O anda Bella, saçlarını özensiz bir topuz yaptı ve üzerine elmas bir toka taktı. Gökyüzü mavisi bir kostüm giymişti ve Asher karşısında "Operadaki Hayalet"ten "Think of Me" şarkısını söylüyordu. Gözleri çok etkileyici ve çekiciydi. Şarkı bittikten sonra Asher alkışladı ve sevgi dolu bir şekilde gülümsedi. "Fena değil! Celeste sana iyi öğretmiş. Eğer eski zamanlarda olsaydık, kesinlikle bir prensin kalbini çalabilirdin!" "Kim prenses olmak ister ki? Seçme şansım olsa, hükmeden bir kraliçe olmak isterdim!" Bella parmaklarını yüksek sesle şıklattı. "Pekala, üvey annelerimiz seni kesinlikle bir prenses gibi davranıyor." Asher çaresizce gülümsedi. Bella gözlerini indirdi ve en büyük ağabeyinin yanına oturdu. Üç üvey annesi için üzülüyordu. "Bella, seni son üç yıldır çok özlediler. Seni çok önemsiyorlar ve özel olarak benden seni sordular." "Onlara ne dedin?" "Bella, evden ayrılıp Sınır Tanımayan Doktorlar'a katıldığında, bunu Babama kızgın olduğun için yaptığını biliyordum." Asher kolunu kaldırdı ve nazikçe omuzlarını tuttu. Kaşlarını çattı ve hafif bir hüzünle, "Ama babamızın davranışlarını kontrol edemeyiz. Dahası, bu dünyada kusursuz kimse yok. Justin'in bile kusurları var. Onu uzun yıllardır seviyorsun. Onun tüm kusurlarını üç yıl boyunca evli kaldıktan sonra fark etmedin mi?" dedi. Bella'nın uzun kirpikleri titredi. Bileğindeki serin yeşim bileziği tuttu. "Tek fark, Justin'den ayrılmayı seçebilirsin, ama babamızla olan kan bağını asla koparamazsın. Madem Babamla bağlarını koparamıyorsun, neden onu olduğu gibi kabul etmeye çalışmıyorsun? Babam seni çok seviyor. Üç eşi de çok iyi insanlar. Bunca yıldır evi düzenli tuttular ve alçakgönüllü olmaktan başka bir şey yapmadılar. Onlara kefil olabilirim." Aslında Asher, Bella'nın üç üvey annesini iki yıl önce kabul ettiğini bilmiyordu. * Ian, Justin'in yarasını sardı ve odadan çıktı. Justin, Rosalind'in ağladığını, ortalığı karıştırdığını ve eşyaları kırdığını düşündüğünde başı ağrıdı. Hafızasında Rosalind nazik ve tatlıydı. Karakterine aykırı bir şey yapmazdı. İç geçirdi ve insanların değişmesinin doğal olduğunu düşündü. Yine de, Rosalind onun çocukluk aşkıydı. En karanlık ve en umutsuz günlerinde ona eşlik etmişti, bu yüzden ona takıntılıydı. Justin, ne olursa olsun Rosalind ile evlenmekte ısrarlıydı. Acıya katlandı ve bazı belgeleri imzaladı. Farkında olmadan Justin'in gözleri, kanepenin üzerine yerleştirilmiş olan takım elbiseye takıldı. Justin ayağa kalktı ve elbiseleri almak için yürüdü. Onlara dikkatlice baktı. Asher Thompson ile yaklaşık aynı boyda olmasına rağmen, omuzları Asher'ınkinden biraz daha genişti ve daha iri bir yapısı vardı. Justin takım elbiseyi inceledi ve onun bedenine daha uygun olduğunu fark etti. "Ne kadar çirkin." diye alay etti. Birkaç dakika sonra Justin takım elbiseyi denedi. Boy aynasının önünde durdu ve kollarını uzatırken bir göz attı. Mükemmel bir şekilde oturuyordu ve işçiliği üst düzey markalarla karşılaştırılabilirdi. Bir köylü kızı nasıl bu kadar iyi bir takım elbise zevkine sahip olabilirdi? O sırada kapı çaldı. Justin'in dadısı Wilma, bir bardak ılık sütle içeri girdi. "Aa? Genç Efendi, sonunda genç hanımın sizin için yaptığı takım elbiseyi giydiniz! Öğrenince çok mutlu olacak!" Wilma sevincini gizleyemedi. Tideview Malikanesi'nde, Wilma dışında kimse Anna'yı ciddiye almıyordu. Wilma, Justin'i tek başına büyüten dadısıydı. "Ne dedin sen?" Justin şaşırdı. "Bu genç hanımın sizin için yaptığı takım elbise değil mi? Yanıldığımı sanmıyorum... Genç hanım bir ay önce bir terziden almamı istedi ve doğum günü hediyesi olduğunu söyleyerek sır saklamamı söyledi." 'Doğum günü hediyesi mi?' Justin şaşkına döndü. Doğum gününe daha çok vardı. "Wilma, Anna'ya yakın olduğunu biliyorum, ama o gitti, bu yüzden artık onun tarafını tutmana gerek yok." Justin kaşlarını çattı. "Genç Efendi, ben sizi bebekliğinizden beri büyürken izledim. Bu ailede tarafını tutmam gereken biri varsa, o da kesinlikle sizsiniz!" Wilma geldi ve aynadaki yakışıklı adama baktı. "Genç hanım, bir takım elbise yapmanın uzun zaman aldığını söyledi. Her dikişi kendisi dikti ve hatta kumaşları ve düğmeleri seçip özelleştirdi. Genellikle ev işleriyle meşgul ve terziye gitmek için her gün sadece biraz zaman ayırabiliyor. Bu yüzden bir ay önceden yaptı ve doğum gününüzden önce bulursunuz diye dolabında sakladı." Justin göğsüne yumruk yemiş gibi hissetti. Gözleri inanamayarak açıldı. "İnanmıyorsanız, etikete bir bakın. Hatta üzerinde adınız yazıyor." Justin hızla ceketini çıkardı ve sanki alev almış gibi kanepenin üzerine fırlattı. "Boşandık. Benim için ne yaptığını bilmekle ilgilenmiyorum. Odana geri dönüp dinlenmelisin." "Genç Efendi, neden genç hanımdan boşanmak istiyorsunuz? O size tamamen adanmış iyi bir eş." "Bana adanmış mı?" Justin alay etti. "Benden ayrıldıktan hemen sonra başka bir adamın kollarına atılırken bana nasıl adanmış olabilirdi ki?" "Genç hanım bunu yapmaz!" Wilma şok oldu. "Birinin gerçek renklerini görmek biraz zaman alır." Justin Anna'yı düşünmeyi bıraktı. Kan başına hücum etti. "Madem beni sevmiyordu, neden bu kadar uzun süre numara yapmak zorunda kaldı? Zamanla ona aşık olacağımı mı düşündü? Beni kolayca kandırabileceğini ve beni kolayca manipüle edebileceğini mi düşündü?!" "Genç Efendi, bence bir yanlış anlaşılma olmalı. Genç hanımın sizi ne kadar sevdiğini anlayabiliyordum." Wilma pişmanlıkla başını salladı ve takım elbiseyi katlamak için yürüdü. "Yeter artık. Onu savunmayı bırak." "Genç Efendi, bir gün onu kaybettiğinize pişman olacaksınız." * Bella uyumak istedi ama biyolojik saati onu saat 17:00'de uyandırdı. Genellikle bu saatte, Salvadoreler için kahvaltı hazırlaması gerekirdi. Artık yemek kokularını solumak ve kalabalık bir aile için yemek pişirmek zorunda değildi. Artık onları önemsemek zorunda değildi. Boşanmak harikaydı! Bella sadece yıkandı ve dar spor kıyafetleri giydi. Sonra villanın arkasındaki gölde paddle-boarding yapmaya gitti. Göl güzel çiçeklerle çevriliydi ve kuşlar cıvıldıyordu. Bella'nın zarif ve zayıf figürü, sakin gölü hızla geçerek ardında bazı dalgalanmalar bıraktı. Egzersizini bitirdikten sonra kahvaltı yaptı ve yıkandı. Sonra gençleşmiş görünerek aşağı indi. Steven, Bella'yı merdivenlerde görünce gözleri büyüdü. Bugün Bella uzun saçlarını topladı ve cesur bir makyaj yaptı. Cildi kusursuzdu ve gözleri parlıyordu. Altında ince kıvrımlarını gösteren kırmızı dantel bir elbiseyle uzun siyah bir palto giymişti. Uzun ve kaslı bacakları Steven'ı bayıltıyordu. "Hey, salyanı sil." Bella ona doğru yürüdü ve parmaklarını şıklattı. Steven utançtan kızardı. "Bayan Bella, bugün çok güzelsiniz." "Steve, sen Asher'ın baş sekreterisin. Lütfen güzel bir kadın gördüğünde aşık bir aptal gibi görünmeyi bırakır mısın?" Bella hayal kırıklığıyla başını salladı. Bella'nın Rolls-Royce'u KS World Hotel'e doğru sürdü. Güzel patron restoranında aniden ortaya çıktı. Dünya çapında bir güzellik olmasına rağmen, çalışanların hiçbiri ona bakmaya cesaret edemedi. Kedi gören fareler gibi korkmuşlardı. Çok yüksek sesle nefes almaya bile cesaret edemediler. Çalışanlar dün derslerini almışlardı ve işte kestirme yapmaya cesaret edemiyorlardı. Otelin mermer zemini mükemmel bir şekilde parlatılmıştı ve hazırlanan tüm malzemeler tazeydi. Bella oteli inceledi, bazı talimatlar verdi ve ofise döndü. "Steve, ben burada şimdilik iyiyim, bu yüzden ağabeyime geri dönebilirsin." "Geri dönmek zorunda değilim." Steven gülümseyerek, "Bay Asher, bundan sonra senin sekreterin olacağımı söyledi." dedi. "Ne?!" Bella'nın güzel gözleri hafifçe kısıldı. "Asher bugün benim için bir hediyesi olduğunu söyledi. O sen olabilir misin?!" Steven büyük gözlerini masumca kırpıştırdı ve başını salladı. Bella düşündü, 'Aman Tanrım! Asher'ın hediye verme konusunda gerçekten bir yeteneği var. Bana gerçek bir insan hediye etti!' Bella'nın sessiz olduğunu gören Steven biraz panikledi. "Bayan Bella, ikinci el bir sekreter olduğum için beni istemiyor musunuz?" Bella kaşlarını çattı. "Bu saçmalık! Buna zengin bir iş deneyimine sahip olmak denir!" "Hehe, doğru. Umarım gelecekte senden çok şey öğrenirim! Çok şey istemeyeceğim, sadece daha yüksek bir maaş artışı!" Steven şaka yaptı. "Para sorun mu? İyi iş çıkarırsan, seni pislik içinde bırakırım. Ama iyi iş çıkarmazsan, seni üçüncü el bir sekreter yaparım." Bella çenesini ellerine dayadı ve güzel kırmızı dudaklarını şeytani bir şekilde kıvırdı. Steven nefesini tuttu ve otelin mevcut ilerlemesini hızla bildirdi. "Dün istediğiniz gibi, Alia Furniture'dan tüm yatak takımları değiştirildi. Ayrıca KS Group'a bağlı tüm otellere bir hafta içinde yatak takımlarını değiştirmeleri için bildirimde bulunduk." O sırada kapı acil bir şekilde çalındı.