Geniş, eşsiz pencerelerin etrafında aşağı doğru süzülen şeffaf beyaz perdelerden sızan güneş ışığı. Gözlerim çırpındı, odanın ışığına alışmaya çalışıyordu ve ilk başta biraz kafam karışmış gibi hissettim. Burası benim otel odam değildi. Etrafa bakınarak yavaşça doğrulduğumda bacaklarımın arasındaki ağrıyı fark ettim ve sanki bir şelale gibi anılar üzerime aktı. Aman Tanrım. Onunla yattım. Ben ne halt ediyordum?! Neredeyse hiç tanımadığım bir adamla tek gecelik ilişki yaşadım! Tam bir enkazdım ve nereye gittiğini görmek için hızla odaya bakınmaya başladım. Gördüğüm kadarıyla yatak odasında tek başımaydım, ama elim yanımdaki çarşaflara değdiğinde hala onun sıcaklığını hissedebiliyordum. Adını bile bilmediğim gizemli bir adam bir yerlerde yakındaydı. Onun evinde uyuyakaldığım için utanmıştım. Muhtemelen kalktı ve benim bir an önce gideceğimi umarak beni idare etmek zorunda kalmamayı umdu. Bacaklarımı yatağın kenarından aşağı kaydırırken, kayıp kıyafetlerimi bulmak için odaya göz gezdirmeye başladım. Buradan çıplak bir şekilde ayrılamazdım. O anda, akan su sesi dikkatimi çekti ve duşun çalıştığını fark ettim. Beni uyandırmamak için kalkmış ve duşa girmiş olmalıydı. Dürüst olmak gerekirse, bu mükemmel bir zamanlamaydı çünkü bu, kaçabileceğim anlamına geliyordu. Ayağa kalkarken bir an tereddüt ettim, bacaklarım tüm geceki eğlenceden dolayı titriyordu. Hızla kıyafetlerimi aldım ve tereddüt etmeden giydim. Hala kayıp olan elbisem, nereye koyduğumu hatırlayamadığım tek şeydi. Çok düşünerek gülümsedim. "Oturma odası." Banyo kapısının önünden parmaklarımın ucunda geçtim ve bir an ona doğru baktım. Gerçekten böyle kaçmalı mıyım? Kafam karıştı ve bu düşünceyi hızla zihnimden attım. Hayır, gitmeliyim. Oturma odasına doğru ilerlerken, muhteşem kırmızı elbisemin yerde yattığını gördüm ve onu tekrar üzerime geçirdim - diğer eşyalarım kanepede duruyordu. Ayakkabılarımı aldım ve hızla asansöre doğru ilerledim. Güvenli bir şekilde asansörde ve gerçek dünyaya doğru inerken, bir Uber çağırdım ve zihnimin dolaşmasına izin verdim. Dudaklarının dudaklarıma değdiği hissi düşünmeden edemiyordum. Beni kollarına alıp benim olduğunu söylediği anki hali. Sanki bir rüya gibiydi ve uyanmak istemediğim bir rüya. Yatak odasında tam bir tanrıydı ve bana kendimi arzulanan hissettirdiği her anı sevdim. Hiçbir erkek bana onun hissettirdiği gibi hissettirmemişti ve aniden böyle birinin benimle ilgileneceğini düşünmekten dolayı kendimi aptal hissettim. Tüm güvensizliklerim üzerime aktı ve gerçeklik için nefes nefese kaldım. "En azından gezim unutulmazdı. Kızlar bunu duyduğunda görün. Asla unutmayacağım." Asansörden çıkarken ve sokaktaki Uber arabasına doğru ilerlerken kendi kendime mırıldandım. "Lütfen acele edin," dedim kapıyı kapatırken yumuşak bir sesle ve araba otelime doğru ilerledi. Acele edip bu şehirden çıkmam gerekiyordu. Uçağım birkaç saat sonra kalkacaktı, ama hiç vakit kaybetmek istemedim. Ya beni aramaya gelirse? Bekle, bu adam beni neden arasın ki? Ben sadece tek gecelik bir ilişkiydim. Gözlerimi devirerek telefonumda gezindim ve arkadaşlarımla olan grup mesajını açtım. 'Yarın kız kıza bir gün geçirmeye ihtiyacım var.' diye mesaj attım. Saniyeler içinde cevapları yağmaya başladı ve kabul ettiler. Brenna her zaman grubun daha dışa dönük olanıydı ve New York'taki yüksek hayatın her anını seviyordu. Yaratıcı bir baştan çıkarıcı olduğu için, herkesle ilgili her şeyi bildiğimden emin oluyordu. Bu aynı zamanda Brenna ve Reagan'ın da bu kadar yakın olmasının bir başka nedeniydi. Reagan, New York'ta bir gazete şirketinin yöneticisiydi. İkisi de her yerdeki en son dedikodulardan her zaman haberdardı. Otelimde hızla ilerledim, sadece kısa bir süre durup hızlı bir duş aldım ve saçımı bile taramadım. Tüm eşyalarımı bavulumun içine attım. Evrak çantamı da kaptım ve çantama tıktım, sonra çantamı alıp kapıma doğru ilerledim. Washington'dan yeterince hızlı ayrılabileceğimi hissetmiyordum ve Uber şoförüm otelimin ön girişinde beklerken, hoşnutsuz bir iç çektim. İçimin bir kısmı böyle kaçmak istemiyordu, ama diğer kısmı, temkinli olan kısım, hayatımı kurtarmam gerektiğini söylüyordu. Kalbimde dalgalanan çelişkili duyguları anlamıyordum. Kendim bile değilmişim gibi hissediyordum ve yine de bundan keyif alıyordum. Ben o cesur kız değildim. O Brenna ve Reagan'dı. Onlar korkusuz ve maceraperestti, ben değil. Şoför bavulumu aldı ve bagaja yükledi, ben de hızla arabanın arka koltuğuna bindim. Daha ne olduğunu anlamadan araba kaldırımdan uzaklaştı ve dünyadan uzaklaşarak trafiğe karıştı. Telefonum çalmaya başladı ve Charles'ın adının belirdiğini gördüm. Konuşmak istediğim son kişiydi, ama sonunda onunla konuşmam gerektiğini biliyordum. Aramayı kabul ederek derin bir nefes aldım. "Günaydın, Charles." "Dün neden bana geri dönmedin lan?" Telefonun içine gürledi ve bu benim gözlerimi devirmemi engellemedi. "Anlaşmayı sağladım, Charles. Her şey plana göre gitti ve toplantı bittikten sonra rahatlamak için akşamı izinli geçirdim. Son birkaç hafta çok stresliydi. Anlaşmayı sağlamam iyi davranışlarımdan dolayı bir gece izin almamı hak etmiyor mu?" Charles diğer tarafta tereddüt etti ve alay etti, "Sanırım öyle. Geri dönüyor musun?" "Evet efendim, dönüyorum." "Güzel, hafta sonunu dinlenerek geçir ve Pazartesi sabahı erkenden gelmeni bekliyorum. Kendimi yeterince açık ifade edebiliyor muyum?" Cuma günü uçağımdan döner dönmez gelmemi istememesine biraz şaşırmıştım, ama onun iyi ruh halini kim bozmak isterdi ki? "Evet efendim. Sizi mükemmel bir şekilde duyuyorum. Pazartesi sabahı erkenden gelip her şeyi gözden geçireceğim." Charles telefonunu kapattı ve zihnim beni günahkar şeyler yapan yakışıklı bir adamın düşüncelerine geri çekti. Çekirdeğim onu düşünürken zaten ıslanmıştı. Dokunuşuna tekrar tekrar sahip olmak için can atıyordu. Ancak, bu tür aptalca düşünceleri bırakmam ve onu tekrar görme fikrinden vazgeçmem gerektiğini biliyordum. Kendime gelmeliydim. Aşık bir köpek yavrusu gibi davrandım ve kendime adamın adını bile bilmediğimi tekrar hatırlatmak zorunda kaldım. Uber şoförü durdu ve hızla çantamı alıp arabadan indim, o da bavulumu bana uzattı. "Teşekkür ederim." Adam bana küçük bir gülümseme verdi ve başını salladı, "Bana beş yıldız verdiğinizden emin olun." Adam kesinlikle beş yıldızı hak ediyordu. Seyahatlerimde çok misafirperverdi ve ona hızla küçük bir el salladım. Bagaj kontrolüne doğru ilerlerken, kendi dünyalarında tutkuyla öpüşen bir çifti görünce kendimi tekrar onu düşünürken buldum. Bu, dudaklarının tadını tekrar almak için can atmama neden oldu. Havalimanında nereye baksam, oradaki bir şey bana onunla geçirdiğim geceyi ve bana getirdiği sonsuz zevki hatırlatıyor gibiydi. Özlemden kavruluyordum ve bu çatışma beni her şeyden daha çok sinirlendiriyordu. Bir adamın tek bir gecelik ateşli bir romantizmle bana böyle hissettirmesi nasıl mümkün olabilirdi? Uçağımı bir buçuk saat bekledikten sonra, sonunda uçağa bindim ve birinci sınıf koltuğuma zarafetle yerleştim. İçki içen biri değildim, ama hostes bana içki isteyip istemediğimi sorduğunda, buzlu duble yapmasını ve gelmeye devam etmesini söyledim. Sınırları aşmamı sağlayacak bir şeye ihtiyacım vardı çünkü biliyorum ki Gizemli Bey istediğim gibi beni boşaltmak için ortalıkta yoktu. Belki de eve döndüğümde zihnimin dolaşmasına izin verir ve kendimi tatmin etmek zorunda kalırım. Şu anda pençe ayaklı küvetimde ıslanmak harika geliyor. Aynı şekilde büyük bir bardak merlot da.