Lamia se opri brusc. Strânse pumnii, luptându-se cu sine însăși. Acceptase un interviu astăzi, în care spusese cu certitudine că Anson va merge cu siguranță la concertul ei. Mai mult, zisese zâmbind că pregătise o mare surpriză de care toată lumea se va bucura sâmbătă. Dar dacă Anson nu ar putea veni, tot ce spusese în interviul de astăzi nu ar însemna nimic, și probabil că ar fi ridiculizată de public. După o analiză atentă, Lamia respiră adânc și forță un zâmbet blând. "Mă grăbeam și nu te-am observat, așa că m-am lovit de tine din greșeală. Îmi pare atât de rău! Am petrecut mult timp făcând acest tort pentru el, așa că m-am supărat puțin când s-a stricat. Mă poți ierta, micuță?" Zâmbetul ei fals îi aminti lui Evie că Anson îi abandonase pentru această femeie, care chiar furaseră designul lui Elaine. Toate aceste resentimente dintre Lamia și Elaine o făcură pe Evie să creadă că nu le putea lăsa pe toate în urmă. Se ascunse în spatele lui Anson, timidă și tăcută. Anson aproape că nu mai suporta mâncărimea. Voia doar să ajungă la spital cât mai repede posibil, așa că spuse cu nerăbdare: "Mai bine să nu mai tratezi niciodată un copil așa." Lamia spuse cu milă: "Anson, mi-ai promis că vei merge la concertul meu." După o pauză, Anson dădu ușor din cap. Văzând că Anson fusese de acord, Evie, care îl favorizase ușor pe Anson, își strânse buzele și îi dădu drumul la haine. Apoi, ieși în grabă din clădire. "Hei!" Milo era pe punctul de a o opri pe Evie, dar ea urcă repede într-un taxi. "Nu te-au lăsat să pleci?" întrebă Julian cu o față posomorâtă. Evie îngheță când se uită la el. Observă că Julian chiar semăna cu Anson. "Ce s-a întâmplat?" întrebă Eddy îngrijorat: "De ce ți-e fusta murdară? Și de ce ți-e și mâna rănită?" Evie le povesti despre întâlnirea ei neplăcută cu Lamia și oftă ușurată după ce vorbi. "Mi-e sete!" Eddy scoase repede o sticlă de iaurt și introduse cu grijă paiul, spunându-i să bea încet în timp ce îi ținea mâna și îi sufla pe rană. Julian se încruntă și își strânse ochii gânditor. Când a atacat rețeaua Grupului Cameron, a descoperit că Anson era mai puternic decât își imagina. După ce ezită un moment, Julian luă iPad-ul, sparge din nou sistemul de securitate al Grupului Cameron și recuperă înregistrarea video de supraveghere a întâlnirii dintre Evie și Lamia. Văzând atitudinea indiferentă a lui Anson față de Lamia, Julian se întrebă dacă Anson se săturase deja de ea sau dacă existau alte motive pentru care își părăsise familia. Milo se întoarse abătut. "Domnule Cameron, nu am ajuns-o din urmă pe fetița aceea. Mi-a lăsat un mesaj, spunând că o sunase mama ei. Am văzut-o urcând într-un taxi, totuși." Anson își strânse ochii. În acest moment, erupțiile de pe gâtul lui se răspândiseră pe maxilar. "Investigați-o imediat. Vreau să știu totul despre această fetiță." Milo răspunse serios: "Sigur, domnule. Voi face asta cât mai repede posibil." Anson merse la spital și descoperi că era alergic la mango. Din fericire, nu mâncase prea mult. Altfel, consecințele ar fi fost oribile. Bunul său prieten Patrick Graves își încrucișă brațele, se uită fix la fața lui anormal de roșie și spuse plat: "Deci, Lamia și-a arătat din nou abilitățile ei oribile de gătit? Nu știa că ești alergic la mango?" "Nu ea a fost," spuse Anson slab. "Oh? Atunci cine altcineva te-ar putea face să-ți lași garda jos?" "O fată care seamănă foarte mult cu Elaine." Auzind asta, ochii lui Patrick se rotunjiră șocați. "O fată? Deci…ce s-a întâmplat? Dragoste la prima vedere?" "Nu e așa! Fata aia are doar trei sau patru ani. Arată aproape identic cu Elaine!" Patrick își frecă tâmplele, arătând destul de neajutorat. "Chiar nu știu dacă o iubești pe Elaine sau nu." Acum cinci ani, după ce Elaine căzuse de pe o stâncă, echipa de salvare căută jumătate de lună pe tot muntele, doar pentru a găsi hainele pătate de sânge ale lui Elaine. Toată lumea spunea că Elaine murise. Dar Anson nu credea și insistă să caute la poalele muntelui, chiar dacă avea febră mare până atunci. Anson închise ochii, încercând să evite acest subiect. Telefonul lui sună brusc. "Domnule Cameron, asistentul lui Josh tocmai a sunat. Josh va merge la pista de curse din suburbii după-amiaza asta. Dacă vrem să ne asigurăm oportunitatea de a colabora cu el, aceasta este singura noastră șansă!" Anson era bun la condus, așa că credea că poate câștiga favoarea lui Josh Robinson, care era un fan al curselor. Anson își strânse ochii și îl întrebă pe Patrick: "Cât va dura tratamentul?" Patrick spuse foarte serios: "Ești alergic la mango. Dacă nu continui cu tratamentul, vei leșina sau chiar vei muri din sufocare! Nu glumesc." "Mă grăbesc! Există vreun medicament specific?" De fapt, exista într-adevăr un medicament special pentru tratarea alergiei la mango, loratadina. Dar lui Patrick nu-i plăcea atitudinea neglijentă a lui Anson față de propria sănătate. "Nu!" Anson se uită chiorâș și scoase acul direct după ce aruncă o privire la perfuzie. "Ce faci?" strigă Patrick furios. "Ei bine, vezi singur." Cu asta, Anson ieși în grabă din salon. Văzându-l plecând, Patrick strigă furios: "Așa e, Anson! Fă cum vrei! O să mă asigur că-ți cumpăr un sicriu frumos data viitoare!" Pe de altă parte, într-o filială a Grupului Sevier, ședința se terminase deja. Elaine primise ultimele vești că Josh urma să meargă la pista de curse din suburbii după-amiaza. "Martin, tu vei fi responsabil când voi lipsi." "Elena, ești cu adevărat hotărâtă să te străduiești pentru cooperarea cu Josh?" Elaine își trecu degetele prin părul creț. Deși mișcările ei erau fermecătoare, privirea ei era ascuțită și rece. "Sigur! Aceasta este prima mea surpriză pentru Anson!" Nu se putea abține să nu simtă un val de ură și durere ori de câte ori îl menționa pe Anson. Îi amintea de neputința pe care o simțise când Anson o alesese pe Lamia fără nicio ezitare. Fără ajutorul lui Martin, ar fi murit cu cei trei copii ai ei. Martin spuse: "O să aranjez ca cineva să-i ducă pe copii înapoi. Apoi, te voi însoți să-l întâlnești pe Josh." "Nu e nevoie. Doar ajută-mă să am grijă de ei. Mă pot descurca singură cu Josh." "Josh este un partener important al acestei cooperări pentru Grupul Cameron. Nu-ți faci griji că s-ar putea să te întâlnești mai târziu cu Anson?" Expresia lui Elaine deveni ușor palidă. Martin îi luă mâna și spuse blând: "Elena, indiferent ce vrei să faci, voi fi acolo pentru tine." Elaine răspunse cu un zâmbet. "Bine. Haide să ne pregătim și să mergem la pista de curse!" Martin îi zâmbi înapoi cu blândețe. Părăsiră sala de conferințe și se ciocniră de cei trei copii, care păreau agitați. "Mami! Martine! S-a…S-a terminat deja ședința?" Eddy, care era întotdeauna elocvent, bâlbâi puțin. Fața lui Elaine era plină de tandrețe. Se apropie de copii și îi îmbrățișă. Dar apoi, se încruntă. "Aparatul de aer condiționat nu este pornit în birou? De ce transpirați?" "Oh!" Eddy se scărpină în cap. "Evie a vrut să se joace de-a v-ați ascunselea chiar acum!" În timp ce mințea, își lăsă capul în jos, neîndrăznind să se uite în ochii lui Elaine. Elaine îl frecă pe cap. "E în regulă. Nu te voi învinovăți." Ședința durase atât de mult, așa că trebuie să se fi plictisit în timp ce așteptau. "Serios?" Copiii se uitară cu toții la Elaine. Elaine dădu ușor din cap cu un zâmbet și apoi spuse cu scuze: "Iubiților, mai am ceva de rezolvat. Puteți să mă așteptați puțin mai mult?" "Sigur! Du-te, mami. Eddy și cu mine putem avea grijă de noi și de sora noastră mai mică," spuse Julian serios. Ori de câte ori Elaine vedea privirea serioasă a lui Julian, îi amintea întotdeauna de Anson. Zâmbi și mai blând în timp ce se uita la el. "Bine atunci! Voi încerca să mă întorc cât mai repede posibil! Lasă secretara să vă ducă înapoi dacă se face prea târziu, bine?" Cei trei copii dădură din cap cu seriozitate. Elaine plecă, apoi se uită înapoi la copii cu regret. Dintr-o dată, se opri când privirea ei ateriză pe Evie și se întoarse încruntată.