Acı bir şekilde gülümsedim, "Pekala," diye yanıtladım ve sonra telefonu kapattım. Ivanna gözümde entrikacı bir kadın olmuştu. Değerlerim üzerine düşünmemi tavsiye ederken samimiymiş gibi yapmıştı, ama şimdi kocamın önünde benimle alay ediyordu. Sonunda insanların ne kadar tahmin edilemez olabileceğini anladım. Matthew'u gördüğünü iddia ederek beni sorgulamaya çalışmasına şaşmamalı. Bunun suçlu vicdanından kaynaklandığı açıkça ortaya çıktı. Matthew, Ivanna'yı uzun zamandır görmediğini söylemişti. Beni böyle kandırmasına kalbim kırıldı. Kendimi bu yabancı şehirde Ivanna ve Matthew'a adamıştım ve onlar bana ihanet ettiler. Artık kime güveneceğimi bilmiyordum. Matthew'u aramadan önce pencereye bakmaya devam ettim. Şüphelendiğim gibi, cevabı Ivanna'nınkiyle aynıydı. Öfkelendim ve kafeye koştum, ama içeri girerken telefonum çaldı. Anaokulu öğretmeninden bir çağrı aldım, Ava'nın kaydıraktan düştüğünü ve hastaneye gönderildiğini söylüyordu. Haber beni dehşete düşürdü ve hemen bir taksi çağırarak hastaneye gittim. Yolda, Matthew'u Ava'nın kazası hakkında bilgilendirmek için aradım. O ve ben neredeyse aynı anda Kinein Hastanesi'ne vardık. Acil serviste alnında sıyrıkla ağlayan Ava'yı bulduk. Doktor, düşüşten sonra kustuğu için hafif bir beyin sarsıntısı geçirdiğini söyledi. Ayrıca gözlemden sonra onu hastanede tutmayı önerdiler. Ava'dan sorumlu öğretmen korkmuş ve gözleri yaşlı bir şekilde suçlu suçlu Matthew'a bakıyordu. Müdür de oradaydı, defalarca özür diliyordu. Matthew memnuniyetsiz görünse de, soğukkanlılığını korudu ve müdüre Ava'nın yaralanmaları hakkında sordu. Müdür, bir çocuğun Ava'yı kaydırağın küçük platformundan ittiğini söyledi. Duyduklarım beni dehşete düşürdü çünkü kaydırağın en az bir buçuk metre yüksekliğinde olduğunu biliyordum. "Okulunuzdaki çocuklarla ilgileniyor musunuz?! Ebeveynler olarak, çocuklarımızı size emanet ediyoruz, ama olan bu mu?!" Onların yetersizliğine dayanamadım ve onlara bağırdım. Patlamam Matthew'u şok etti, çünkü beni hiç bu kadar histerik görmemişti. Ava bile korkmuş ve ağlamaya devam ederken titriyordu. Matthew beni teselli ederken, müdür suçlu bir şekilde hastane işlemlerini halletti ve Ava için bir hastane odası ayarladı. Doktor her şeyi hallettikten sonra, Ivanna beni aradı ve nerede olduğumu sordu. Ne olduğunu bildiğini tahmin ettim. Her neyse, yine de ona Ava'nın düştüğünü ve hastaneye kaldırıldığını söyledim. Kısa süre sonra, Ivanna hastaneye koştu ve endişeyle Ava'yı sordu. Tesadüfen, Matthew da koğuşta bulunuyordu. İkisi de sakindi, ancak aralarında ince bir bakış alışverişi görebiliyordum. Matthew bile biraz gergin görünüyordu. Tepki vermekten kendimi alıkoydum ve cehaleti taklit ettim. Sonra Ivanna'ya, "Toplantınız bitti mi?" diye sordum. "Evet. Önemli bir şey değildi." Ivanna sorumu geçiştirdi ve "Bir şey için mi aramıştın?" diye sordu. "Hiçbir şey. Sadece sıkılmıştım. Matthew seni uzun zamandır görmediğini söyledi, bu yüzden seni öğle yemeğine davet etmeyi düşündüm," dedim, onu yakından izleyerek. Bana baktı ve sakince cevap verdi, "Aman Tanrı'm! Yemek yemek istiyorsan, Ava iyileşene kadar bekle. Tüm ailenize büyük bir ziyafet çekeceğim." Sonra Ava'nın başını okşadı ve "Tamam mı Ava? İyileşince sana ne istersen alacağım" diye sordu. Ava gözlerini kırpıştırdı ve somurtkan bir ifadeyle başını salladı. Düşüşten dolayı başı şişmişti ve onun için kendimi berbat hissediyordum. İçgüdüsel olarak Ivanna'nın elini iterek, onun "üvey anne" olarak konumunu güvence altına alma girişimine kızdım. Şimdiden yerimi almaya mı hazırlanıyordu? Ona bu fırsatı vermeyi aklımdan bile geçirmedim. Ivanna mesafeli tavrımı hissetti ve şaşkınlıkla, "Bir sorun mu var?" diye sordu.