Melanie yemekten sonra uzun süre kalmadı. Matthew'a dudak bükerek sordu, "Matt, beni bırakır mısın?" Ona gözlerimi devirdim ve ona doğru baktım, ama Matthew'un koluna yapışıp şımarık bir velet gibi davranırken görmezden geldi. Matthew çaresiz bir gülümsemeyle bana baktı, ama ben cevap vermediğim için garip bir şekilde, "Biraz bekle. Chloe'ye bulaşıklarda yardım edeceğim ve sonra seni dışarı çıkaracağım" dedi. Açıkçası Melanie'nin davranışlarından bıkmıştım ve onu bir dakika daha görmek istemiyordum, bu yüzden Matthew'u savurdum. "Sen git onu istediği yere götür. Bulaşıklarla kendim başa çıkabilirim." "Babacığım, nereye gidiyorsun? Ben de gitmek istiyorum!" diye seslendi Ava, sandalyesinden kalkarken küçük ellerini Matthew'un onu alması için uzatarak. Matthew Ava'yı kaldırdı ve yanağından öperek, "Babacığım yakında evde olacak! Usulu dur ve anneciğinle oyna, tamam mı?" dedi. "Senin gelmenin ne anlamı var, çocuk?" diye sordu Melanie. Ava'ya hiç tahammülü yoktu. Ava'yı Matthew'dan aldım. "Canım, babacığın teyzeni yolcu ediyor ve yakında evde olacak. Burada anneciğinle kalabilir misin?" Ava büyük, sulu gözleriyle bana baktıktan sonra başını salladı. Sonra boynuma sarıldı ve Matthew'a dönerek baktı. "Tamam! Çabuk gel, babacığım!" Matthew tekrar Ava'yı öpmek için eğildi ve başını salladı. "Tamam!" Sonra araba anahtarlarını aldı ve Melanie'yi bırakmaya gitti. Melanie kardeşinin koluna tutundu, bana sırıtkan ve gizemli bir gülümsemeyle geri baktı, ama umursamadım. Matthew o gece geç döndü, ama pek bir şey sormadım. Görevine düşkün bir oğul olduğu için, eve gelmeden önce ailesiyle sohbet ettiğini varsaydım. Ertesi gün erkenden uyandı ve sabah dokuzda önemli bir toplantısı olduğunu söyledi. Ayrıca Ava'yı da yanına aldı ve beni zahmetten kurtarmak için onu anaokuluna bıraktı. Matthew her ayrıntıyı düşünürdü, bana şikayet edecek hiçbir şey bırakmazdı. Aynen Ivanna'nın dediği gibiydi. Beni o kadar şımartmıştı ki, buna alışmıştım. Başkaları için bile ideal bir kocaydı. Değiştirdiği kıyafetlere baktım ve çamaşırlar biriktiği için onları topladım. Kuru temizlemeye göndermeden önce ceplerini kontrol ettim. Yine de, ceplerinden birinde bir şey bulmayı beklemiyordum. Elimde tuttuğum şey karşısında şok oldum ve dehşete kapıldım. Tüm şüphelerim ve endişelerim için inkar edilemez kanıt sağladı. Paketlenmiş bir prezervatifti. Ava'yı doğurduktan sonra, RİA taktırmıştım, bu yüzden böyle bir şeye sahip olmamızın hiçbir nedeni yoktu. İğrenç şeyi attım ve kalbim kırıldı. Beni aldattığını biliyordum! Yıllarca süren sıkı çalışma ve mücadeleden sonra, güvenime ihanet etti. Sonunda iyi günlerin tadını çıkarırken, bana yalan söylemeye cüret etti. Yere diz çökmüş ve başımı tutarken çaresiz hissettim. Zihnimde onun ve başka bir kadının görüntüleri dönüyor, kalp ağrıma katkıda bulunuyordu. Ona tüm gençliğimi ve sevgimi vermiştim. Her şeyimi ona ve bu aileye vermiştim, yine de bana pislik gibi davrandı. İlk şokumdan sonra, kendi kendime defalarca mırıldandım, "Chloe, sakin ol. Uğruna çok çalıştığın her şeyi kaybetmeyi göze alamazsın." Kendime açık ve kesin bir cevap vermem gerekiyordu. Duygularımı topladıktan sonra, yumruklarımı sıktım ve pes etmemem gerektiğini söyledim. Derin bir nefes aldıktan sonra, yıkandım ve bir taksiyle şirket binasına gittim.