Am auzit voci puternice afară, cineva țipa ca o sirenă. Chiar nu vreau să știu cine e. După prânzul delicios cu mama, m-am întors în camera mea. Pe tot parcursul prânzului, mama părea absentă. Ca și cum ar fi fost tristă din cauza a ceva. I-am povestit despre academie și despre Lydia și Chloe. Când am întrebat-o ce o distrage sau o întristează, a zâmbit și a ascuns-o. Am doar un sentiment că ar fi ceva legat de tata. O înșela din nou? Sau o maltrata? Nu mi-ar spune nimic. În familia mea este destul de normal ca bărbații să aibă amante. Chiar așteptat. Odată, când aveam doisprezece ani și o căutam pe mama, nu am văzut-o nici în dormitorul ei, unde preferă să stea, nici în biblioteca de jos, așa că am decis să-l întreb pe tata. Am intrat peste el cu o altă femeie în biroul său, haina pe care o purta arăta ca un uniformă de servitoare. Mai târziu, în aceeași zi, i-am spus mamei despre ceea ce văzusem. Ea a zâmbit pur și simplu și mi-a spus că îl ajută să se relaxeze. Acum, că mă gândesc, mama nu părea deloc surprinsă sau măcar tristă. Deranjată, dar niciodată tristă. Așa că, ferească Dumnezeu să mă căsătoresc cu un bărbat din familie. Hotărând să văd ce naiba se întâmplă, m-am rostogolit din pat, mi-am pus șlapii și am coborât scările. Cum ziceau ei? Curiozitatea a omorât pisica. Ei bine, în cazul meu, curiozitatea ar omorî-o pe Lola. Picioarele mele au coborât scările în timp ce mă îndreptam spre camera de zi de la primul etaj. Aici vocile erau atât de puternice. Chiar când am pășit pe ultima treaptă, ceva a zburat pe lângă capul meu și a lovit peretele. Sparcandu-se în zeci de bucăți. Era un telefon? "Ce naiba, tată!!!" a țipat o voce ascuțită, urmată de sunetul unui alt obiect de sticlă care se spărgea. Acum, în camera de zi, văd două siluete blonde stând în mijlocul camerei. Katharina și mama ei la fel de diabolică. "Eu sunt cea care ar trebui să se căsătorească, nu curva aia!" a țipat Katherina. Pe cine numește Kat curvă? Numele ăsta era de obicei rezervat pentru mine. Nu știu cum poate să scape cu vorbitul așa, mai ales în fața tatălui ei. "Eu sunt mai în vârstă decât ea. Aia de nimic! Nu se poate căsători înaintea mea! Este o insultă la adresa onoarei și mândriei mele ca femeie!" a țipat Katerina, bătând din picior. Ei bine, asta e o premieră. "Tu? Mândrie? Kat, serios?" a batjocorit Carlos, dacă eram mai aproape de el. L-aș fi rugat să-mi dea un high five. Mă gândeam exact la același lucru. "Ce se întâmplă aici?" a întrebat cineva din spatele meu și am țipat întorcându-mă să-l văd pe tatăl meu. "Dolores" a spus el cu o voce plată. Tatăl meu este un bărbat frumos, bine făcut la mijlocul vârstei de patruzeci de ani. Păr șaten deschis tăiat scurt, de unde stau, văd că are mai mulți fire de păr gri decât avea, prăfuindu-i tâmplele. Ochii lui căprui ascuțiți, care mi-au dat mereu o senzație de bici, se uită la mine chiar și acum. Te-ai gândi că ar fi un pic încântat să mă vadă după ce nu m-a văzut de aproape trei ani. Când eram mică, am vrut mereu să-i fac pe plac. L-aș ajuta pe mama să pregătească cina și m-aș asigura că mă descurc bine la studii, astfel încât să-mi zâmbească măcar o dată, dar nu a făcut-o niciodată. Mereu implorând atenția lui, dar el ar spune doar și citez: "Du-te să o deranjezi pe mama ta, Dolores" Asta mi-a frânt inimioara. Dar acum, sunt deja obișnuită cu asta. "Tată" am răspuns cu o voce la fel de plată. Mama mea stă lângă el. "Proasto!" M-am întors repede să o văd pe Katherina îndreptându-se spre mine, doar pentru a fi interceptată de mama ei. "Nu acum, draga mea" spune mătușa mea Sara. "Salut Kat" salut cu un zâmbet mic în timp ce privirea mea scanează camera. La capătul camerei stătea Manuel, tatăl lui Kat, unchiul meu, în obișnuitul său costum negru, cămașă albă și cravată neagră. Nu cred că l-am văzut vreodată în altceva decât într-un costum în cei șaptesprezece ani de viață. Scuze, optsprezece de fapt. Tot uit că tocmai am împlinit optsprezece ani. Stând pe cealaltă parte a canapelei se află fiul său, Carlos, fratele mai mic al lui Kat și vărul meu preferat. "Îndrăznești să ridici mâna asupra mea" Mi-am întors repede privirea asupra lui Kat, care acum mă arată cu o unghie perfect îngrijită. Toată lumea s-a întors să se uite la mine. Bine, m-am gândit la modalități de a ieși din asta. Știam că nu va lăsa asta să treacă. În Mafia, a lovi pe cineva superior ție, fie prin rang, fie prin vârstă, este doar... greșit. De fapt, nu se face deloc, ca niciodată. De aceea, ea și mama ei Sara m-au maltratat mereu pe mine și pe mama mea și au scăpat cu asta. M-am gândit să mă prefac că nu știu nimic și să mă comport ca și cum ar fi nebună. "Despre ce vorbești? Abia am ajuns aici" am spus cu o confuzie care se răspândea pe toată fața mea, e același aspect pe care îl folosesc când mă furișez înapoi în hostel după ora de stingere și sunt prinsă de pază. Nu aș recunoaște niciodată că mi-am lovit verișoara. Nu doar că aș fi pedepsită pentru că sunt lipsită de respect, dar ar trebui să explic de ce eram într-un anumit club de noapte. "Nu îndrăzni să te prefaci că ești proastă, te-am văzut într-un club acum două nopți!" a răbufnit ea, bătând din picioare, aproape făcându-mă să râd. Foarte matur acolo. Arăta atât de ridicolă în rochia ei galbenă de vară și papucii roșii cu toc. "Un club de noapte? Ai fost într-un club de noapte?" am gâfâit, jucând rolul de surprinsă. Uau, când am devenit atât de convingătoare ca mincinoasă? "Ai fost într-un club de noapte?" a întrebat Manuel cu o voce ucigașă. Acum toată lumea se uita la Katherina. "Mm n-nu d-desigur că nu, tată" a bâlbâit ea, realizând greșeala. M-am luptat cu zâmbetul care-mi trăgea buzele, aș fi rânjit dacă nu m-ar fi dat de gol. "Nu îndrăzni să mă minți, Katherina, ce am spus despre curvăsărit?" Manuel se uită urât. Voia să mă pună în bucluc. Acum roata s-a întors. "E vina acestei curve." mă arată cu degetul. "Cum e asta vina mea?" Am întrebat. "Avem lucruri mai importante de făcut, Manuel, disciplinează-ți fiica mai târziu" a spus tata din spatele meu în timp ce se îndrepta spre canapea, așezându-se. Mama a urmat și m-a tras după ea. M-a tras să stau lângă ea pe canapea. Face un sunet de dezgust la starea părului meu, apoi își trece degetele prin capetele care atârnă în jurul feței mele. Mi-a fost dor de asta, de faptul că se agită cu mine. și eu mă comportând ca și cum ar fi o pacoste. "Ai nevoie de tratamente pentru păr, draga mea" a spus ea când, în sfârșit, i-am dat deoparte degetele. "Hei, Lola, arăți bine" a spus Carlos. Fusese mereu amabil cu mine, spre deosebire de mama și sora lui. "Mulțumesc, Carlos," am zâmbit. "Dolores?" M-am uitat la Manuel când mă strigă. I-am zâmbit. Nu știam ce să spun. Toată lumea a tăcut un moment. A fost ciudat, într-adevăr... Serios. "Cum sunt studiile tale?" a întrebat Manuel. Am văzut că se lupta cu ce să spună. Manuel chiar nu mi-a vorbit mult, adică aș putea număra literalmente de câte ori mi-a vorbit, chiar dacă am locuit în aceeași casă de când m-am născut. "A fost bine, domnule" am răspuns. "E bine" spune el un moment mai târziu, părul lui negru dat pe spate. Ne-am întors la tăcerea incomodă când nu am mai suportat-o și am izbucnit "Ei bine, cine se căsătorește?" Întreb, vrând, de asemenea, să schimb subiectul. Toată lumea și-a îndreptat privirea spre mine. De ce se uita toată lumea la mine? "Ar trebui să-i spun eu sau cine vrea să facă onorurile?" a rânjit Kat. Ce se întâmplă cu ea? Adică, cu excepția palmei, dar a meritat-o. "Spune-mi ce?" Mă uit în jur. "Tu te căsătorești, Lola. Cea care se căsătorește ești tu" a spus Carlos. Îngheț. Un râs scapă de pe buzele mele. "Asta a fost o glumă, nu?" Am întrebat cu o voce mică când ceilalți nu mi s-au alăturat. Nimeni nu a spus nimic. Mint. Trebuie să mintă. "Mamă?" am spus uitându-mă la mama mea și ridicându-mă de pe canapea. "Îmi pare atât de rău, draga mea" a răspuns ea, ochii ei sclipind de lacrimi. "Te rog, spune-mi că e o minciună?" Mă implor. "Sunteți toți mincinoși!" am țipat. Acum lacrimi îmi curgeau pe obraji. "Îmi pare atât de rău, lol-" "ASTA E NEBUNIE, MAMĂ! Incredibil! Sunteți toți nebuni!!!" am țipat. "Nu vorbi așa cu mama ta-" a început tata, dar l-am întrerupt. "Nu-mi pasă. Asta e stupid. Nu mă căsătoresc! Mă auzi?" Am scuipat. Mama deja plângea. Manuel părea plictisit, tata părea furios, fața lui Carlos era fără expresie. Kat și mama ei păreau să se bucure de asta, bineînțeles că se bucură. "Ai grijă la limbaj, Dolores" a spus tata. "Abia am ajuns acasă, de ce mă trimiteți din nou?" Am plâns. Nu aștept răspunsul lor. M-am întors, plecând, alergând în camera mea. Asta nu se poate întâmpla. Pur și simplu nu se poate. Nu mă căsătoresc.