Ava, sonbahardan sonra sanki daha çok bana yapışır olmuştu. Sürekli dibimdeydi, onsuz hareket edemiyordum, bu da beni zaman zaman deli ediyordu. Bu arada, Matthew da bana bir şeyleri çözmem için alan tanımıyordu. Çalışma saatleri dakikti ve onunla ilgili sorunları tespit etmem için hiç fırsatım olmuyordu. Getirdiği hiçbir şey ipucu vermiyordu. Hatta bazen halüsinasyon görüp görmediğimi bile sorgulamaya başlamıştım. Nihayet öğlen Ava'yı uyuttuktan sonra, evde taze sebze ve meyve kalmadığını fark ettim. Ava derin uykudayken, uyanmadan önce pazara koşmam gerektiğini biliyordum. Pazar yakındı ve kıyafetlerimi değiştirmeye üşendiğim için kapıdan hızla çıktım ve olabildiğince çabuk dönmeyi hedefledim. Ancak, marketten alışveriş yapıp döndüğümde anahtarlarımın olmadığını fark ettiğimde şaşkına döndüm. Bir süre düşündüm ve alnıma vurdum, çünkü ayrılırken onları almayı unutmuş olmalıydım. Matthew'u aramaya karar verdim ve fısıltılı bir tonla cevap verdi. Sonrasında durumu anlattım ve o da "Toplantıdayım, ayrılamam. Mel'den getirsin sana," diye yanıtladı. Yine mi toplantı? Bu bahane yıllardır değişmiyordu. Başka çarem olmadığı için Melanie'yi aradım. Yedek anahtarlar da onda vardı, eğer ondan ödünç aldıklarımı alabilirsem mükemmel olacaktı. Telefon bir süre çaldıktan sonra Melanie nihayet açtı. Arka planda bir sürü gürültü vardı ve sesi duyuldu, "Chloe, ne var?" "Anahtarlarımı evde unuttum. Seninkileri bana getirebilir misin?" "Şu anda dışarıdayım ve oldukça meşgulüm. Yapamam," diye hızla yanıtladı Melanie ve sonra yakındaki birine bağırdı, "Hey! Bir dakika bekle!" "Neredesin? Gelip senden alabilirim," diye geveledim, anahtarlarımı geri alma şansı görerek. Melanie cevap vermeden, diğer tarafta birinin onunla konuştuğunu duydum, "Hanımefendi, dolabın şöyle olup olmadığına bakar mısınız—" Sonra, çağrı aniden sona erdi. Dolap? Ne dolabı? Kafam karıştı ve gidip ne tür bir dolaba bakması gerektiğini merak ettim. Melanie her zaman şımartılmıştı ve insanlar her şeyi ona veriyordu. Neden bir dolabı incelemesi gerektiğini anlayamıyordum. Homurdandım, "Yine bir şeyler karıştırıyor olmalı. Her zaman tembellik ediyor ve sadece para aldığında mutlu oluyor." Elimdeki ağır market torbalarıyla, kapıya çaresizce yaslanırken iç çekmekten kendimi alamadım. Ava'nın uyanıp beni bulamazsa korkacağından endişeleniyordum. Sonuç olarak, şirket binasına gitmeye karar verdim. Bu yüzden marketleri kapının yanına bıraktım ve anahtarlarımı almak için ofise koştum. Madem oraya gidecektim, Matthew'un toplantıda olduğu konusunda doğruyu söyleyip söylemediğini de görebilirdim. Bir süre sonra taksiye bindiğimde, alnımı ellerimin arasına aldım ve derin düşüncelere daldım. Ev kıyafetlerimle şirkete nasıl gidebileceğimi merak ediyordum, ama başka seçeneğim yoktu. Galar Kulesi'nde taksiden indikten sonra kendime baktım ve acı bir şekilde güldüm. Kendimi aptal durumuna düşürdüğümü biliyordum ve evden çıkmadan önce kıyafetlerimi değiştirmediğime pişman oldum. Böyle bir yere ev kıyafetlerimle girmekten utanıyordum. Bir an tereddüt ettikten sonra Matthew'u tekrar aradım, anahtarları aşağıya getirebilmesini ve beni biraz onurdan kurtarabilmesini umuyordum. Ancak, telefonuna cevap vermedi, bu yüzden isteksizce binaya girdim. Ayrıca, hızlı olmalıydım, yoksa Ava uyanırdı ve ben evde olmazdım. Beklendiği gibi, lobiye girdiğimde birçok meraklı bakışla karşılaştım. Sonuçta, bu sosyete mensupları her zaman görünüme çok fazla önem veriyordu. Hızla ön büroya gittim, hızlıca yukarı çıkmayı umuyordum, ancak oldukça fazla insan ziyaret için kayıt yaptırıyordu. Birinin dikkatini çekmeye çalıştım, ama herkes beni görmezden geldi. Sonunda, resepsiyonist diğer ziyaretçilerle işini bitirene kadar sabırla bekledim ve sonra, "Merhaba, onuncu kata, Tanum Şirketi'ne, Matthew Murphy'yi görmem gerekiyor," dedim. Bu sefer doğrudan konuya girdim, resepsiyonistin herhangi bir soru sormasını beklemeden. Ancak, resepsiyonist alışkanlıkla, "Randevunuz var mı?" diye sordu. Tezgahın arkasındaki kişinin tanıdık geldiğini hissettim ve Bay Murphy ve eşinin o gün dışarı çıktığını söyleyen kişinin o olduğunu fark ettim. Tam konuşacakken, resepsiyonistin yüzü parlak bir gülümsemeyle aydınlandı. Arkadaşça bir şekilde arkamdaki birine seslendi, "Bayan Murphy, siz geldiniz!" Bu sözler aklımı başımdan aldı ve hızla arkamdaki kişiye bakmak için döndüm.