Eski çalar saatimin sesiyle uyandım. Sabahın altısıydı, hazırlanmam ve okula yürümem için bolca zamanım vardı. Melissa çoktan işte olurdu ve Frank genellikle sabah 11'e kadar veya daha geç uyurdu. Yatak odamdan çıktım ve banyoya girdim, olabildiğince az ses çıkarmaya çalıştım. Frank'i uyandırırsanız tam bir kabustu. Banyoya girdim ve uzun çikolata kahvesi saçlarımı taradım. Melissa'nın ailesinin tarafındaki herkesin son derece açık sarı saçları vardı, bu da beni daha da öne çıkarıyordu. Ayrıca Heterokromi İridyum denilen nadir bir rahatsızlığım var, bu da gözlerimin iki farklı renkte olmasına neden oluyor. Sol gözüm inanılmaz derecede açık mavi iken, sağ gözüm derin bir çikolata kahvesiydi. Büyükannem babamdan nadiren bahsederdi, ama bahsettiğinde onun da aynı rahatsızlığa sahip olduğunu söylerdi. Melissa'nın benden hoşlanmamasının nedeninin bu olduğunu hissediyordum, kendi annemin. Onunla babam arasında kötü bir şeyler olmuş ve bu da onun ikimizi de bırakıp gitmesiyle sonuçlanmıştı. Büyükannem her ay gizemli bir çek alırdı, her zaman benim adıma yazılmış. Melissa ile yaşamaya başladığım anda, o da çekleri almaya başladı. Tek fark, onları kendisi ve Frank için kullanmasıydı. Aynaya baktım ve kaşlarımı çattım. Sürekli yürüyen bir anormallik gibi hissediyordum. Eski okulumda arkadaşlarım varken, rahatsızlığımdan dolayı bana zorbalık yapan çocuklar da vardı. Kendimin bu kısmını kabullenmem ve güzel bulmam uzun zaman aldı. Üzerime basit ve göze çarpmayan bir kıyafet geçirdim. Basit bir skinny jean, beyaz bir atlet ve siyah bir ceket. Amaç, uyum sağlamaktı. Dün aldığım granola barı kaptım ve evden çıktım. Kızın talimatlarını takip ettim ve okulun çok uzak olmamasına sevindim. Yürüyüşüm zamanımın yarısını aldı ve okula vardığımda otopark neredeyse doluydu. Öğrenciler arabalarından atlayıp ön kapılara yöneldiler. Etrafımızı sohbetler ve konuşmalar doldurdu. Öğrenci kalabalığına karıştım ve uyum sağlamaya çalıştım. İlk durağım ofisti, ki burayı oldukça kolay buldum. Tavandan sarkan büyük bir tabela küçük ofise işaret ediyordu. "Merhaba canım." Mor bir kazak giymiş, yuvarlak gözlükleri yüzünde asılı duran tombul bir kadın bana gülümsedi. "Buraya yeni mi geldin?" Ona başımı salladım ve küçük bir gülümseme verdim, "Aurora St. Claire." Çocukken babamın soyadını almıştım ve Melissa bunu Frank'in soyadıyla değiştirmemde ısrar etse de, reddettim. "Güzel isim." Kadın gülümsedi, bir sürü kağıdı karıştırdı. "İşte buyurun Bayan Aurora." Bana doğru gülümsedi. "Teşekkür ederim." Ben de ona gülümsedim ve ofisten ayrılmak için döndüm. Bana verdiği ders programına bakıyordum ki, birine çarptım. Güçlü bir kolonya kokusu olmasaydı, bunun bir tuğla duvar olduğunu düşünürdüm. Kalçam yere bir gümbürtüyle çarptı ve koridor hızla sessizleşti. Çarptığım kişiye baktım ve ağzım açık kaldı. Karşımda iki tane, çok iri ve çok kızgın ikiz duruyordu. Sanki bir liseye değil de bir dergi kapağına aitmiş gibi görünen iki adamı daha önce hiç görmemiştim. İkisinin de simsiyah saçları, güçlü çene hatları ve son derece koyu gözleri vardı. İkisi de son derece kaslıydı, ancak vücutlarında atletik bir incelik vardı. İkizlerden birinin saçları yanlardan ve arkadan tıraşlıydı, ancak üst kısmı uzundu. Diğer ikizin saçları kulaklarının üstüne kadar uzanıyordu, ancak diğer erkeklerin başarmaya çalıştığı ve başaramadığı dağınık bir görünümü vardı. Her biri kendi tarzında öldürücü derecede yakışıklıydı. İkizlerden birinin koluna uzun boylu, sarışın bir kız yapışmıştı, kalp şeklindeki yüzünde inanılmaz bir alaycı ifade oluşmuştu. "Gözlerinde ne halt var bunun?" Uzun boylu sarışın kız alaycı bir şekilde konuştu, bana bir çöp parçasıymışım gibi bakıyordu. Sarışın kıza pek bakmadım, gözlerim sürekli üzerimde duran tanrı gibi ikizlere kayıyordu. Sanki sessiz bir konuşma yapıyorlarmış gibi birbirlerine baktılar. Gözlerimi devirme isteğini bastırdım, ama ağzım uyarı vermeden cevapladı. "Bir rahatsızlık." "Siktir git ucube." Sarışın tükürdü. "Bir dahaki sefere nereye gittiğine dikkat et." Bu son sözlerle, son derece çekici ikizler ve uzun boylu sarışın kız uzaklaştılar. İkizler bana tek bir kelime etmemişlerdi ve bunun iyi mi yoksa kötü mü olduğundan emin değildim. Gözlerindeki ifade soğuktu ve yeni zorbalarımın gözlerine baktığım hissine kapıldım. Kendime kalmak zaten bir kabus olmaya başlıyordu. Kendimi yerden kaldırdım ve bir şekilde dolabımı bulmayı başardım. Her koridoru taramadan edemedim. İçimin bir köşesi ikizleri tekrar görmek, gözlerimi bir kez daha üzerlerinde gezdirmek istiyordu. Uyum sağlamak ve dikkat çekmemek konusunda kendimle sert bir konuşma yaptıktan sonra, onlardan ne pahasına olursa olsun kaçınmaya devam ettim. İlk dersimde ne o muhteşem ikizler ne de o kötü sarışın kız vardı. Öğretmen beni arkadaki bir sıraya yönlendirdi ve ben de büyük gözlükleri ve kıvırcık kızıl saçları olan bir kızın yanına oturdum. Bana küçük bir gülümseme verdi ve adını söyledi. "Ben Tori." Kıvırcık kızıl saçlı kız bana gülümsedi ve ben de ona küçük bir gülümsemeyle karşılık verdim. Boğazımı temizledim ve etrafımdaki meraklı öğrencilere göz attım, "Ben Aurora." "Vay canına, harika bir isim." Tori bir kağıda karalama yaparken başını salladı. Omuz silktim, "Babam seçti." "Babam bana Charlie adını vermek istedi." Tori bana dehşetle baktı ve ben de kıkırdadım. "Bu arada gözlerin harika görünüyor." "Teşekkürler." Göz rahatsızlığım hakkında iltifat almak nadir görülen bir şey gibiydi. "Çocukluk arkadaşımın da aynı şey vardı, ama sadece bir gözünde." Tori bana sırıttı. Dersin çoğunu Tori ile konuşarak ve kelimenin tam anlamıyla çarptığım tanrı gibi ikizler hakkında ince sorular sormaya çalışarak geçirdim. "Ah, ikizler." Tori kağıdına kaşlarını çatarken kızardı. "Kade ve Alec." "Hangisi hangisi?" Kaşlarımı çattım. İsimleri, kötü çocuk kişiliklerine mükemmel uyuyor gibiydi. Tori kaşlarını çattı, "Her zaman karıştırıyorum ama sanırım uzun saçlı olan Alec ve diğeri Kade." "Tamamdır." Başımı salladım. Ne kadar istesem de, o ikisini aklımdan çıkaramıyordum. Bana bakışları soğuktu ve bu bana garip hissettiriyordu. Yine de onları düşünmeye devam ettim. "Ben olsam onlarla uğraşmazdım." Tori başını salladı, "Çok kişiyle yatıp kalkıyorlar." "Niyetim yoktu." Başımı salladım. O anda ve orada ikizlerle işe karışmayacağıma söz verdim. Zaten benim gibi birine bakacak değillerdi. Öyle görünüyor ki, onlar göz alıcı model tipindeki kızlardan hoşlanıyorlardı. Ben tam tersiydim. Kendime takılma eğilimindeyim ve çoğu zaman tamamen sakarım. Tori ve ben küçük sohbetler ederken bu hafta sonu için planlar yaptık. Bana şehirdeki bir restoranda çalıştığını ve hatta bana garson olarak bir iş bulmayı teklif etti. Yarın okuldan sonra restoranda görüşmeye gitmem için bana bir araç vereceğini söyledi. "Şatafatlı falan değil, ama bu şehirdeki en şatafatlısı." Tori omuz silkti. "Ama flört etmeyi bilirsen iyi bahşiş alırsın." Kıkırdadım, "Flört etmeyi nasıl yapacağımı bilmiyorum." Garson olarak çalışmak konusunda kesinlikle endişeliydim. Sakarlığım ne kadar gerginleşirsem o kadar artıyor gibiydi ve kimsenin istediği son şey, üzerlerine içki döken bir garsondu. "Öğrenirsin. İşin doğasında var." Tori omuz silkti. Bir sonraki dersime yürürken ve Tori'yi arkada otururken görünce şanslı bir gün geçiriyormuşum gibi hissettim. Bir sonraki dersi de sohbetimize devam ederek geçirdik. "Buradaki insanlar o kadar da kötü değiller." Tori gülümsedi, "Grace ve arkadaşların etrafından uzak durduğun sürece sorunsuz hayatta kalırsın." "Grace mi?" Kaşlarımı çattım. "İkizlerin etrafında takılan sarışın kız." Tori cevapladı ve sonunda bir yüze bir isim yerleştirebildim. Grace, bana ucube diyen süper model görünümlü kızdı. Harika bir başlangıç. "Sanırım zaten batırdım." Kaşlarımı çattım. Tori titredi, "Şimdiden ikizlerden tamamen uzak dur. Şu anda Kade ile birlikte ve çok sahiplenici." Tori'nin tavsiyesini almaktan çok mutluydum, ama görünüşe göre şansım nihayet tükenmişti. Bir sonraki dersimde ikizlerin ikisi de vardı. Geniş kare bir masada yalnız oturuyorlardı. Öğretmen bana masalarına oturmamı söylediğinde kalbim neredeyse yerinden fırlayacaktı. Arkaya doğru yürürken, ayağım birinin masasının ayağına çarptı ve neredeyse yere düşüyordum. Zamanında kendimi yakalamayı ve diğer öğrencilerden gelen kıkırdamaları görmezden gelmeyi başardım. Yüzüm yanarken ve midem taklalar atarken, ikizlerin masasına çöktüm. Gürleyen kalbimi kontrol altına alana kadar onlarla göz teması kurmaktan kaçındım. İki çift gözün üzerimde yandığını hissedebiliyordum ve titrek bir iç çektim. Başımı çevirdim ve ikizlerin ikisinin de bakışlarıyla karşılaştım. İkisi de masanın karşısında oturuyor, koyu gözleri benimkilere dik dik bakıyorlardı. Onlara bu kadar yakın oturmak hem bir lütuf hem de bir lanetti. Bir lütuf çünkü onlara çok daha iyi bakma fırsatım vardı. Yakından çok daha sarhoş ediciydiler. Kade, kardeşinden biraz daha kaslıydı, ancak yüzleri neredeyse aynıydı. Dolgun kaşlar, ardından uzun kirpikler ve dolgun dudaklar. Orada sessizce otururken, ikisi arasında seçim yapmaya çalıştım ve bu mümkün değildi. İkisi de eşit derecede inanılmaz derecede çekiciydi ve sadece seçemedim. "Bak, Kade." Alec alaycı bir şekilde sırıttı, sesi eğlenceyle karışmıştı. "Gözleri garip olan küçük kız." Alec'in sesini duyunca sesimin boğazımda düğümlendiğini hissedebiliyordum. Derin ve pürüzlüydü. Kade'in dolgun dudakları alaycı bir şekilde yukarı kıvrıldı, soğuk gözleri ise beni süzdü. "Grace'in bahsettiği kız bu mu?" "Nereye gittiğine dikkat etmeyen de o." Alec kardeşine sırıttı. İkisi de benimle konuşuyor ve benden bahsediyorlardı. İnanılmaz çekici ve zeki bir kız olarak sessizce oturdum ve onlara ağzım açık bakmamaya çalıştım. İkisi de ne kadar çekici olduklarını biliyorlardı, bu çok açıktı. Bu onların pislik gibi davranmaları gerektiği anlamına gelmiyordu. İkizlere olan garip ve anlık çekimimden pişmanlık duymaya başlıyordum. "Fark etmemiştim." Kade alaycı bir şekilde konuştu ve geri çekilme dürtüsünü bastırdım. Frank sarhoşken bana ne kadar söverse de, artık alışmış olmam gerektiğini düşünürdünüz. Nedense, ikizlerin söyledikleri beni gerçekten rahatsız etti ve onları Frank'ten çok daha zor görmezden geldim. "Bak, Kade." Alec sırıttı. "Küçük bebek bizi görmezden gelmeye çalışıyor." Onun bana ne dediğini duyunca kalbim hopladı. Bunun bir hakaret mi yoksa bir iltifat mı olduğunu çözemedim. İkisinin de bana bakış şekli beni korkutuyordu ve içimde derinlerde bir şeyi cezbediyordu. "Bizi görmezden gelmek senin için daha da kötü olacak, tatlım." Kade gözlerimin içine baktı, koyu olanları tenimde sıcak hissediliyordu. Onların bana ne dediğini duyunca kalbim atmaya devam etti. Oynadıkları oyuna aşina değildim. Sınırda zorbalık yapmalarına rağmen bu isimleri söylemeleri sanki benden hoşlanıyorlarmış gibi hissettiriyordu. Benden hoşlanabileceklerini düşünerek kendime kızdım. Neden ben, tanrı gibi ikizlerin dikkatini çekmeliyim ki. İkizleri görmezden gelmeye devam ettim ve Kade haklıydı. Kesinlikle daha kötüydü. Dersin tamamı boyunca düğmelerime basan yorumlar yapmaya devam ettiler. Benden bir tepki mi yoksa bir tür patlama mı istediklerinden emin değildim, ama onlara vermiyordum. Haftalarca sürmesi gereken proje de dahil olmak üzere tüm işi kendim yapmamı sağladılar. Hangi dersin daha kötü olduğundan emin değildim. İkizlerle girdiğim ders mi, yoksa Grace ve arkadaşlarıyla girdiğim bir sonraki ders mi. Bir sonraki dersimde Alec, Tori, Grace ve geri kalan arkadaşları vardı. Tori'nin yanında oturmak tüm zaman boyunca bana nasip oldu, ancak Alec sırıtmaya ve beni rahatsız etmeye devam etti. Tek bir bakıştan Grace'in benden kesinlikle nefret ettiğini ve bunun yakın zamanda değişmeyeceğini anlayabiliyordum. Alec bana ne kadar çok ilgi gösterirse, o kadar sinirleniyordu. Erkek arkadaşının kardeşiyle neden ilgileniyordu, aklım almıyordu. Bir şekilde okul gününün geri kalanını atlatmayı başardım. Her gün sadece beş tane son derece uzun dersten oluşuyordu ve bu derslerin ikisinde ikizlerin ikisine de sahip olacak kadar şanssızdım. Günün son dersi beden eğitimiydi. Beden eğitimi dersi zaten baştan beri nefret edilirdi, ancak ikizlerin ikisiyle de olacağını bilmek sadece daha da kötüleştirdi. Doğal olarak uyumsuz ve ikizlerin sıcak bakışlarını hissetmek sadece daha da kötüleştirdi. Neyse ki, bana fazladan bir üniforma bulana kadar oturabildim. Pazartesi günü resmen beden eğitimi dersine başlayacağımı bilmek midemde büyük bir düğüm oluşturdu. Tam olarak fark etmem bir hafta sürdü. Frank her zamanki gibi kötüydü, ancak onun tarafından herhangi bir yüzleşme veya elle tacizden kaçınmak için elimden geleni yaptım. İkizler beni üzmeyi ve kafamı karıştırmayı başardı ve bana eziyet etmeye devam ettiler. Grace ve arkadaşları küçük bakışlardan ve kıkırdamalardan tam teşekküllü kötü yorumlara kadar yükseldiler. Tori ve ben aynı restoranda işe alındıktan sonra birbirimize daha da yakınlaştık, kasabanın ortasında küçük bir İtalyan lokantası. Hatta derslerimden birinde yeni bir arkadaş bile edinmiştim, kumral saçlı ve iri mavi gözlü atletik bir kız olan Autumn. Georgia'daki ilk hafta sonum başladı ve bunun çoğunu çalışarak geçirmeyi planlıyorum. Kendime okul malzemeleri ve haftalık yiyecek aldıktan sonra, telafi etmem gereken çok param vardı. İşlerin yoluna girip girmediğinden veya yavaş yavaş yerleşip yerleşmediğinden emin değildim.