Koğuşta, hasta Nigel, Bella'yı gördüğü anda aniden enerjik görünmeye başladı. Gözleri parladı. "Anna! Gel dedene!" Bella bir saniyede kişiliğini değiştirdi ve itaatkar bir şekilde Nigel'ın yanına oturdu. "Dede, nasıl hissediyorsun? Herhangi bir rahatsızlığın var mı?" "Seni gördüğüm için şimdi çok daha iyiyim!" Nigel elini tuttu ve endişeyle sordu, "Anna, bu serseri ikinizin boşandığını söyledi. Doğru mu?" "Evet, dede. Boşandık." Bella'nın uzun kirpikleri titredi ve kalbi boş hissetti. "Justin, seni beceriksiz! Neden bu kadar iyi bir karıdan boşanır ki insan?! Anna en iyisi!" Nigel doğrulmak için mücadele etti ve Justin'e öfkeyle baktı. Justin dedesinin sağlığı için endişeliydi ve karşılık vermeye cesaret edemedi. "Dede, lütfen sinirlenme. Ben bu evliliğe devam etmek istemedim ve Justin de kabul etti." Bella yumuşak bir sesle Nigel'ı teselli etti ve yaşlı adamın sırtını nazikçe okşadı. Justin, Bella'nın dedesine şikayet etmemesine veya ondan intikam almak için dedesini kullanmamasına şaşırmıştı. 'Acaba kalbimi kazanmak ve evliliğimizi kurtarmak için alışılmadık bir yol mu deniyor? Ona çekileceğimi mi düşündü?' diye düşündü. "Anna, evde sana zorbalık ettiler mi? Shannon sana kötü davrandı mı?" Nigel sıkıntıyla sordu. "Hayır, dede. Justin ve benim sadece farklı görüşlerimiz var. Birbirimizi sevmiyoruz, bu yüzden yollarımızı ayırmak ikimizin de çıkarına." Bella'nın parlak gözleri bir parça keder barındırıyordu. "Justin'i suçlama. Geçtiğimiz üç yıl boyunca harika anılarımız oldu ve bu yeterli. Hiç pişmanlığım yok." Justin karmaşık duygularla dolarken kaşlarını çattı. Anna ile iyi anıları olduğunu hatırlamıyordu. Evlendiklerinde düğünleri bile olmamıştı. Sadece Nigel'ın ısrarı üzerine evlilik cüzdanlarını aceleyle almışlardı. Sonra küçük bir bavulla Tideview Köşkü'ne taşınmıştı. İşte böylece üç yıl boyunca karısı olmuştu. Onunla gerçekten harika anıları mı vardı? Muhtemelen tam tersini söylüyordu. "Anna... Bir hata mı yaptım?" Nigel'ın gözleri sulanmıştı ve pişmanlıkla iç geçirdi. "Gerçekten mutlu olmanı istedim. Bu yüzden ikinizin evlenmesinde ısrar ettim. Bu serserinin bu kadar kaba olacağını beklemiyordum! Çok üzgünüm..." "Böyle söyleme, dede. Her şeyin bir sebebi var. Geçmişi tamamen geride bıraktım." Bella 13 yıllık aşkından vazgeçti. Bunun ona ne kadar acı verdiğini sadece Tanrı biliyordu. Justin boşanmaya kararlıydı. Ona musallat olmaya devam ederse, sadece itibarını kaybederdi. Bella, sadece bir adamın kalbini kazanmak için kinci bir kadına dönüşmek istemiyordu. "Matt, bana torunum için hazırladığım doğum günü hediyesini getir!" Matt hızla beyaz eldivenler giydi ve zarif kırmızı kadife bir mücevher kutusu çıkardı. Kutuyu açarak zarif zümrüt yeşili bir yeşim bileziği ortaya çıkardı. Bella hazineleri nasıl değerlendireceğini biliyordu, bu yüzden bu yeşimin en az yüz yıllık bir antika olduğunu bir bakışta anlayabiliyordu. "Dede, bu babaannemin değil mi...?" Justin bileziği görünce şaşkına döndü. "Evet, bu senin babaannene ilk çıkmaya başladığımızda verdiğim bilezik. Büyük babandan miras kalan bir aile yadigarı." Nigel konuşurken bileziği aldı ve ışığın altında inceledi. Bakışları yumuşadı ve devam etti, "Babaannen bana bunun tüm mücevherleri arasında en sevdiği yeşim bileziği olduğunu söylemişti. Bu bileziği en sevdiğim torununa vermemi umuyordu. Şimdi babaannen gittiğine göre, bunu en sevdiğim kız Anna'ya vermek istiyorum. Sadece o bu hazineyi hak ediyor." "Hayır, dede! Bu çok pahalı. Ayrıca, artık Justin'in karısı değilim." Bella panik içinde reddetti. "Sen ve Justin artık birlikte olmasanız bile, yine de sonsuza dek kabul edeceğim tek torunum sensin!" Nigel, Bella'nın reddettiğini görünce hemen sinirlenmiş gibi yaptı ve "Peki. İstemiyorsan, kırarım!" dedi. "Hayır, hayır!" Bella aceleyle Nigel'ın kalkmış elini tuttu. Kalbi korkuyla titriyordu. "Alırım, dede! Teşekkür ederim." "İşte benim kızım!" Nigel bileziği Bella'nın bileğine geçirdi. Bella'nın teni açık ve pürüzsüzdü. Yarı saydam zümrüt yeşili taş, tenini daha parlak gösteriyordu. Justin ellerini hiç fark etmemişti. Şimdi bileziğe bakarken teninin yumuşak ve açık olduğunu fark etti. Bilezik tarafından hiç de donuklaştırılmamıştı. Eli gerçekten de güzeldi. "Serseri, Anna'ya doğum günü için ne verdin?" diye sordu Nigel öfkeyle. "Dede, Justin bana unutulmaz bir hediye verdi." Justin gizlice yumruklarını sıktı ve ince dudaklarını o kadar sertçe bastırdı ki bembeyaz oldular. Doğum gününde ona büyük bir "hediye" vermişti - boşanma evraklarını. Justin, 'Anna beni alay etmekte kesinlikle harika!' diye düşündü. "Anna, sen ve Justin gerçekten bitti mi? Tekrar bir araya gelemez misiniz?" Nigel hala pes etmeyi reddetti. "Dede..." Bella, Nigel'ın kırışık elini nazikçe tuttu. "Eğer beni gerçekten seviyorsan, beni desteklemeli ve istediğim hayatı yaşamama izin vermelisin." "Ah! Madem bu noktaya geldi, yapabileceğim hiçbir şey yok. Sadece küçük bir isteğim var. Boşanmayı kesinleştirmek için 80. doğum günümden sonrasına kadar bekleyebilir misin? Sadece küçük bir gecikme..." Nigel, böyle parlak bir torundan vazgeçmek istemediği için Anna'yı etrafında tutmak için elinden geleni yaptı. "Dede, bu uygunsuz." Justin kaşlarını çattı ve kararlı bir şekilde konuştu. "Neden uygunsuz? Sadece o Rosalind kızını bana getirip 80. doğum günü partimde onu torunum olarak kabul etmeye zorlarsan mı uygun olacak?! Rosalind ve Shannon, seni ve babanı parmağında oynattıkları için istediklerini yapabileceklerini düşünüyorlar! Sadece hayal kursunlar!" Nigel o kadar sinirlendi ki yatağa vurdu. "Eğer bana hala deden olarak saygı duyuyorsan ve iki yıl daha yaşamamı istiyorsan, o kaltaktan uzak dur! Onu asla torunum olarak kabul etmeyeceğim!" ...... Kapının dışında Rosalind endişeyle volta atıyordu. Dişlerini gıcırdattı ve öfkeyle ayaklarını yere vurdu. "Dolaşmayı bırak! Sana bakmaktan başım dönüyor." Shannon şakaklarını ovuşturdu ve başını salladı. "Daha sabırlı olman gerekiyor. Nigel'ın seni sevmediğini biliyorsun. Zaten mezarda bir ayağı varken daha ne kadar hüküm sürebilir ki? Sadece bir süre ona katlanman ve Justin'in kalbini koruman gerekiyor." "Evet, ama o yaşlı adam ölmezse Justin'le evlenemem çünkü o yaşlı bunak beni asla Salvador ailesinin bir parçası olarak tanımayacak!" Rosalind dilinin sürçtüğünü fark edince hızla ağzını kapattı ve gergin bir şekilde etrafına baktı. "O zamanlar o da beni kabul etmeyi reddetmişti, ama ne yapabilirdi ki? Sonunda Gregory ile evlendim." Shannon yeni yaptırdığı manikürüne hayranlıkla baktı. "İnsanlar duygusal varlıklardır. Justin onun torunu, bu yüzden Justin seni istemekte ısrar ettiği sürece, o yaşlı adamın ne düşündüğünü umursamana gerek yok." Rosalind teyzesinin söylediklerinin mantıklı olduğunu düşündü ve sonunda sakinleşti. O sırada koğuşun kapısı açıldı. Matt, Justin ve Bella'yı dışarı gönderdi. Rosalind hızla entrikacı ifadesini gizledi ve uysal görünerek öne çıktı. Bella'nın bileğindeki yeşim bileziği görünce şok oldu. O kadar güzeldi ki gözlerini alamadı. Şu anda taktığı sözde aile yadigarı bileziğinden çok daha güzeldi. Bella koğuşa girdiğinde bu bileziği takmamıştı. O yaşlı adamdan başka kim ona vermiş olabilirdi ki? Rosalind o kadar kıskanmıştı ki düzgün düşünemiyordu. Aniden aklına kötü bir fikir geldi. Bella'nın önüne geçti ve kayıyormuş gibi yaptı. "Ah!" Rosalind kaymış gibi yapıp Bella'nın üzerine düşmek ve böylece Bella'nın bileziğini çekip kırmak istedi. Ancak Bella gözlerini kısarak Rosalind'den zarifçe kaçındı, bu yüzden Rosalind yere kapaklandı. Aniden Rosalind net bir şıngırtı duydu. Rosalind'in bileziği ikiye ayrılmıştı.