Sandra, Hendrix ile büyümüştü, bu yüzden Freeman Malikanesi'ni Noelle'den bile daha iyi tanıyordu. Eve girer girmez, yaşlı kadına doğru yürüyerek, "Büyükanne Ophelia!" diye bağırdı. "Aa, Sandy gelmiş!" Hendrix'in büyükannesi Ophelia Jones çok sevindi. "Bir dur da seni bir göreyim. Yoksa yine mi zayıfladın sen?" "Pek sayılmaz. Bak! Sana yengeç köftesi yaptım," diye yanıtladı Sandra. "Ne kadar düşüncelisin sen, tatlı kız! Çok naziksin," diye övdü Ophelia. İkisi sevgiyle sohbet ettiler ve Ophelia'nın yüzü gülüyordu. Ancak, Noelle yaklaştığı anda, gülümsemesi önemli ölçüde soldu. Noelle hiçbir şey fark etmemiş gibi davrandı ve saygıyla, "Büyükanne," diye selamladı. Ophelia ona bir göz attı ve bir şeyler söyleyecekti ki, Noelle dikkatini merdivenlerin başına çevirdi ve "Anne," diye seslendi. "Madam Freeman," diye selamladı Sandra, doğruldu. Az önce Ophelia'nın omzuna yaslanmıştı. Merdiven başında beliren kişiyi gördüğü anda çekingenleşti. "Merhaba, Sandra." Hendrix'in annesi Beatrice Robertson, başıyla onayladı. Tavrı biraz mesafeliydi ama yine de kibardı, bu yüzden kusur bulmak imkansızdı. Sonra, Ophelia'ya döndü ve "Anne," diye selamladı. Ophelia sadece hafif bir homurtuyla karşılık verdi, ifadesi Beatrice'inkinden bile daha buz gibiydi. Yine de, Beatrice umursamıyor gibiydi. Sandra'nın getirdiği yiyeceğe bir göz attı ve "Doktor, annenin son zamanlarda hazımsızlık çektiğini söyledi. Yengeç köfteleri çok yağlı. Onun tüketimine uygun değil," diye yorum yaptı. Kısa bir duraksamadan sonra, uşakları Grant Earle'e atıştırmalıkları götürmesini emretti, "Mutfakta götür bunları, Grant." Beatrice tüm bu alışveriş boyunca, Ophelia'ya danışma veya Sandra'ya bakma zahmetine girmedi. Sandra insanları etkilemede çok iyiydi. Ama ne kadar uğraşırsa uğraşsın, Beatrice onu bir türlü sevemedi. Beatrice her zaman soğuk, mesafeli bir tavır sergilemişti. İnsanlara zarafet ve incelikle davranır, genel nezaketin ötesinde herhangi bir misafirperverlik göstermezdi. Merhum kocasının arzusunu yerine getirme konusunda ısrarcı olan Beatrice'ti. Noelle'nin gerçekten kaybolduğunu ve artık bulunamayacağını düşünüyorsa, önceden ayarlanmış nişanın doğal olarak bozulacağını söyledi. Ancak Noelle Swanson ailesine geri döndüğüne göre, Hendrix ile evlenmesi gereken kişi oydu. Beatrice'in ısrarı olmasaydı, Noelle şimdi Bayan Freeman olmazdı. Elbette, Sandra Beatrice'e karşı içerlemişti. Ama hiçbir zaman bunu açıkça göstermeye cesaret edemedi. Beatrice ise Sandra'nın nasıl hissettiğini hiç umursamadı. Grant'a talimatlarını verdikten sonra, Noelle'ye döndü ve "Benimle yukarı gel," dedi. "Tabii," diye yanıtladı Noelle ve merdivenlerden yukarı çıktı. Çay odasına vardıklarında, Beatrice Noelle'ye bir kartvizit uzattı. "Bazı bağlantılar aracılığıyla eski bir alternatif tıp uygulayıcısı buldum. Yarın ona git ve sağlığına yardımcı olmasına izin ver." Noelle dudaklarını büzdü ve karta uzanmadı. Neredeyse Noelle'nin ne düşündüğünü tahmin edebilirmiş gibi, Beatrice devam etti, "Sen ve Hendrix iki yıldır evlisiniz. Artık çocuk sahibi olmayı düşünmenin zamanı geldi. "Sandra, Ophelia tarafından büyütüldü, bu yüzden ona karşı biraz önyargılı olabilir. Ama bir çocuğun olduğunda, artık seni rahatsız etmeyecek." Beatrice'in Noelle ile bu kadar çok konuşması nadirdi. Noelle başını eğik tuttu ve tek kelime etmedi. Bunu gören Beatrice ekledi, "Geçen sefer olan sadece bir kazaydı. O zamandan beri bir yıldan fazla zaman geçti. Artık yoluna devam etmelisin." Beatrice'in sözleri Noelle'nin irkilmesine neden oldu ve ellerini sıkıca iki yanına bastırdı. Alt karnı bile refleks olarak ağrıdı. Kaza mıydı? Elbette… Değildi. Herkes onu rahatlatmak için ne söylerse söylesin, Noelle bunun bir kaza olmadığını herkesten daha iyi biliyordu. Sandra onu merdivenlerden aşağı itmişti!