau, ea avea să fie tristă. Trevor mai spusese că, dacă nu mergeau acasă în seara aceea, Celeste avea să insiste să meargă cu ei la mare a doua zi. Cu greu, Jordyn a fost de acord să vină acasă. Încă îngrijorată, a murmurat posomorâtă: „Tată, dar dacă mama insistă să vină cu noi mâine?” „N-o să insiste”, a răspuns Trevor cu încredere. În toți anii de căsnicie, Celeste încercase mereu să găsească modalități de a petrece mai mult timp cu el. Dar era și sensibilă. Atâta timp cât el își exprima clar poziția, ea nu îndrăznea să-l supere. În amintirea lui Jordyn, Celeste îl asculta mereu pe Trevor. Din moment ce el spunea că n-o să insiste, s-a simțit liniștită. Drept urmare, starea ei de spirit s-a îmbunătățit. A intrat veselă în vilă și i-a spus Hannei că vrea să facă o baie. „Sigur, sigur”, i-a răspuns Hannah lui Jordyn. Apoi, și-a amintit de instrucțiunile lui Celeste și i-a înmânat un plic lui Trevor. „Domnule Fleming, acesta este de la doamna Fleming. M-a rugat să vi-l dau.” Trevor a luat plicul și a întrebat nonșalant: „Unde e ea?” „Doamna Fleming și-a făcut bagajele și s-a întors la țară după-amiază. Nu știați?”, a răspuns Hannah. Trevor s-a oprit din urcat scările. S-a întors, simțindu-se puțin surprins. „S-a întors?” „Da.” De ce venise Celeste brusc în Andostan? Trevor nu-i dăduse nicio șansă să-i spună despre asta. Nici nu-i păsase să întrebe. Când a aflat că plecase, nu s-a mai gândit la asta. Și Jordyn a fost puțin surprinsă. Când a auzit vestea, a simțit o ușoară dezamăgire. Se gândea că, chiar dacă Celeste nu mergea cu ei la mare a doua zi, ar fi fost frumos să o aibă prin preajmă seara acasă. Șlefuirea scoicilor o durea la mâini – conta pe ajutorul lui Celeste pentru a termina colierul. Deși trecuseră luni de când Trevor și Celeste nu se mai văzuseră, ea depusese efortul de a-l vizita, dar numai pentru a pleca fără să-l vadă personal. Hannah își amintea expresia sumbră a lui Celeste când pleca și credea că ceva nu era în regulă. Nu s-a putut abține să nu spună: „Domnule Fleming, doamna Fleming părea supărată când a plecat. Părea furioasă.” Hannah presupusese că plecarea bruscă a lui Celeste se datora unei chestiuni urgente. Când și-a dat seama că Trevor nu știa că plecase, a început să simtă că ceva nu era în regulă. „Furioasă?”, a repetat Trevor în mintea lui. În prezența lui, Celeste fusese mereu răbdătoare și acomodantă. Deci, putea și ea să se înfurie? Asta era ceva nou. Trevor a zâmbit slab și i-a răspuns Hannei în treacăt înainte de a urca scările. Înapoi în dormitor, se pregătea să deschidă plicul pe care-l lăsase Celeste când a sunat Wynn. După ce a răspuns la telefon, a aruncat plicul deoparte și a ieșit pe ușă. După scurt timp, plicul a căzut de pe pat pe podea. În noaptea aceea, Trevor nu s-a mai întors acasă. A doua zi, Hannah a observat plicul pe podea când făcea curățenie. Recunoscându-l ca fiind cel pe care o rugase Celeste să i-l dea, a presupus că Trevor îl văzuse deja și l-a pus într-un sertar din apropiere. … Imediat după ce a coborât din avion, Celeste s-a dus acasă și a început să-și facă bagajele. Acumulase destul de multe lucruri în casă de când locuia acolo de șase ani, la urma urmei. Dar a luat doar câteva seturi de haine, două seturi de necesități zilnice și câteva cărți care aveau legătură cu domeniul ei de studiu din facultate. După căsătoria lor, Trevor depusese bani pentru ea și Jordyn în două conturi separate în fiecare lună. Un cont era al ei, iar celălalt era al lui Jordyn. Cu toate acestea, Celeste era obișnuită să cheltuie doar proprii bani. Nu se atinsese niciodată de banii din contul lui Jordyn. Pentru că îl iubea pe Trevor, ori de câte ori mergea la cumpărături și vedea haine, pantofi, butoni sau cravate care i se potriveau, nu se putea abține să nu le cumpere. În schimb, nu avea multe cheltuieli zilnice pentru că tot ce făcea era să meargă la muncă. Inima și mintea ei erau mereu concentrate pe Trevor și Jordyn. Voia să le ofere tot ce era mai bun. Majoritatea banilor pe care-i depunea Trevor în contul ei bancar erau cheltuiți pentru el și Jordyn. Având în vedere acest model de cheltuieli, n-ar fi trebuit să mai rămână mulți bani în contul lui Celeste. Dar, în ultimul an, oportunitățile ei de a cumpăra lucruri pentru Trevor și Jordyn scăzuseră semnificativ pentru că erau în Andostan. Acum, în contul ei erau peste trei milioane de dolari. Această sumă poate că nu conta pentru Trevor, dar pentru ea, nu era o sumă mică. Și, din moment ce erau banii ei, Celeste n-a ezitat să-i transfere. A lăsat ambele carduri în urmă, și-a târât valiza afară pe ușă și n-a mai privit înapoi. Celeste avea un apartament lângă locul ei de muncă, care avea puțin peste 100 de metri pătrați. Îl cumpărase în urmă cu patru ani pentru a sprijini un prieten care se lupta să-și atingă obiectivele de vânzări. Nu locuise niciodată acolo înainte. Acum, apartamentul îi era de folos. Îl curăța în mod regulat, așa că nu era murdar. După o curățenie rapidă, era gata de mutat. După o zi lungă, Celeste s-a spălat și s-a culcat în jurul orei 22:00. … Sunetul ascuțit al unei alarme a trezit-o brusc pe Celeste. Surprinsă, mintea i s-a golit pentru un moment. Când și-a revenit, și-a dat seama că, deși aici era ora 1:00 dimineața, în Andostan, unde erau Trevor și Jordyn, era ora 7:00 dimineața. Aceasta era ora lor obișnuită de mic dejun. De când Jordyn se dusese să locuiască cu Trevor în Andostan, Celeste își formase obiceiul de a o suna la această oră în fiecare zi. Fiindcă era mereu epuizată de la muncă și era obișnuită să se culce devreme, își pusese alarma asta ca să se asigure că nu va rata apelul. La început, Jordyn nu se adaptase bine la viața în Andostan și-i dusese foarte mult dorul. O sunase pe Celeste încontinuu. Dar, pe măsură ce timpul trecea, apelurile care erau pline de dor și dependență deveniseră formale și nerăbdătoare. Alarma nu mai era necesară. Pur și simplu nu fusese în stare să renunțe. Zâmbind amar, Celeste a șters alarma și și-a închis telefonul înainte de a se culca la loc. … Între timp, Trevor și Jordyn aproape terminaseră cu micul dejun. Deși știa că Celeste o suna de obicei pe Jordyn la această oră, nu era mereu acasă și nu acordase prea multă atenție rutinei. A observat că Celeste nu sunase în ziua aceea. Faptul s-a înregistrat în mintea lui, dar nu i-a păsat. După ce a terminat micul dejun, a urcat sus ca să se schimbe. Jordyn, găsind-o pe Celeste din ce în ce mai enervantă, ajunsese să nu mai aprecieze apelurile lor. Când și-a dat seama că Celeste nu sunase încă, și-a dat seama că trebuie să se fi întâmplat ceva. Și-a luat rucsacul și a fugit spre ușă. Hannah s-a grăbit după ea. „Domnișoară Fleming, este încă devreme. Nu e nicio grabă!” Jordyn a ignorat-o și a alergat fericită la mașină. Era încântată că Celeste nu sunase la timp în ziua aceea. Dacă stătea acasă, s-ar putea să mai trebuiască să vorbească cu Celeste mai târziu. Ei bine, nu voia asta! … După ce s-a căsătorit cu Trevor, Celeste se alăturase Grupului Fleming de dragul lui. Acum că plănuia să divorțeze de el, nu vedea niciun motiv să mai rămână. A doua zi dimineață, Celeste i-a înmânat scrisoarea de demisie lui Zeke Jackson după ce a ajuns la birou.