Konuşan kişi, Sandra'nın iyi arkadaşı Ruth Upton'dı. Varlıklı bir ailenin varisiydi. Ruth ve Sandra birlikte büyümüşlerdi. Hendrix ve Sandra'nın ilişkisinin her zaman en büyük destekçisi olmuştu. Şimdi ise Noelle, Hendrix'in karısı olmuştu ve Ruth'un ona karşı düşmanca davranması hiç de şaşırtıcı değildi. Noelle'i kapıda fark ettiğinde bile, söylediklerinden dolayı en ufak bir utangaçlık veya rahatsızlık duymadı. Onu ilk karşılayan Sandra oldu. "Buradasın, Noelle." Noelle başını salladı. "Seni eve götürmeye geldim. Eşyalarını topladın mı?" "Evet. Her şey hazır. Gidelim," diye cevapladı Sandra iyi niyetle. Ruth sormadan edemedi, "Bay Freeman nerede? Sandy bugün taburcu oluyor. Onu almaya gelmeyecek mi?" "Ofise gitti," diye cevapladı Noelle. "Ah, çok meşgul görünüyor. Gelmeyecek kadar mı meşgul yoksa sen mi gelmesine izin vermedin, merak ediyorum," diye tahmin yürüttü Ruth küçümseyerek. Noelle cevap vermeden önce Sandra yumuşak bir şekilde araya girdi, "Ruth, kes şunu." Ruth soğuk bir şekilde kıkırdadı. "Neden bundan bahsedemiyorum? Tam on ikiden vurdum değil mi?" Noelle onunla tartışmadı. Bunun yerine, telefonunun kilidini açtı ve rehberinde Hendrix'in numarasını buldu. Sonra telefonu Ruth'a uzattı. "Bununla ne demek istiyorsun?" diye sordu Ruth. Noelle ciddi bir şekilde cevapladı, "Onun gelmesini engelleyip engellemediğimi merak etmiyor musun? Onu ara ve kendin sor." "Sen…" Ruth öfkesini kaybetmek üzereydi ama Sandra aceleyle elini yakaladı ve başını salladı. "Noelle ile tartışma," diye yalvardı. "Sen çok iyisin." Ruth dişlerini gıcırdattı. "Bu yüzden başkaları tepene biniyor!" Noelle, Ruth'un sözlerine cevap vermeye zahmet etmedi. Sandra'nın bavulunu kaptı ve önden yürüdü. Arabaya biner binmez telefonu çaldı. Arayan Matilda'ydı. "Sandy'yi aldın mı?" Matilda'nın Noelle ile konuşurken sesinde fark edilir bir gerginlik vardı. "Evet," diye cevapladı Noelle. "O iyi mi? Doktor, düzensiz yeme alışkanlıklarının sebep olduğunu söyledi. Baban ve ben denizaşırındayız ve henüz dönmedik. Onu eve getirdikten sonra ona iyi baktığından emin ol, tamam mı?" "Tamam," diye cevapladı Noelle sakin bir şekilde. Matilda, tonunun biraz sert olduğunu fark etmiş gibiydi ve kısa bir duraksamadan sonra ekledi, "Sonuçta sen onun ablasısın." Noelle'in direksiyon simidi üzerindeki tutuşu sıkılaştı. İçinde bir duygu girdabı yükseldi ama onu bastırdı ve yumuşak bir şekilde cevapladı, "Anlıyorum. Başka bir şey var mı?" Bir anlık sessizlikten sonra Matilda, "Telefonu Sandy'ye ver," dedi. "Pekala." Noelle telefonu arka koltukta oturan Sandra'ya uzattı. "Merhaba Anne," Sandra Matilda ile yumuşak ve tatlı bir sesle konuştu. Bir kızın annesiyle sevgiyle konuşurken kullandığı türden bir kız sesiydi. Noelle'in soğuk ve resmi tonuyla keskin bir tezat oluşturuyordu. Noelle arkasını dönüp bakmadı. Sadece emniyet kemerini bağladı ve sakin bir ifadeyle arabayı çalıştırdı. "Hoş geldiniz, Bayan Sandra!" Noelle'in arabası villanın önünde durur durmaz, evdeki hizmetçi Mabel Kirk koşarak geldi. Sandra'yı görünce yüzü hemen aydınlandı. "Mabel, uzun zaman oldu." Sandra ona parıldayan bir gülümsemeyle selam verdi. "Evet, gerçekten! Daha da güzelleşmişsiniz. Bugün en sevdiğiniz barbekü kaburgalarını yaptım. Daha sonra mutlaka tatmalısınız." Mabel, konuşurken Sandra'yı içeriye götürmüştü bile. Sandra'ya kıyasla Noelle'in evin hanımı olarak varlığı çok daha önemsiz görünüyordu. Yine de Noelle bu tür bir hayata alışmıştı. Sadece eve yardımcı olan kişiye Sandra'nın bavulunu misafir odasına götürmesini söyledi. Sonra kendi odasına döndü. Tabletini daha yeni çıkarmıştı ki, Sandra'nın sesi kapıdan duyuldu, "Demek burada yaşıyorsun." Noelle başını hızla çevirdi. Sandra'nın bakışları odada gezindi ve sonra sordu, "Noelle, sen ve Hendrix… ayrı odalarda mı yatıyorsunuz?"