Washington'dan kalkan uçak, umduğumdan daha uzun sürdü gibiydi. Ne yaparsam yapayım, o içten içe yanan bakışını aklımdan çıkaramıyordum. Dün gece evde kendime nazikçe dokunurken defalarca orgazm oldum. Beni alevlendirenin onun dokunuşu olmasını dileyerek. Ancak, işte buradaydım, Piccola Cucina Osteria'da oturmuş, iki en iyi arkadaşımın gelmesini bekliyordum ki yemek yiyebilelim. Açken ne kadar huysuz olabileceğimi biliyorlardı ve bazen beni gecikmeleriyle işkence etmek için can attıklarını hissediyordum. Garson kız masaya geri geldi ve bana şekersiz çay ve biraz Zuppa getirdi. "Yine mi geç kaldılar?" "Evet, nasıl olduklarını biliyorsun. İkisi de her zaman geç kalır." Garson kız kıkırdayarak başını salladı ve uzaklaştı. Adı Sam'di ve yıllardır bu şirin Akdeniz restoranına geliyorduk. Sam, sahibi gibi bizleri de iyi tanıyordu. Her Cumartesi, saat gibi buradaydık, sohbet ediyorduk ve baş aşçılarının yarattığı lezzetli yemeklerin tadını çıkarıyorduk. Mutfakta bir tanrıydı ve yemek konusunda kesinlikle bilgiliydi. "Sonunda geldik!" Reagan restoranın bir ucundan bağırdı. Neyse ki, kısa bir süre önce açılmışlardı. Yine de, müdavimleri olduğumuz için genellikle sabah 10:30'da bizi içeri alıyorlardı. Böylece, her zamanki yerlerimize oturuyor ve sipariş vermeden önce menüyü inceleme fırsatı buluyorduk. Alışveriş genellikle şarttı ama dünden sonra alışverişi düşünmek bile istemiyordum. Tek istediğim, içimde hissettiğim şeyleri atmak ve harika yemekler yemekti. "Ne halt ediyordunuz da bu kadar uzun sürdü?" dedim, kaşımı kaldırıp kollarımı kavuşturarak, hafifçe sinirlenmiş bir şekilde. "Üzgünüm, Will... Reagan'la nasıl olduğunu biliyorsun... Gelmeden önce onun rezalet yürüyüşünü beklemeniz gerekti. Bir de ona duşa girmesini söyledim çünkü bar gibi kokuyordu." Brenna, Reagan'ın şok olmuş yüzüne bakarak sırıttı. "Hey! S*ktir git ikiniz de. O adam, malafatının büyüklüğüyle rezalet yürüyüşüne değerdi..." "Vay vay vay... Onun paketinin büyüklüğünü duymama gerek yok Reagan," diyerek onu bir gülümsemeyle durdurdum ve başımı salladım. Çayımı alıp uzun bir yudum aldım ve onu düşünerek gülümsedim. Acaba şu anda ne yapıyordu. "Willow dünyaya!" dedi Reagan, parmaklarını şıklatarak beni transımdan çıkardı. "Hı?" "Ah, sanırım küçük Willow'umuz bizden bir şeyler saklıyor, Reagan," dedi Brenna sinsi bir gülümsemeyle. Neyse ki Sam masaya geri döndü, dikkatimizi durumdan uzaklaştırdı ve siparişimizi aldı. Şefin risotto'sunun harika lezzetlerine gömülmek için çok hazırdım. Ağızda eriyen, lezzet patlaması yaratan ilahi bir şeydi. Onların bakışlarını üzerimde hissettim, onlara bakmadan bile. Her şeyi onlara anlatmak zorunda kalacağımı bilmek, protesto ederek inlememe neden oldu. "Nereden başlamamı istersiniz?" "Baştan, tabii ki!" Brenna ve Reagan, yüzyılın en iyi hikayesiymiş gibi heyecanla dinlerken ciyakladı. "Şey, iş toplantısı iyi geçti ve Crawford Industries ile anlaşmayı kapattım," dedim heyecanla. "Bu harika! Haftalardır bu anlaşma üzerinde çok çalıştığını biliyorum. Charles en azından bittiğine mutlu oldu mu?" diye sordu Brenna. "Şey, evet, aslında. Hatta dün işe gelmemi bile istemedi ve hafta sonunun tadını çıkarmamı söyledi. Pazartesi görüşeceğimizi söyledi, ki bu tamamen garipti ama kimi kandırıyordum ki. Şikayet etmeyeceğim." "Bu konuda seni anlıyorum. Charles beni ürkütüyor." Reagan, patronum dediğim adamı hatırlıyormuş gibi titredi. Arkadaşlarımı çok özlediğimi itiraf etmeliyim. Programlarımızın her zaman çok yoğun olması ve eskisi gibi takılmak için pek fırsatımızın olmaması kötüydü. Bu yüzden en sevdiğimiz restoranda Cumartesi ritüellerini yaptık, böylece birbirimizi görmeye vaktimiz olacaktı. İç çekerek, bombayı patlatmaya karar verdim. Bir bandı yırtmak gibi, işi bitirmenin en iyisi olduğunu biliyordum. "Yani, oradayken özel bir kulübe girdim. Bu gizemli adamla tanıştım ve beynimi s*kti." Evet. Tıpkı bir bandı yırtmak gibi. Sırıtırken, Brenna ve Reagan'ın tepkilerini izledim. İkisi de bana, az önce ne dediğimi anlamaya çalışıyormuş gibi kocaman gözlerle ve konuşmadan baktılar. İçimi endişe kapladı ve onların patlayıcı heyecanlarına kadar geri sayım yaptım. Üç… İki… Bir… "Aman Tanrım!" diye birlikte bağırdılar, etrafa bakarken onları susturmama neden oldular. Heyecanları yakındaki birkaç kişinin dikkatini çekti. "Ciddi misin, Willow?!" "Evet! Neden direkt olarak bununla başlamadın! Ayrıntıları anlat kadın! Ayrıntıları!" Reagan, duyuruma çok heyecanlanmıştı. Bir süredir beni erkek arkadaşlarıyla tanıştırmaya çalışıyordu ama anlamsız seks istemediğim için hiç ilgilenmedim. "Şey, dürüst olmak gerekirse anlatacak pek bir şey yok." "Bana o saçmalığı verme. Anlat." Brenna kesin bir şekilde belirtti ve bu konuşmadan geri dönüş olmadığını fark ettim. Öğleden sonra yavaş yavaş heyecan verici aşk hikayelerine dönüştü, ben de onlara gizemli adamımla nasıl tanıştığımı ve onunla aramızda geçen konuşmaları anlattım. Sonra tabii ki, bana ne yaptığı ve bana nasıl hissettirdiği gibi sulu ayrıntılara girdik. İkisine de karşılaşmalarımızı anlatmak, beni ne kadar dolu hissettirdiğini hatırlarken çekirdeğimin heyecanla kasılmasına neden oldu. Öğle yemeğinden sonra sokağa çıktık ve Uber şoförümün gelmesini sabırla bekledim. Reagan ve Brenna gözlerinde yumuşak bir gülümseme ve endişeyle bana baktılar. "Ondan gerçekten hoşlandın, değil mi?" diye ilk önce Brenna sordu. "Dürüst olmak gerekirse bilmiyorum. Adamı zar zor tanıyordum ve yani, adını bile almadım. O zaman ondan gerçekten hoşlandığımı nasıl söyleyebilirim." "Bazen, tatlım, birini gerçekten tanımana gerek yok. Bazen kader rolünü oynar ve ruhuna bağlanırsın. Kader ikinizin tanışmasını istedi." Tabii ki Brenna, fantezi yazma damgasını bana vuracaktı ve başımı salladım. "Her şey bir masal değil, Brenna. Bazen gerçekler berbat olur." Uber şoförüm geldiğinde, kızlar bana veda ettiler ve ben de eve doğru yola çıktım. Belki de içimde, kaderin gerçekten onunla ve benim tanışmamızı ve belki de birlikte olmamızı istediğini uman bir parça vardı. Sonra tabii ki, rasyonel olan tarafım bunun asla olmayacağını biliyor. Yani, adımı veya numaramı bile vermedim ve bir veda bile etmeden evinden aceleyle çıktım. Bir ay huzur içinde geçti ve hızla normal rutinimde yoluma devam ettim. Hayatımda kayda değer bir şey olmadı ve Charles beni diğer anlaşma hazırlıklarıyla ve tabii ki zaten kapattığımız anlaşmaları denetlemekle meşgul etti. Hayatım, sonsuz bir evrak işi ve toplantılar yoluydu. Ancak, son birkaç hafta boyunca aklımdan hiç çıkmayan bir şey vardı. Ve o da gizemli taliplimdi. Derin yosun yeşili gözleri, geçtiğimiz ay boyunca beni birçok gece mutlu orgazmlara sürükledi. Onu hatırlamam, acıyan kalbimi serinletmeye çalışırken kendimi tatmin ederken zevkten haykırmama neden oldu. Onu hissetmek istiyordum. Ona dokunmak. Tadına bir kez daha bakmak. Bir hafta sonu Washington D.C'ye bir gezi yapıp onu bulmaya çalışmak aklımdan geçmişti. Nerede kaldığını tam olarak hatırlamıyordum ama neredeyse emindim ki onu bulmaya çalışabilirdim. Kalemimi masama vurarak, ne söylediğime dikkat ettim. Sınırda stalker düşünceleriydi! Aman Tanrım, bende ne vardı. Bu tamamen delilikti. Kendime gülerek sandalyemde döndüm ve yirminci kattaki ofisimin penceresinden dışarı baktım. New York'un manzarası muhteşemdi ama New York'ta olsaydı, onun oturma odasının penceresinden bakmak daha da görkemli olurdu eminim. Dikkatli olmazsam, her konuda sözlerimi geri almak zorunda kalacaktım. "Willow!" Charles'ın zevksiz sesi telefonumdaki dahili hattan geldi ve inledim. Ayağa kalkıp ofisine doğru ilerledim. "Evet, efendim." "Lütfen öğle yemeğimi alıp getirir misin. Ayrıca, yarınki programını da temizle. Piyasaya giren birkaç küçük şirketle diğer fırsatları gözden geçirmek için görüşmemiz gerekiyor." Şu anda tasasız bir şekilde masasına yaslanmış, bana gülümseyen sekreteri yerine öğle yemeğini benden almasını istemesine hafifçe sinirlenerek yüzüme zorla bir gülümseme yerleştirdim. "Elbette." Topuklarımın üzerinde dönerek ofisinden çıktım, Charles ile uğraşmak zorunda kalmamak için günün bitmesini ve büyük bir kadeh şarapla köpük banyosunda rahatlamayı umuyordum.