CICATRIZATĂ Urechile Danikăi încă îi zumzăiau de la tot ce-i spusese el. Ochii o usturau de lacrimi. De ce trebuia tatăl ei să facă toate acele lucruri? De ce trebuia să fie dependent de obținerea puterii? Mâinile îi tremurau în timp ce stătea goală în fața lui. În seara asta, își va pierde virginitatea în cel mai crud mod: în mâinile celui mai rece bărbat pe care l-a cunoscut vreodată. Dar avea să îndure asta cu demnitate. Ea este o prințesă. Nu – a fost o prințesă. S-a născut cu regalitate și a fost antrenată să se poarte cu mândrie și să fie o doamnă potrivită. Dar acum acesta era destinul ei. Un destin de care nu putea scăpa. Și-a ridicat bărbia și a așteptat următoarea lui comandă. „Urcă-te în pat. Cu fața în jos. Picioarele depărtate.” Nu exista nicio expresie în ochii lui. Doar ură. S-a urcat în pat, și-a presărat fața în lenjerie și și-a depărtat picioarele. Și-a închis ochii și a așteptat inevitabilul. Brațele îi tremurau ușor. Fiind optimistă, a încercat să se concentreze că acesta era primul pat moale pe care stătea de mult timp. A permis plăcerii de a se lăsa copleșită. Apoi a apucat-o de șolduri, degetele lui i-au mușcat carnea și a simțit capul falusului său împingând la deschiderea ei. Ochii i s-au deschis brusc la senzația penisului său mare. Danika nu era străină de anatomia unui bărbat – mai văzuse mulți sclavi goi înainte – dar nu s-a gândit niciodată că unul ar putea fi atât de mare precum ceea ce se presa în corpul ei, căutând ceva. Trebuie să fi găsit ceea ce căuta pentru că a grohăit aprobator. În timp ce își ajusta genunchii pe pat, mica plăcere pe care o simțise a dispărut când s-a retras și a împins înăuntru. A inspirat surprins în timp ce împunsăturile lui scurte au devenit rapid dureroase, și și-a ținut respirația și a așteptat să se întâmple. Respirând greu, a ținut-o de șolduri, și când s-a retras și apoi a împins înainte cu o împunsătură lungă și puternică, ajungând până în fundul ei, a strigat de durere chinuitoare, strângând din dinți până când maxilarul i-a amorțit. A stat nemișcat complet, și ea a scos un geamăt plin de lacrimi pe care nu l-a putut controla. Durea mai mult decât se aștepta. Atât, atât de mult mai mult. S-a retras și a împins din nou în ea. Și-a îngropat fața în pat și a țipat, răsucindu-și corpul tremurând departe de posesia lui brutală. Dar mâinile lui puternice au închis-o, ținându-i corpul imobil. A acoperit-o cu corpul lui și s-a aruncat în ea în mod repetat, forța împunsăturilor lui apăsând-o neîncetat mai adânc în pat. Doar strigătele ei dureroase s-au auzit în camera aurie. El nu a scos niciun sunet. Nici măcar un grohăit. Deși a luat-o cu ferocitate ca pe un animal, Danika ar fi jurat că se abținea. Asta a făcut-o să se întrebe dacă ar rupe-o în două dacă nu ar face-o. Împunsăturile feroce au continuat la nesfârșit, apoi, brusc, s-a îndepărtat complet de ea. Danika a stat nemișcată, întinsă pe pat, incapabilă să-și miște corpul. A suspinat în pat. „Ieși din camera mea”, a poruncit el, plecând fără să arunce o privire înapoi la ea. A auzit ușa deschizându-se și închizându-se în spatele lui cu un zgomot puternic. Știa că nu a terminat și se întreba de ce. Bărbatul o ura; nu avea remușcări pentru ea. Atunci de ce nu a continuat să-i jefuiască trupul până când și-a obținut satisfacția? Nu știa răspunsul la asta și era cea mai mică dintre problemele ei. Singură, a plâns cu voce tare. Pentru prima dată de când i-au atacat regatul, i-au ucis tatăl și au luat-o în sclavie, a simțit durere. Durere reală, crudă. Suspinații sfâșietori i-au zguduit corpul. Întotdeauna visase la flori. Soțul ei făcând dragoste cu ea sub lumina lunii. Ea pierzându-și virginitatea cu el în timp ce el îi iubea corpul cu tandrețe. Asta nu se apropia de ceea ce își imagina. Realitatea durea ca un cuțit în inimă. Tată, de ce a trebuit să-mi faci asta? Nu știa care durere era mai mare: cea care venea din corpul ei sau cea din inima ei. Cea din corpul ei era fizică. Ceea ce i-a făcut a durut. Dar și cea din inima ei a durut, pentru că știa că asta era viața ei acum. Danika s-a dat jos din pat, bucuroasă că el nu era prin preajmă. Nu știa ce ar face dacă ar trebui să o vadă încercând să se clatine în timp ce plângea deschis. Și-a înfășurat halatul în jurul corpului și a părăsit camera. Sângele îi murdărea coapsele, încă picurând din feminitatea ei. A ajuns la celula ei rece, iar gardianul a deschis-o. Danika a intrat în închisoarea goală, s-a îndreptat spre patul vechi fără saltea și s-a ghemuit pe el. A oftat în mod repetat, încercând să-și controleze lacrimile. Nu mai voia să plângă. Nu voia să arate distrusă… pentru că nu era. Supraviețuire. Va supraviețui acestui loc. S-ar putea să fie sclava lui pe dinafară, dar în interior era încă Prințesa Danika. El nu o va frânge! Nu avea să permită asta. Era singurul lucru pe care îl avea. Chiar atunci, celula s-a deschis și a intrat Baski. Femeia mai în vârstă i-a zâmbit politicos. „Regele a spus să te scoată.” Ce? Din nou? „C-ce?” „A spus să te scoată de aici și—” A pierdut-o. „Ce mai vrea de la mine!?” a tunat Danika, ridicându-se brusc din pat. „El vrea–” a început Baski. „Poate să se ducă în iad, nu-mi pasă! Stai departe de mine! Du-te!” a țipat prințesa dincolo de rațiune. Baski și-a strâns buzele nemulțumită, dar nu s-a dus nicăieri. În schimb, mila i-a fulgerat în ochi. „Chiar trebuie să renunți la atitudinea asta dacă vrei vreodată să reușești ca sclav. Asta am făcut cu toții când încercam să supraviețuim tatălui tău. Așa am supraviețuit.” „Regele tău este un monstru!” a strigat Danika. Baski a clătinat vehement din cap. „Regele Lucien nu este nici pe departe monstrul pe care îl crezi tu. Nu ai idee prin ce a trecut el. Nu ai idee!” Ochii lui Baski au găsit-o pe ai ei. „Se abține cu tine.” Danika a râs ironic. „Cum poți spune asta? Nu ai idee ce mi-a făcut acel monstru—” „Se abține pentru că, dacă ar vrea cu adevărat să-ți dea înapoi tot ce ți-a făcut tatăl tău, ar începe prin a-ți prăji părțile feminine”, a declarat ea scurt. „C-ce?” Danika nu era sigură că a auzit-o corect pe femeie. „Nu contează.” S-a întors. „Dacă ai terminat de tunat, mă vei asculta. Regele a spus să te escorteze la apartamentele tale.” Danika a clipit de două ori, întrebându-se ce nu era în regulă cu urechile ei. „Ce?” „Urmează-mă.” Baski a început să plece. Ce se întâmplă? Danika s-a ridicat cu o tresărire și a urmat-o pe femeie afară. Femeia mai în vârstă a escortat-o într-o altă parte a palatului enorm și într-o cameră care era mică, dar arăta bine și era ordonată. „Ce fac aici?” a întrebat-o pe femeia mai în vârstă. „Este noua ta cameră.” „A-mea?” Danika s-a uitat în jur, întrebându-se ce plănuiau acești oameni. „Curăță-te și du-te la culcare. Regele te va cere mâine.” Apoi Baski s-a întors și a plecat. Danika, prea obosită și stresată emoțional ca să se gândească la ceva, s-a întins pe pat și și-a permis să leșine. Evadarea din realitate a fost întotdeauna o alegere bună. Dar ce a vrut să spună prin faptul că se abținea? Și ce naiba a vrut să spună prin faptul că el îi prăjea părțile feminine?