„Unde ar trebui să mă duc acum?” Dustin se uită spre cer și oftă. Se simțea oarecum pierdut. Până în acel moment, făcuse totul pentru familia Wyatt. Dintr-o dată fusese dat afară din familie, așa că nu știa ce să facă. Un claxon de mașină se auzi chiar atunci. O mașină de epocă opri în fața porților. O femeie frumoasă într-o rochie lungă albă coborî din mașină. Dustin o cunoștea. Numele ei era Simone Langley și îi salvase viața odată. De fapt, Amara se confruntase cu o tentativă de asasinat atunci. După ce asasinul eșuase, Dustin îl urmărise. Asasinul o folosise pe Simone ca ostatic, când Dustin o salvase ucigându-l. „Domnule Fox, vă rog să veniți cu mine”, spuse ea blând. Simone întinse o mână către Dustin cu un zâmbet. „Mi-ați salvat viața odată. Acum că familia Wyatt v-a alungat, de ce nu veniți să vă alăturați mie în familia Langley? Deși familia mea a trecut prin vremuri grele, tot vă vom oferi ce avem mai bun!”, spuse Simone cu sinceritate. Dustin fu influențat de zâmbetul cald al lui Simone. În comparație cu indiferența rece a surorilor Wyatt, căldura lui Simone era ca un foc puternic. Trecuse mult timp de când nu mai simțise o asemenea tandrețe… Aproape instinctiv, spuse: „Bine”. Simone fu foarte bucuroasă. Ea îl conduse fericită pe Dustin în mașină. „De unde știați că am fost dat afară din familia Wyatt?”, întrebă Dustin. „M-am ținut la curent cu situația dumneavoastră…”, spuse Simone cu o voce joasă, înroșindu-se. „Domnule Fox, familia Langley nu se poate compara cu familia Wyatt, dar sper că nu veți considera că este sub demnitatea dumneavoastră…” Dustin zâmbi. „De ce aș face-o? Sunt deja foarte recunoscător că mă primiți. De asemenea, vă rog să nu-mi mai spuneți domnul Fox. Spuneți-mi Dustin.” Simone aprobă din cap. … Odată, familia Langley fusese bogată și de succes. Cu toate acestea, trecuse prin vremuri grele, iar vila pe care o dețineau avea un aer de decădere. Când Simone îl conduse pe Dustin în vilă, membrii familiei Langley veniră să-l întâmpine. „Domnule Fox, bine ați venit în familia Langley”, spuse David Langley cu un zâmbet cald. El era tatăl lui Simone. „Considerați aceasta casa dumneavoastră de acum înainte…”, mama lui Simone, Monique Langley, purta un zâmbet amabil. „Camille, fă curățenie în camera ta și lasă-l pe domnul Fox să stea acolo. Tu poți sta în birou”, îi spuse David surorii mai mici a lui Simone. „Tată, am curățat-o deja. Domnul Fox se poate muta imediat”, spuse Camille cu un zâmbet. „Nu este nevoie de asta. Pot dormi oriunde.” Dustin fu șocat de ospitalitatea lor. „Nu se poate! I-ați salvat viața lui Simone!”, David și Monique arătară amândoi foarte serioși și respinseră refuzul politicos al lui Dustin. Dustin nu avu de ales decât să accepte aranjamentul. Inima i se umplu de căldură. Era cu adevărat recunoscător pentru această familie. Sacrificase totul pentru surorile Wyatt și își riscase viața de multe ori pentru ele. Pierduse numărul de câte ori le salvase. Totuși, tot ce primise în schimb fusese să fie respins ca un nebun inutil… În schimb, salvase viața lui Simone doar o dată. Cu toate acestea, întreaga familie Langley îl trata ca pe un sfânt. Voiau să-i ofere tot ce aveau mai bun. Contrastul puternic îl lăsă atât cu inima frântă, cât și profund mișcat. În acea noapte, Monique pregăti un festin pentru a-l primi pe Dustin în familia lor. Cina reconfortantă îl făcu pe Dustin să se simtă fericit și iubit. Dintr-o dată, cu o bubuitură puternică, ușa din față fu deschisă cu piciorul și o grămadă de bandiți năvăliră înăuntru. „O, uite! Aveți bani pentru o cină elegantă, dar nu și pentru a vă plăti datoriile, huh?”, spuse liderul grupului, un bărbat chel cu o cicatrice, sarcastic. El se uită la masă. Membrii familiei Langley erau îngroziți. Simone o trase pe Camille în spatele ei și o protejă. Dustin se încruntă. Acești oameni nu arătau ca niște bandiți simpli. „Domnule Owen, vă rog să-mi mai dați câteva zile. Voi plăti cu siguranță dobânda integrală a acestei luni”, spuse David implorând. „Dobândă?”, Matthew Owen rânji: „Ce zici de suma principală pe care ai împrumutat-o? „Vrei să mănânci un festin, huh? Am să-ți dau eu ceva de mâncare!” El lovi masa cu piciorul și o răsturnă. Mâncarea fu împrăștiată pe podea. Camille scoase un țipăt, iar Simone o strânse în brațe. Arătau îngrozite. „Dacă mai faceți zgomot, vă omor pe toți!”, strigă Matthew. Arăta înfricoșător. Chiar când era pe cale să facă un pas înainte, Dustin se mișcă brusc între el și Camille. „Cine naiba ești tu, puștiule? Vrei să mori?”, îl tachină Matthew. „David, ce se întâmplă?”, se întoarse Dustin să-l întrebe pe David. „Compania familiei mele avea unele probleme financiare. Împrumutul nostru bancar a fost respins, așa că nu am avut de ales decât să luăm un împrumut de la Banda Șarpelui. Nu credeam… Dobânda pe care o percep se adună mai repede decât banii pe care i-am împrumutat de fapt!”, oftă David. Dustin fu luat prin surprindere. Familia Langley se zbătea atât de mult, dar totuși era dispusă să-l primească… Cu siguranță trebuia să facă ceva pentru a-i ajuta. „Dispariți!”, scuipă Dustin în timp ce se întorcea. „Ce?” Matthew își strânse ochii și lăsă să-i scape un râs batjocoritor. Apoi, fața i se întunecă. „Vă rog, nu-l răniți pe domnul Fox! Vă vom plăti cu siguranță banii înapoi!”, strigă David. „Domnul Fox?” Matthew se încruntă în timp ce se uită la Dustin. „Din ce familie ești, puștiule?” Dustin era pe cale să vorbească când cineva îl întrerupse. „Obișnuia să facă parte din familia Wyatt.” Oamenii din Banda Șarpelui se întoarseră și văzură o femeie superbă în pantaloni scurți stând la ușă. Într-o clipă, Matthew și bandiții lui se făcură palizi. „Domnișoară Elisa, ce faceți aici?” Arătau îngroziți. Elisa îl supărase odată pe Ronald Quigley, șeful Bandei Șarpelui. Ronald declarase că se va asigura că Elisa se va târî de bunăvoie în patul lui. Cu toate acestea, a doua zi, Ronald alergase la familia Wyatt și o implorase pe Elisa să-l ierte. Nimeni nu știa ce se întâmplase, dar toată lumea din lumea interlopă era suficient de inteligentă pentru a fi precaută cu oricine din familia Wyatt. Elisa intră înăuntru cu aroganță, cu privirea fixată pe Dustin. „Ellie”, spuse Dustin. Matthew și ceilalți bandiți erau precauți cu ea. „Nu-mi spune așa. Nu mai ești membru al familiei Wyatt. Nu ai dreptul să-mi spui pe nume!”, spuse Elisa rece. Și fața lui Dustin se făcu rece. „Ce faci aici, Elisa Wyatt?” Folosi în schimb numele ei complet. Elisa se încruntă. Nu era mulțumită de distanța pe care Dustin o pusese între ei. „Amara suspectează că ai furat lucruri de la familia Wyatt. M-a trimis să le recuperez”, spuse Elisa brusc. Dustin era furios. Cum îndrăzneau să-l acuze de furt? Dustin simți cum inima i se răcește. „Nu am luat nimic de la familia Wyatt. Nu datorez nimic familiei Wyatt, nici. De fapt, voi sunteți cei care îmi datorați!”, spuse el. Privirea rece a lui Dustin o șocă pe Elisa. Se părea că gunoiul ăsta inutil se schimbase. „Familia Wyatt te-a primit timp de mai bine de zece ani. Cum poți spune că nu ne datorezi nimic? Ingratule!”, țipă Elisa la el. Dustin nu se putu abține să nu râdă. Susțineau că era nerecunoscător. Când, în realitate, ei erau cei nerecunoscători! „Spune curat. Ai luat ceva?”, Elisa refuză să dea înapoi. „Tu! Du-te și percheziționează-l.” Arătă spre Matthew. „Da, domnișoară Elisa.” Văzând cum stăteau lucrurile, Matthew nu se mai obosi să fie politicos cu Dustin. Dustin nu se mișcă. Se uită fix la Elisa în timp ce îl lăsa pe Matthew să-l percheziționeze temeinic. Nu luase nimic de la familia Wyatt când plecase. „Chiar nu ai luat nimic?” Elisa se încruntă. „Am luat un lucru.” „Ce?” „Demnitatea mea!”, spuse Dustin ferm. Fața Elisei se făcu și mai întunecată. „Ei bine, aș vrea să văd cum supraviețuiești doar cu demnitatea ta!”, trânti Elisa ușa după ea când plecă. Ea voise ca Dustin să îngenuncheze și să implore iertare. Dacă ar fi făcut asta, l-ar fi lăsat să trăiască. Era propria lui vină că a respins bunătatea ei. „Demnitate? Bah! Păstrează-ți demnitatea și vezi cât de departe te duce!”, spuse Elisa în timp ce se îndepărta. După ce plecă, Matthew și bandiții lui chicotiră. „Domnule Fox, mai aveți ceva de spus?”, întrebă Matthew batjocoritor. „Să mergem afară. Am ceva să-ți spun, într-adevăr”, spuse Dustin calm. „Dustin!”, Simone era îngrijorată. Îi era teamă că s-ar putea întâmpla ceva cu Dustin. „Domnule Fox, această problemă nu are nimic de-a face cu dumneavoastră. Ne putem ocupa singuri de ea.” David și Monique încercară, de asemenea, să-l convingă să renunțe. „David, Monique, Simone, vă rog să nu vă faceți griji. Am un plan.” Dustin zâmbi. După aceea, ieși afară cu bandiții. „Să vedem ce are acest puști în mânecă.” Matthew zâmbi în timp ce își conducea oamenii afară. Afară, pe stradă, Dustin stătea cu spatele la ei. „O să implori pentru viața ta aici, domnule Fox?”, întrebă Matthew batjocoritor. „Știi de ce Ronald Quigley s-a dus la familia Wyatt să implore milă?”, întrebă Dustin. „De parcă ai ști tu ceva despre asta”, rânji Matthew. „Pentru că a întâlnit pe cineva”, spuse Dustin calm. Matthew se încruntă. Străinii nu știau despre asta. Într-o zi, fusese cu Ronald să întâlnească pe cineva despre care se spunea că este foarte influent și puternic. Ronald, bărbatul pe care îl știa formidabil și înfricoșător, tremura în acel moment. Văzând asta, Matthew fusese și mai îngrozit. Nici măcar nu îndrăznise să ridice ochii. Tot ce văzuse în acel moment fusese spatele acelei persoane misterioase. Se simțise zguduit și înfricoșat în acel moment. Dintr-o dată, Matthew îngheță. Spatele persoanei care îl înfrunta în acest moment… semăna cu spatele persoanei misterioase pe care o văzuse în acel moment. „Tu… Tu ești…”, ochii lui Matthew se măriră șocați, iar părul de pe brațe i se ridică drept. Dustin se întoarse, iar o aură ucigașă se rostogoli ca valurile de la el.