Hendrix tam vaktinde akşam yemeğinden önce geldi. Ophelia torununu görünce doğal olarak gülümsedi. Hendrix'in elini tuttu ve gününün nasıl geçtiğini sordu. "Bak sana. Yine kilo vermişsin," dedi Ophelia hoşnutsuz bir şekilde. "Evlendikten sonra nasıl olur da daha da zayıflarsın? Karın sana nasıl bakıyor?" Eleştirisi Noelle'e yönelikti. Noelle cevap vermeden Sandra söze girdi, "Büyükannem Ophelia, lütfen Noelle'i azarlama. Son zamanlarda çok meşgul. Duyduğuma göre yayınlanmak üzere olan başka bir çizgi romanı var. Onun da çok kilo verdiğini fark etmedin mi? Dün onu görünce çok üzüldüm." Sandra'nın sözleri Noelle'i savunuyor gibiydi ama bir şeyler ters gidiyordu. Tabii ki, içindeki gizli laf sokmayı tam olarak sadece Noelle anlayabilirdi. Sandra'nın söylediklerini duyan Ophelia'nın hoşnutsuzluğu daha da arttı. "Bah, çizgi romanlar! O değersiz şeyler sanat bile sayılamaz. Sen—" Ophelia Noelle'e ders vermeye başlayacaktı ki Hendrix onu böldü, "Şimdi yiyebilir miyiz?" "Hendrix, sen—" diye başladı Ophelia, ama Beatrice araya girdi ve sözünü kesti, "Anne, Hendrix büyümüş bir adam. Kendine nasıl bakacağını biliyor." Bu şekilde söyleyince Ophelia azarlayıcı sözlerini yutmak zorunda kaldı. Sonra Sandra'ya döndü ve "Sandy her zaman en iyisi—çok aklı başında ve şefkatli. Keşke…" dedi. Ophelia'nın sesi kesildi çünkü yine uygunsuz bir şey söylemek üzere olduğunu fark etti. Beatrice konuyu hızla değiştirdi ve "Noelle, ailen hala yurt dışında mı?" diye sordu. "Evet." "Sandra'nın bu kadar uzun süre sizin evinizde kalması pek uygun değil. Bence bir süre burada kalması daha iyi olur. Sonuçta, annemle daha fazla vakit geçirmek istediğini söylemedin mi, Sandra?" Beatrice bu öneriyi yapar yapmaz Sandra'nın ifadesi bozuldu. "Ben—" Beatrice ona itiraz etme fırsatı vermedi. Devam etti, "Ayrıca, senin için birkaç umut vadeden genç adam buldum. Bu, onlarla tanışmak için mükemmel bir fırsat olur." "Gerek yok," diye mırıldandı Sandra, gözleri kızarmaya başladı. Ama daha fazlasını söylemeden Ophelia araya girdi, "Sandra hala genç. Ailesinin de onu evlendirmek için acelesi yok." "Doğru değil. Matilda ile bunu daha önce konuşmuştuk. Bana ona bazı iyi talipler bulmamı istedi. Son zamanlarda, rastladım—" "İstemiyorum!" diye bağırdı Sandra. Keskin sesi odadaki herkesi ürküttü. Sandra çok sert tepki verdiğini fark etti. Dudağını ısırdı ve ekledi, "Ben... Henüz evliliği düşünmek istemiyorum." Beatrice başka bir şey söylemedi. Sadece gözlerini kısarak Sandra'yı inceledi. Sandra bakışlarını Beatrice'in bakışlarıyla buluşturamadı. Bu yüzden, bunun yerine Hendrix'e döndü. "Rix, ben... Şu anda evliliği düşünmek istemiyorum. Yardım et bana..." "Rix, ha?" diye alay etti Noelle içten içe. O takma adı duyunca birden gülmek istedi. Ama gülümseme dudaklarına ulaşamadan Hendrix'in cevabını duydu. "Sandra henüz hazır değilse, şimdilik bırakalım. Bunu başka bir zaman konuşuruz, Anne," dedi.