Am petrecut restul dimineții jucându-ne cu copiii, asigurându-ne că au tot ce le trebuie, arătându-le unde este trusa de prim ajutor și orice altceva ar putea avea nevoie odată ce plecăm. "Rain... Jessica." A strigat Joshy, un băiat orfan de 14 ani ai cărui părinți au murit împreună cu părinții Jessicăi în atacul mișelesc asupra haitei. În timp ce mergeam pe hol spre scări, am fost lovită de cel mai uimitor parfum de cidru și trandafiri. Dacă aș putea îmbutelia parfumul și să-l păstrez pentru totdeauna. Dar, pe măsură ce am ajuns la ultima treaptă, gândurile mi-au fost smulse de la găsirea sursei parfumului la haosul care era în fața noastră. Alpha stătea în sufragerie cu o fetiță adorabilă cu părul castaniu și creț lângă el, care mirosea a mișel, doamna Leana și doi dintre gardienii haitei pe care nu-i recunoșteam. Se pare că au ucis tatăl fetiței la graniță după ce a trecut pe teritoriul haitei și, deoarece există legi cu privire la executarea copiilor mișei sub vârsta majoratului, au trebuit să o aducă la orfelinat. În timp ce toată lumea o verifica pe fetiță și vorbea între ei despre ce era fata și ce să facă cu ea, am stat într-un colț ca să nu stau în calea nimănui. Dintr-o dată am fost trasă de păr și o mână mi-a acoperit gura ca să nu pot țipa. Am fost trasă în spațiul de depozitare de sub scări. M-am uitat repede în jur ca să-mi dau seama ce se întâmplă și am înghețat când l-am întâlnit pe fiul Alpha al haitei, viitorul Alpha Ian. Cu ceea ce sunt sigură că era confuzie și panică scrise pe toată fața mea, l-am întrebat ce se întâmplă, dar el s-a uitat doar la mine cu ură și amuzament în ochii lui căprui închis pentru ceea ce mi s-a părut o eternitate înainte de a vorbi. "Eu, Alpha Ian, viitorul Alpha al Haitei Râului Albastru, te resping pe tine, Rain, ca perechea mea și viitoarea Lună", spune el cu un zâmbet larg pe față. "Nu aș accepta niciodată o vrăjitoare ca perechea mea, mai ales o vrăjitoare orfană inutilă și slabă ca tine! Zeița Lunii chiar a dat-o în bară împerechindu-ne." Alpha Ian iese pe ușă închizând-o în urma lui, lăsându-mă singură în micul spațiu de depozitare. Mintea mea începe să se învârtă cu întrebări. Ce a vrut să spună cu că mă respinge ca perechea lui? Vrăjitoarele au perechi? A spus inutilă și slabă? Nici măcar nu am 17 ani încă, credeam că Jess a spus că trebuie să ai 17 ani înainte de a-ți găsi perechea. A făcut Zeița Lunii o greșeală? Ce ar trebui să fac acum? În timp ce sunt cuprinsă de panică, simt o durere surdă în piept care devine din ce în ce mai puternică până când nu mai pot și leșin. Când mă trezesc, sunt în camera noastră pe patul Jessicăi. Mă uit în jur șocată și încerc să-mi amintesc ce s-a întâmplat. Imediat ce Jess își dă seama că sunt trează, se grăbește la mine. "Ce naiba s-a întâmplat cu tine? Într-un minut stai într-un colț al sufrageriei, în următorul dispari. Apoi te găsesc în spațiul de depozitare de sub scări leșinată pe podea. Ești bine? Te îmbolnăvești sau ceva?" Întreabă ea, pe punctul de a plânge. "Nu sunt sigură ce s-a întâmplat, dar ai dreptate, trebuie să plecăm în seara asta", spun, ridicându-mă înainte de a simți o durere arzătoare în gura stomacului, făcându-mă să vreau să o scot cu ghearele. "Oh, Doamne, ți-ai găsit perechea", spune ea complet șocată. "Ian, este Alpha Ian..." spun încercând să respir prin durerea ascuțită și arzătoare. "Te-a respins?" Întreabă ea și eu doar dau din cap nesigură că aș putea chiar să vorbesc acum. "Nu ar trebui să mai simți durerile respingerii lui. Ai acceptat respingerea lui?" Întreabă ea și eu dau din cap negativ ca răspuns. "Nu știam că ar trebui, nu că mi-ar fi dat timp să fac sau să spun ceva înainte să iasă, lăsându-mă în dulap", îi spun în timp ce durerea începe să se disipeze. "Știa că nu vei ști ce să faci, acum te forțează să simți durerile trădării lui pe lângă durerea respingerii lui", spune ea tremurând de furie. "Ce pot face să opresc această durere?" O întreb. "Nimic acum", spune ea încercând să se calmeze. "Trebuie să plecăm în seara asta, odată ce ajungem la graniță, voi denunța haita și tu poți accepta respingerea lui Ian și apoi vom fi libere de acest iad." "Bine", spun, ridicându-mă să iau niște gustări din geanta noastră pentru când plecăm. "Oh, încă un lucru", spune Jess și mă întorc să mă uit la ea. "Pe noua fată orfană, trebuie să o luăm cu noi." "Ce? Vrei să răpești un orfan? Ești nebună la cap?" Întreb uitându-mă la ea șocată. "Este un lup mișel. Nu un membru al haitei. Odată ce împlinește 17 ani, o vor executa", spune ea. Nu am argumente pentru că nu puteam suporta gândul de a ști că am lăsat în urmă un copil lipsit de apărare pentru a fi ucis de acești monștri, așa că sunt de acord cu decizia ei.