În ziua în care Olivia Fordham a fost diagnosticată cu cancer la stomac, soțul ei, Ethan Miller, avea grijă de copiii primei lui iubiri. Pe coridorul spitalului, Keith Rogers spuse sumbru, ținând în mână un raport de biopsie: „Olivia, au ieșit rezultatele. Dacă operația are succes, rata de supraviețuire la cinci ani pentru o tumoră malignă de gradul 3A este de 15 până la 30%.” Olivia strânse cu putere cureaua genții sale cu degetele ei subțiri. Fața ei micuță era palidă și solemnă. „Keith, cât mai am de trăit dacă nu fac operația?” „De la șase luni la un an. Este diferit pentru fiecare. În cazul tău, este mai bine să faci mai întâi două runde de chimioterapie înainte de operație. Va preveni riscul ca tumora să se răspândească sau să sufere metastază.” Olivia își mușcă buza în timp ce forța cuvintele să iasă: „Mulțumesc.” „Nu-mi mulțumi. O să mă ocup ca să fii internată imediat în spital”, spuse Keith. „Nu e nevoie. Nu intenționez să fac tratament. Nu voi putea trece prin asta”, spuse Olivia. Keith voia să spună ceva mai mult, dar Olivia dădu din cap spre el. „Keith, te rog ajută-mă să păstrez acest secret. Nu vreau ca familia mea să se îngrijoreze.” Familia Fordham era în faliment. Olivia deja se chinuia din greu doar pentru a acoperi cheltuielile medicale ale tatălui ei, Jeff Fordham. Dacă familia ei ar ști despre boala ei, ar înrăutăți, fără îndoială, situația. Keith oftă neputincios și spuse: „Nu-ți face griji. Voi ține gura închisă. Am auzit că ești căsătorită. Soțul tău…” „Keith, te rog ai grijă de tata. Trebuie să plec acum.” Olivia părea foarte reticentă să vorbească despre asta și plecă repede înainte ca el să poată răspunde. Keith dădu din cap. Se zvonea că a renunțat la facultate și s-a căsătorit. Geniul din fruntea facultății de medicină a decăzut și a ajuns la disperare. În timpul celor doi ani de tratament al tatălui ei, ea a fost singura care s-a ocupat de tot. Chiar și atunci când s-a prăbușit din cauza bolii și a fost trimisă la spital de trecători, soțul ei nu s-a prezentat niciodată. Gândindu-se înapoi, Ethan se purtase cu adevărat bine cu ea în anul în care se căsătoriseră. Din păcate, când prima lui iubire s-a întors în țară însărcinată, totul s-a schimbat. Odată, Olivia, care era și ea însărcinată, a căzut în apă cu Marina Carlton, prima lui iubire. În mijlocul luptelor ei, l-a văzut înotând spre Marina cu toată puterea. Din cauza calvarului, ea și Marina au intrat amândouă în travaliu prematur. Olivia fusese salvată prea târziu și pierduse fereastra optimă pentru a primi tratament. Până când a ajuns la spital, bebelușul ei murise în uter. La șapte zile după moartea bebelușului ei, Ethan a cerut divorțul, dar ea nu fusese de acord cu el. Acum că știa despre boala ei, nu mai putea nega. Formă numărul lui cu mâinile tremurânde și el răspunse după al treilea sunet. El spuse rece: „Nu o să te văd decât dacă e vorba de divorț.” Lacrimi umplură ochii Oliviei în timp ce se forța să înghită cuvintele despre boala ei. Vocea Marinei veni brusc peste telefon pe fundal. „Ethan, e timpul pentru controlul pediatric.” Lacrimile pe care Olivia le reținuse mult timp curseră pe fața ei în acel moment. Copilul ei dispăruse și familia ei fusese ruinată, dar el avea acum o familie cu altcineva. Era timpul ca toate acestea să se termine. Nu-l mai imploră ca înainte. În schimb, spuse slab: „Ethan, hai să divorțăm.” Ethan fu evident uluit pentru o clipă la telefon. El râse rece și spuse: „Olivia, ce trucuri mai pui la cale de data asta?” Olivia închise ochii și spuse: „O să te aștept acasă.” Îi trebui toată forța ei pentru a închide telefonul și alunecă pe perete până la podea. Ploaia care bătea pe coridor o udă în timp ce își strângea telefonul și își mușca mâneca plângând în tăcere. Ethan se uită fix la telefonul lui fără să vadă nimic după ce ea îi închisese brusc. După un an de tăcere în care refuzase să divorțeze indiferent de ce, de ce se răzgândise brusc astăzi? Și vocea ei suna lăcrimos. Uitându-se la ploaia torențială, Ethan ieși din salon. „Ethan, unde te duci?” întrebă Marina în timp ce alerga după el cu bebelușii în brațe. Când îl văzu îndepărtându-se repede, expresia ei blândă deveni imediat înfricoșător de întunecată. Olivia, curva aia! Tot nu vrea să renunțe! Trecuse mult timp de când Ethan intrase ultima dată în casa pe care o împărțiseră în timpul căsătoriei lor. Se așteptase să vadă masa din sufragerie încărcată cu mâncărurile lui preferate pregătite de Olivia, dar vila era întunecată și goală. Cerul se întuneca întotdeauna prea devreme toamna. Se lăsase noaptea deși era abia ora 18:00. Ethan observă o vază cu flori ofilite pe masă. Cunoscând-o pe Olivia, nu ar lăsa flori ofilite pe masă, așa că exista o singură explicație posibilă. Nu fusese acasă recent și cel mai probabil avusese grijă de tatăl ei la spital. Când Olivia deschise ușa, văzu un bărbat înalt stând lângă masa din sufragerie într-un costum. Expresia de pe fața lui chipeșă era rece ca gheața și ochii lui întunecați erau plini de ură profundă. Olivia era udă leoarcă de când alergase de la mașină la casă în ploaie. Când privirea lui glacială căzu asupra ei, un fior îi trecu prin șira spinării. „Unde erai?” întrebă Ethan frigid. Ochii Oliviei, care sclipeau mereu în trecut, erau stinși în acel moment. Se uită la el indiferentă și spuse: „De când îți pasă de mine?” Ethan zâmbi ironic și spuse: „Nu vei putea semna actele dacă ți se întâmplă ceva.” Cuvintele lui îi străpunseră inima ca niște ace ascuțite. Ea își târâi picioarele înainte, picurând apă. Nu plânse sau nu făcu scandal, ci scoase calm documentele dintr-un plic. „Nu-ți face griji, le-am semnat deja”, spuse ea. Puse documentul pe masa din sufragerie, iar Ethan își dădu seama că nu mai găsise niciodată cuvântul „divorț” atât de neplăcut în viața lui. Olivia avea o singură cerere, și anume o pensie alimentară de zece milioane de dolari. „Mă întrebam de ce ai fi de acord brusc cu divorțul. Se pare că e pentru bani”, ironiză el. Expresia lui disprețuitoare îi umplu vederea. Vechea Olivia s-ar fi apărat, dar era pur și simplu prea epuizată acum. Așa că, stătu doar acolo unde era și spuse încet: „De drept, aș fi putut lua jumătate din averea ta netă, domnule Miller. Dar ți-am cerut doar zece milioane de dolari. Până la urmă, tot sunt binevoitoare.” Ethan făcu un pas înainte, aruncând o umbră lungă peste Olivia. O prinse de bărbie cu degetele lui subțiri și spuse cu o voce profundă și rece: „Cum mi-ai spus?” „Domnule Miller, dacă nu vă place această formă de adresare, atunci nu mă deranjează să mă refer la dumneavoastră ca la fostul meu soț. Puteți pleca după ce semnați actele.” Expresia ei arogantă îl nemulțumi pe Ethan. „Aceasta este casa mea. Cine ți-a dat dreptul să-mi ceri să plec?” spuse el. Olivia zâmbi ironic și spuse: „Într-adevăr, nu am dreptul. Nu-ți face griji, domnule Miller. O să mă mut după ce primesc certificatul de divorț.” Spunând acestea, ea îi dădu o palmă peste mână și se uită direct în ochii lui. Spuse glacial: „Domnule Miller, aduceți-vă documentele la Primărie mâine la ora 9 dimineața. Ne vedem acolo.”