Celine gelmişti. Robin, alışveriş merkezinde geçen dopdolu bir günün ardından, onu bekar kadınların nihai kutlaması için Club 1996'ya götürmüştü. Celine'in beklemediği şey, Adam ve grubuyla karşılaşmaktı. Doğal olarak, onun hakkında alaycı yorumlarını da duydu. Lüks locadaki insanları tanımıştı. Adam'ın sosyal çevresinin bir parçasıydılar. Özellikle Benjamin, Adam'ın en yakın arkadaşlarından biriydi. Adam ve Carly'nin çok konuşulan ilişkileri sırasında, gruptaki herkes Carly'ye hayrandı. Benjamin bile ona Adam'ın karısı gibi davranıyordu. Geçtiğimiz üç yıl içinde, Celine asla onların grubuna entegre olamamıştı. Ona duydukları nefreti gizleme çabası göstermiyorlardı. Ona "umutsuz yedek gelin", "çirkin ördek yavrusu" ve "taşralı" gibi etiketler yapıştırmışlardı. Bir erkek partnerini sevmediğinde, arkadaşları da ona saygı duymazdı. Robin'in öfkesi hemen alevlendi. "O kendini beğenmiş suratlarını parçalayacağım!" Kolları sıvamaya başladı. Celine kolunu sıkıca yakaladı. "Bırak gitsin Robin. Artık boşanmışım. Harcayacak enerjiye değmezler." Celine'in sakin ve umursamaz tavrını fark eden Robin, hayal kırıklığını dizginlemeyi başardı. Giderek daha fazla göz Celine'e dönerken, ona melek demeleri Robin'in moralini düzeltti. "Hadi gidelim. Bekarlar partisi zamanı!" Robin onları kulübün diğer tarafındaki lüks bir locaya götürdü. Elini dramatik bir şekilde salladı. "Bana tüm erkek eskortlarınızı getirin!" Adam'ın locasında, Benjamin ve diğer züppeler hala Celine ile alay ederken, aniden üzerlerinde keskin, buz gibi bir bakış hissettiler. Başlarını kaldırıp locanın başında duran Adam'ın, keskin gözlerini tembelce kaldırıp onlara baktığını gördüler. Bakışları soğuk, memnuniyetsiz ve uyarı doluydu. Anında, kahkahalar yüzlerinde dondu. Hiçbiri Celine hakkında tek kelime daha etmeye cesaret edemedi. Benjamin Adam'a baktı. Adam Celine'e hiçbir zaman ikinci bir bakış atmamış olsa da, Celine üç yıl boyunca yorulmak bilmeden onunla ilgilenmişti. Açıkçası, Adam'ın hala ona karşı bir nebze de olsa hisleri vardı. Tam o sırada, kalabalığın arasından bir heyecan dalgası yayıldı. "Ne kadar güzel bir melek!" Melek mi? Nerede? Benjamin herkesin bakışlarını takip etti ve şaşkınlıkla gözleri hemen büyüdü. "Aman Tanrım! Bu gerçekten bir melek!" Etrafındaki diğerleri de aynı derecede büyülenmişti. "Mercity'ye ne zaman bir melek geldi? Ve onu daha önce nasıl görmedik?" Benjamin Adam'ın kolunu çekiştirdi. "Adam, şu meleğe bak!" Adam kadınlara yabancı değildi. İnceciklerden kıvrımlılara kadar her türünü görmüştü, bu yüzden o "melek" ile ilgilenmiyordu. Ancak, Celine'in locası tam karşısındaydı. Başını kaldırdığı anda, gözleri ona takıldı. Celine kalın çerçeveli gözlüklerini çıkarmış, her zamanki donukluğundan ve katılığından kurtulmuştu. Minik yüzü kar kadar beyazdı. Doğal olarak çarpıcı özellikleri, taze, dünyevi olmayan bir zarafet yayıyordu. İpeksi saçları omuzlarından aşağıya dökülürken, yaşayan, nefes alan bir melek gibi görünüyordu. Adam'ın bakışları tam iki saniye oyalandı. Benjamin açıkça heyecanlıydı. "O melek hakkında ne düşünüyorsun Adam?" Züppelerden biri, "Bay Alvarez etkilenmeyecek. Onun tipi daha çok Carly gibi tatlı bir güzellik, bu havalı, meleksi hava değil," diye yorum yaptı. "Evet, ama bacaklarına bak! Onlar kesinlikle Carly'ninkiyle yarışabilir," diye ekledi bir diğeri. Celine, her zamanki tutucu tarzından nadir bir sapmayla, bacaklarını ilk kez gösteren şık, kısa bir tüvit elbise giymişti. Bacakları mükemmel bir şekilde biçimli, orantılı ve baştan çıkarıcıydı. Bunlar, erkeklerin hayal güçlerini harekete geçiren türden bacaklardı. Tıpkı Carly'ninki kadar büyüleyiciydiler. Adam "meleğe" iki saniye baktı ve bu kadının garip bir şekilde tanıdık geldiği hissinden kurtulamadı. Onu daha önce bir yerde görmüş gibiydi. Tam o sırada, uzun boylu ve yakışıklı erkek eskortlardan oluşan bir grup odaya girdi. Doğrudan Celine'in önünde sıraya girdiler. Robin sırıttı. "Celine, sekiz tane seç." Celine, feci bir evlilikten kurtulmuş olmanın özgürlüğünü kutladığı için, her şeyi yapmaya karar verdi. "Sen, sen, sen… Kal." Benjamin kendi kendine sayıyordu. "Bir, iki, üç… sekiz. O az önce aynı anda sekiz eskort mu seçti?" Züppelerden biri araya girdi, "Neden para harcasın ki? Tek yapması gereken sormak ve biz memnuniyetle gönüllü oluruz." Locanın etrafında kahkahalar patladı. Tam o anda, Adam'ın telefonu tekrar vızıldadı. Yeni bir işlem mesajıydı. Celine'in bu sefer ne için ödeme yaptığını görmek için aldı. Ama bu sefer… "Sayın VVIP, 0975 ile biten kartınızdan Club 1996'da sekiz eskort için 500.000 dolar çekilmiştir." Adam hemen kaşlarını çattı. Odadaki meleğe bakışlarını geri çevirmeden önce "sekiz eskort" kelimelerini iki kez yeniden okudu. Sekiz eskort için para harcayan melek aslında Celine'di! Adam nutku tutulmuştu. Sekiz eskort Celine'in etrafını sardı ve art arda ona içki doldurmaya başladı. "Hanımlar, bir içki oyunu oynayalım." Robin memnuniyetle cevap verdi, "Kesinlikle! Hadi yapalım!" Celine ilk turu kaybetti. Bir eskort eğildi ve dudaklarına bir bardak dayadı. "İşte, içmene yardım edeyim." İçkiyi aldı, ancak diğer eskortlar bunu kabul etmedi. "Neden o? Onun içkisini içtin ama bizimkini içmedin mi? Hadi biz de seni besleyelim!" Celine bu hevesli ilgiden biraz bunalmıştı. Odanın karşısında, Adam'ın keskin gözleri tehlikeli bir şekilde kısılmıştı. Keskin çenesi sıkılırken ayağa kalktı ve doğrudan Celine'in locasına doğru yöneldi. Benjamin şaşkına döndü. "Adam! Nereye gidiyorsun?" Celine içkisini yudumlarken, güçlü, belirgin bir el uzandı ve narin bileğini yakaladı. Onu sanki çocukmuş gibi kolayca kanepeden kaldırdı. Şaşkınlıkla başını kaldırdı ve Adam'ın yakışıklı yüzüyle karşılaştı. Celine bir an dondu, sonra bileğini onun pençesinden kurtarmak için hızla çabaladı. "Bırak beni Adam!" Adam'ın yüzü soğuktu, onu zorla sürükledi. Robin ayağa fırladı. "Hey! Adam! Ne yapıyorsun? Celine'i bırak!" Adam'ı takip eden Benjamin ve züppeler şaşkına dönmüşlerdi, yüzleri inanmazlıkla doluydu. Hepsi duyduklarının doğru olup olmadığını merak ediyordu. "Celine? Melek… Celine mi?" "Bu, her zaman tanıdığımız Celine mi? Çirkin ördek yavrusu? O aslında muhteşem mi?" Benjamin, Adam'ın çarpıcı figürü sürüklediğini izlerken olduğu yerde dondu. "Kahretsin… Celine, Adam'ı terk ettiği anda lanet olası bir meleğe dönüştü." … Adam'ın Celine'in bileğindeki tutuşu amansızdı. Güçlü eli demir bir pranga gibiydi. Ne kadar çabalarsa çabalasın, kurtulamadı. Uzun adımları onu arkasından sendelemeye zorladı. "Bırak beni Adam!" diye bağırdı. Tam o sırada, Adam elini savurdu ve Celine'in narin sırtı soğuk duvara çarptı. Uzun, heybetli figürü üzerine doğru bastırırken, görüşü karardı ve onu duvara sıkıştırdı. Gözlerinde tehlike parladı ve hırladı, "Öldüğümü mü sanıyorsun Celine Tate? Sen burada başka erkeklerle flört ediyorsun ha?"