"Hendrix, daha önce benim için konuştuğun için teşekkür ederim," dedi Sandra arka koltuktan eve dönerken. Bundan sonra, aralıksız gevezeliğine devam etti, "Annemin Madam Freeman'la bu konuyu konuşacağını hiç tahmin etmemiştim. Çok korkmuştum! Neyse ki sen araya girdin, yoksa ne yapacağımı bilemezdim. Bu kadar erken evlenmek istemiyorum." Hendrix arabayı sürüyordu. Sadece hafif bir "hmm" diye cevap verdi. Ona karşı umursamaz gibiydi, ama Sandra bunun onun huyu olduğunu biliyordu. Bu yüzden umursamadı. Dikkatini, yolcu koltuğunda oturan Noelle'e çevirdi. "Bu arada, Madam Freeman ikiniz yukarı çıktığınızda sana ne söyledi?" "Hiçbir şey," diye cevapladı Noelle umursamazca, Sandra'yı hiç umursamadan. Sandra hafif bir hoşnutsuzlukla dudaklarını büzdü ama hemen konuyu değiştirdi. "Ah, doğru. Max'in ülkeye geri döneceğini biliyor muydun?" Noelle'in sakin ifadesi bu sözler üzerine hafifçe değişti. O anda, ilerideki trafik ışığı kırmızıya döndü. Hendrix arabayı yumuşak bir şekilde durdurdu. Frenleme ani değildi. Noelle haberlere bir an hazırlıksız yakalandı, bu yüzden vücudu hafifçe öne doğru sarsıldı. Emniyet kemeri onu yerine geri çekti. Hendrix Noelle'e bir bakış attı. "Annem yurt dışında çok iyi olduğunu söyledi. Bunca yıl oldu. Hiç iletişimde kalmadınız mı?" diye sordu Sandra. "Hayır," diye cevapladı Noelle. Sesi sakindi, ancak kucağındaki elleri sıkıca kenetlenmişti. "Çok yazık. Eskiden çok yakındınız," diye mırıldandı Sandra. Sonra Hendrix'e döndü. "Onu hatırlıyor musun, Hendrix? Max..." "Biliyorum. Quinlan ailesinin gayrı meşru oğlu," diye cevapladı Hendrix bu sefer hızlıca. "Gayrı meşru oğul" kelimelerini hiç tereddüt etmeden söyledi. Noelle buna kaşlarını çatmadan edemedi. Sandra bile bir an şaşırmış gibiydi, ancak Hendrix'in açık sözlü sözlerinden kısa bir süre sonra onaylarcasına başını salladı. "Evet... O. Noelle ile sınıf arkadaşıydı ve hepimiz birlikte takılırdık. Yurt dışına gitmesi çok yazık. "Her zaman onun ve Noelle'in iletişimde kalacağını düşünmüştüm, ama sanırım kalmadılar..." Sandra'nın sesi kesildi, bakışları Noelle'e sabitlenmişti. Noelle, Sandra'nın saçmaladığını düşündü. Hendrix'in önünde tüm bunları neden gündeme getirdiğini anlayamıyordu. Aramıza kama sokmaya mı çalışıyordu? Yoksa Hendrix'i kıskandırmayı mı umuyordu? Eğer planı buysa, durumu fena halde yanlış hesaplamıştı - Hendrix böyle şeyleri umursayan biri değildi. Belki de bunu kendisi de fark eden Sandra, yolculuğun geri kalanında sessizleşti. Hendrix arabayı durdurduğunda, Noelle Sandra'nın uyuyakalmış olduğunu fark etti. Ondan pek hoşlanmasa da, Sandra'nın güzel bir görünüme sahip olduğunu kabul etmek zorundaydı. Gözleri kapalıyken, uykusunda huzurlu görünüyordu. Minyon fiziği bir şefkat duygusu uyandırıyor ve insanı onu koruma içgüdüsüyle harekete geçiriyordu. Noelle, Sandra'yı uyandırması gerekip gerekmediğini merak ederken, Hendrix geldi ve arka kapıyı açtı. Tereddüt etmeden Sandra'yı kollarına aldı. Bu hareket Sandra'yı hafifçe uyandırdı. Gözlerini açtı, hala yarı uykuluydu ve mırıldandı, "Rix." Sonra, içgüdüsel olarak kollarını boynuna doladı. Kollarında rahat bir pozisyona yerleştikten sonra, tekrar uyuyakaldı. Hareketleri, sanki daha önce sayısız kez yapmışlar gibi, o kadar akıcı ve doğaldı ki.