„Domnule Cameron, aveți o logodnică. Nu este puțin nepotrivit să vă uitați așa la mine în fața atâtor oameni?” Elaine l-a ridiculizat pe Anson cu un zâmbet vag. Dacă Lamia ar fi fost prezentă, ar fi putut deveni furioasă când l-ar fi văzut pe Anson holbându-se la Elaine cu afecțiune. Indiferent dacă cazul de răpire de acum cinci ani avea legătură cu Lamia sau nu, Elaine o va face pe Lamia să plătească prețul, deoarece Lamia îi furase designul și inima lui Anson. Privirea lui Anson era fixată pe fața lui Elaine. Elaine nu fusese niciodată atât de vioaie și încrezătoare în timp ce îl înfrunta în trecut. În schimb, fusese întotdeauna tăcută. După fiecare dineu, ea îi pregătea întotdeauna o ceașcă de cafea. Și de fiecare dată când Anson venea acasă târziu, ea nu stingea niciodată toate luminile, astfel încât el să poată simți căldura casei când ieșea din mașină. Acele amintiri ale trecutului ei i-au trecut prin minte ca un film derulat rapid, înjunghiindu-i inima adânc. „Domnule Robinson, nu uitați acordul nostru!” Elaine și-a retras privirea și l-a privit pe Josh cu un zâmbet fermecător. Josh a spus cu un zâmbet amar: „Ei bine, depinde de domnul Cameron”. „Sigur”, a spus Anson și a deschis ușa mașinii. Zâmbind, Elaine și-a pus centura de siguranță după ce a urcat în mașină și s-a întors să arunce o privire spre Anson cu interes. Anson a pierdut în transă pentru o clipă. Ca urmare, a rămas în urmă cu jumătate de minut față de Elaine. Profitând de acest scurt moment, Elaine a apăsat accelerația, iar Ferrari-ul echipat la maximum s-a repezit înainte ca un fulger. Anson s-a concentrat asupra drumului, arătând foarte serios. A apăsat accelerația la podea și era pe cale să o ajungă pe Elaine. Văzându-l apropiindu-se cu coada ochiului, Elaine a strâns ușor ochii. „Anson, toată lumea te admiră. Oriunde te duci, ai fost întotdeauna cel aflat în lumina reflectoarelor. Unii chiar au spus că nu există eșec în dicționarul tău. Astăzi, mă voi asigura că sculptez acest cuvânt pe demnitatea ta!” Elaine a murmurat pentru sine, iar privirea ei a devenit mai rece. Era o curbă în formă de S în față. Toată lumea credea că va încetini. În schimb, Elaine accelera. Anson a fost șocat. „E nebună?” s-a gândit el. Elaine a condus prin prima curbă foarte îngrijit, fără a răsturna mașina. Chiar l-a depășit pe Anson la câțiva metri distanță. Ținându-și respirația, Anson a accelerat și el la curbă. „Un fâșâit a venit.” A trecut și el de prima curbă fără probleme, la doar trei metri în spatele lui Elaine. Elaine și-a strâns buzele, ochii ei strălucind de ascuțime. Chiar când Anson era pe cale să o depășească, ea i-a făcut cu ochiul. Anson s-a încruntat mai profund, cu o urmă de dezgust în ochi. Se abținuse să se gândească la trecut, dar acel ochi dulce l-a distras din nou. „Boom.” Deodată, mașina lui Anson a lovit buncărul. Elaine a zâmbit cu dispreț, a călcat accelerația și a condus cu grijă prin curbele în formă de S. Josh aștepta la linia de sosire. Când mașina lui Elaine s-a oprit, el a salutat-o cu un zâmbet. „Frumoasă doamnă, sunteți profesionistă în curse, nu-i așa?” Elaine a zâmbit ușor, ochii ei plini de încredere. „Nu.” „Cum ai reușit să accelerezi când ai trecut de curbă?” Chiar și majoritatea piloților bărbați nu și-ar risca viața într-un mod atât de nebunesc. Josh s-a gândit că ar fi câștigat mai multe trofee de campionat cu mult timp în urmă dacă ar fi avut un astfel de curaj în competițiile amatoricești. Elaine a spus cu un zâmbet luminos: „Poate pentru că i-am promis șefului meu înainte de a veni aici. Dacă nu pot câștiga șansa de a coopera cu tine, voi demisiona imediat”. Josh a rămas uimit pentru o clipă și a izbucnit în râs. „Ești frumoasă, inteligentă și curajoasă. Șeful tău cu siguranță nu va fi dispus să te lase să pleci!” „Dar, domnule Robinson, nu ați fost de acord să cooperați cu noi până acum.” Elaine și-a întins mâna spre el. „Sunt Elena Gray de la Grupul Sevier.” Anson s-a întâmplat să se apropie cu o față posomorâtă. Ochii i s-au întunecat când a auzit auto-prezentarea lui Elaine. „Tu ești Elena Gray?” Elaine a arătat un zâmbet fermecător, eclipsând totul în jurul ei. „Da, numele meu este Elena Gray.” Anson și-a strâns pumnii, pierdut în gânduri. „Elaine este mută, în timp ce această femeie este elocventă și arogantă. Sunt atât de diferite. Cum ar putea fi ea? Este imposibil! Ea nu este femeia pe care o caut de peste cinci ani.” Josh auzise și el de Grupul Sevier. Această companie a apărut pe scenă acum cinci ani și a crescut rapid. Designerul șef, Elena Gray, a câștigat numeroase premii pentru designurile sale ingenioase. Datorită Elenei, Grupul Sevier a deschis rapid piața Midwest și au existat nenumărate comenzi în fiecare an. Zâmbetul lui Elaine s-a lărgit. „Domnule Robinson, aceasta este cartea mea de vizită. Putem vorbi despre detaliile cooperării noastre mai târziu.” Astăzi, ambele obiective ale ei fuseseră atinse. I-a dat o lovitură lui Anson și l-a lăsat să experimenteze eșecul. În plus, l-a convins pe Josh și și-a dovedit capacitatea lui Gideon și acelor directori. Copiii de acasă încă aveau nevoie de îngrijirea ei, așa că nu-i plăcea să vorbească despre afaceri noaptea. Josh a luat cartea de vizită și s-a uitat cu atenție la ea. „Este o carte de vizită aurie, cu diamante!” Elaine era doar un designer, dar avea o carte de vizită de un standard atât de înalt. Josh și-a dat seama că trebuie să fie foarte apreciată în Grupul Sevier. „Domnule Robinson, voi aștepta apelul dumneavoastră!” „Sigur!” Josh a zâmbit larg. S-a uitat cu regret în altă parte când silueta lui Elaine a dispărut complet. Văzând privirea posomorâtă a lui Anson, Josh a explicat repede: „Domnule Cameron, am făcut un acord cu doamna Gray. Dacă te bate, mă voi gândi să cooperez cu Grupul Sevier. Din moment ce nu ai eșuat niciodată în curse, am crezut că nu vei pierde în fața unei femei!” Anson a răspuns rece: „Nu contează!” După ce a vorbit, s-a întors și a plecat. Imediat ce Anson a părăsit pista de curse, fotografia cu el holbându-se la Elaine cu afecțiune a fost postată pe internet. În această fotografie, Elaine și-a arătat doar spatele. Cu toate acestea, o vedere atât de simplă, dar superbă, a fost suficientă pentru a provoca tot felul de presupuneri și imaginații.