Vanessa A fost o zi atât de lungă pentru mine – m-am ocupat de presă, am făcut toate acele poze de familie, mă dor picioarele pentru că am stat pe tocuri atâta timp și gura încă mă jenează de la tot acel zâmbit forțat pentru a-mi mima fericirea. Așezată pe patul meu alb king-size, mă gândesc la somnul odihnitor de care o să am parte în noaptea asta. Tocmai am terminat de prins părul în coc, fiind deja în pijamalele mele noi, albastre și mătăsoase. Dintr-o dată, se aude o bătaie la ușa dormitorului meu. Cu siguranță nu sunt menajerele, pentru că nu le-am cerut niciuneia să vină la mine. Când presupun că este Dominic, inima mi-o ia la goană și mă tem că a venit aici să se culce cu mine. Mi-a spus deja că nu mă va atinge niciodată, dar dacă s-a răzgândit, nu voi permite sub nicio formă să se întâmple asta. Adunându-mă, mă dau jos din pat, cu picioarele goale pășind pe covorul gri și pufos în timp ce merg spre ușă să o deschid. Sper din tot sufletul să nu fie ceea ce cred că este. Imediat ce deschid ușa și îl văd, privirile noastre nici măcar nu se întâlnesc. În timp ce el mă privește din cap până în picioare cu sprâncenele încruntate, eu observ urmele de ruj roșu din jurul gurii sale. Hainele și părul lui sunt, de asemenea, puțin în dezordine. Bănuiesc că pur și simplu nu a mai putut aștepta să o fută pe Carmella. Ar trebui să fie cu ea acum, nu aici cu mine. Când nu vorbește o vreme și doar îmi observă ținuta, ca și cum ar fi neimpresionat de ea, îmi îngustez ochii la el. Ce se petrece în capul lui? — Ce este? întreb, punându-mi o mână în șold. — Ești în pijama. Mă privește din nou din cap până în picioare, pe un ton plin de uimire. — Normal că sunt. Tocmai mă pregăteam de culcare, dar apoi ai apărut tu. Deci, despre ce este vorba? Expresia lui se transformă într-o privire tăioasă, care se potrivește cu tonul său ce sună ca un avertisment. — În primul rând, începe el, Carmella e în dormitorul meu, așa că să nu îndrăznești să vii acolo decât dacă îți spun eu altceva. Nici măcar nu sunt surprinsă. De fapt, sunt ușurată. Se pare că mintea lui este concentrată doar asupra ei. — Și care este al doilea lucru? întreb, înclinându-mi capul într-o parte. — Am venit și să mă asigur că erai într-adevăr în acest dormitor, spune el. În caz că am nevoie să te găsesc ca să putem mima aparențele. Are dreptate și, din cauza asta, doar îi dau din cap aprobator. — Mă vei găsi aici oricând vei avea nevoie. Altceva? casc. El pufnește în timp ce își mută privirea. — Asta e al naibii de incredibil, spune el în șoaptă. — Ce anume? — Nimic. Am plecat de aici. — În sfârșit, spun cu entuziasm, cu buzele curbate într-un zâmbet fals. — Nu ești cam prea cu nasul pe sus? — Și tu nu ești cam prea ostentativ cu ceea ce tocmai făceați tu și Carmella? — Asta nu e treaba ta și... — Noapte bună. Îl întrerup la jumătatea propoziției și trântesc ușa. Nici măcar nu rămân pe loc să-i aud pașii îndepărtându-se. Vreau doar să mă întorc în patul acela elastic, așa că mă întind în timp ce mă îndrept spre el și mă fac comodă. Intru sub pături și întind mâna după telefonul de pe noptieră când acesta bârâie. Am primit atât de multe notificări astăzi. Rapid, parcurg câteva dintre ele și îmi dau ochii peste cap văzând că sunt doar aceleași știri despre nunta scumpă a miliardarului. Sunt atât de multe poze cu mine și Dominic sărutându-ne, iar titlurile fac să pară că este dragoste adevărată. Mi se frânge inima să mă gândesc care este de fapt realitatea. Cât de mult mi-aș fi dorit să fi fost așa. Aceasta ar fi trebuit să fie noaptea nunții mele, în care soțul meu, bărbatul cu care îmi doresc să-mi petrec restul vieții, să facă dragoste cu mine cu pasiune. Dar este exact opusul. Alungând gândurile despre ceea ce îmi doresc cu adevărat acum, oftez adânc și mă gândesc doar cum voi reuși să mă descurc în această căsnicie. Pe lângă postările prietenilor mei pe rețelele de socializare care mă felicită, văd chiar și câteva comentarii de la femei care își exprimă gelozia și își doresc să fie în locul meu pentru că trăiesc o viață de basm. Ce viață de basm? Dacă ar ști adevărul. În timp ce derulez mesajele primite, îl deschid pe cel de la tatăl meu. Tata: „Felicitări, copilul meu prețios. Dacă ar fi putut mama ta să vadă cât de frumoasă ai fost astăzi și cât de frumoasă te-ai făcut. Sunt sigur că ți-a trimis binecuvântările ei din cer. Fie ca tu să fii mereu fericită și în siguranță.” Cuvintele lui sunt atât de emoționante, încât, în timp ce pun telefonul înapoi pe noptieră, oftez adânc cu o mână pe piept. Știu că această nuntă nu a avut nicio legătură cu dragostea, dar tot mi-aș fi dorit ca mama să fi fost prezentă. Gândul la absența ei mă întristează puțin, dar mă simt mai bine când mă gândesc la soacra mea. Deja are grijă de mine, exact cum ar face o mamă. Pe măsură ce mă gândesc la toate lucrurile pentru care sunt recunoscătoare, mă ghemuiesc și mai mult sub pături. Sunt atât de pregătită să adorm, încât scot un oftat de confort. Aceasta este noaptea nunții perfectă pentru mine, un somn bun. Mă bucur că Dominic a ales să o fută doar pe Carmella. Nu mă pot imagina culcându-mă cu un bărbat atât de arogant. Mă gândesc chiar și la cutia cu lenjerie și la faptul că nu o voi folosi niciodată. Cea mai bună prietenă a mea nu se putea opri din a mă tachina, spunând că Dominic ar fi nerăbdător să mi-o dea jos de îndată ce m-ar vedea purtând-o. Cu siguranță nu se va întâmpla și nici nu aș vrea să fie altfel. În cele din urmă, mă bucur doar că problemele financiare ale tatălui meu s-au terminat. Cu acest ultim gând în minte, sunt fericită și împăcată, așa că alunec în somn. ~ Dominic În timp ce îmi croiesc drum pe holul lung, nu pot să nu-mi strâng pumnii la gândul că Vanessa mi-a trântit ușa în nas. Cum îndrăznește să facă așa ceva? I s-a urcat deja la cap că a devenit nora familiei Richards? Și cum naiba de nu purta lenjeria din cutie? Chiar nu plănuise să o fut în seara asta? Oricât m-aș gândi, nu par să găsesc răspunsuri la întrebările mele. Îmi ia chiar ceva timp să mă întorc în dormitor, așa că rătăcesc încet pe holurile de pe ambele părți și mă opresc de mai multe ori să-mi sprijin spatele de perete pentru ceea ce pare a fi peste zece minute. Când ajung în sfârșit înapoi în dormitorul meu, Carmella este pe pat, întinsă pe o parte și sprijinindu-se într-un cot. Imaginea sânilor ei care aproape că îi cad din sutien este sexy, dar nu mai sunt la fel de excitat ca înainte. — Deci... ai pus-o pe cățeaua aia la punct? Chichotește ea cu răutate, anticipându-mi răspunsul, dar eu reușesc doar să mormăi în timp ce mă așez pe pat. Stau cu fața la perete, extrem de deranjat de lipsa de dorință a Vanessei de a arăta sexy pentru mine în noaptea nunții noastre, în ciuda planului meu de a o respinge și de a-i frânge inima. Cine se crede? Simt cum patul se lasă mai aproape de mine și știu că Carmella se apropie, dar nici măcar nu mă întorc să o privesc. Mâinile ei se așază în cele din urmă pe umerii mei, apoi spre centrul pieptului meu, în timp ce îmi șoptește la ureche. — Spune-mi. A plâns cățeaua aia și te-a implorat să petreci noaptea cu ea? Cu un mormăit, mă ridic de pe pat și îmi trec mâinile prin păr, dar ea mă urmează și începe să-mi descheie cămașa în timp ce își freacă sânii de pieptul meu. — Nu acum, îi spun, prinzând-o de încheieturi ca să nu mă mai atingă. — Iubitule, credeam că ți-am spus cât de udă sunt pentru tine. geme ea. Și știu că ai murit de nerăbdare să mă fuți în seara asta. Ea continuă să-mi descheie cămașa și eu încerc să alung din minte ce s-a întâmplat cu Vanessa, dar gândul nu mă părăsește. — Am spus nu acum! Mă îndepărtez de ea, iar ea pufnește. — Ce naiba te-a apucat? Bine! Se îndreaptă furioasă spre baie, trântește ușa și o încuie. Odată rămas singur, nu simt nevoia să mă duc imediat după ea, nu când sunt frustrat că lucrurile nu au mers cum am vrut eu cu Vanessa. Ca să mă distrag, iau telefonul și derulez. Sunt atât de multe articole despre cum Vanessa este cea care mi-a furat inima, încât pufnesc în râs zgomotos. Ce glumă. Nu va reuși niciodată să-mi fure inima. Carmella a făcut-o deja. De îndată ce mă gândesc la ea, realizez că am fost cam dur cu ea... Deși nu i-am plătit-o Vanessei de data asta pentru atitudinea ei. Încă mai am timp să o fac, și asta pentru că suntem căsătoriți. Nu pleacă nicăieri. Alungând-o din minte, mă apropii de ușa băii, rotesc clanța și împing, dar îmi amintesc că e încuiată pe dinăuntru. E supărată pe mine, și pe bună dreptate. — Iubito, deschide ușa. — Pf! Pleacă! M-am făcut sexy degeaba! — Nu fi așa. Am chiar și un cadou luxos pentru tine. Rânjesc. Imediat ce spun asta, ea deschide ușa rapid și sare pe mine, încolăcindu-și brațele în jurul gâtului meu. — Unde e cadoul meu și ce este? Fața îi radiază de entuziasm. — Îl vei primi mai târziu. Deocamdată, e timpul să te scap de tot ce-mi stă în cale. spun în timp ce o arunc pe pat. ~ La două ore după ce am terminat cu Carmella, ea adoarme dusă, iar eu o privesc doar cu un rânjet. Se dădea mare și tare, dar până la urmă a obosit. În timp ce îi privesc chipul adormit, îi dau la o parte șuvițele de păr care îi ascund fața. Exact așa ar fi trebuit să fie lucrurile. Singurele lucruri care lipsesc sunt că ea nu are inelul și titlul de soția mea, ci Vanessa. De îndată ce ea îmi trece prin minte, încleștez maxilarul, simțindu-mă în continuare nerespectat de acțiunile ei. Cu siguranță va exista o modalitate de a mă răzbuna pe ea. Deși încă nu mi-e somn, îmi este extrem de sete și nu mă miră. Am transpirat mult nu cu mult timp în urmă. Mă dau jos din pat și îmi pun un halat, apoi cobor la parter să-mi torn câteva pahare cu apă. Odată ce am turnat ultimul pahar, fac o plimbare prin casă, imaginându-mi cât de bine mă voi simți când voi prelua în sfârșit compania tatălui meu. Am și eu companiile mele independente, dar nimic nu se compară cu afacerea principală a familiei. Este răspândită pe toate continentele și se clasează mereu pe primul loc la vânzările lunare. Deocamdată, voi continua să fac ce-mi cere tatăl meu și, odată ce voi avea tot ce vreau, voi divorța de Vanessa. În timp ce merg pe holul de pe cealaltă parte doar pentru a explora casa și a fi atent la detalii, mă opresc brusc în dreptul ușii Vanessei când o aud plângând.