Dean: "Dalmış gibisin, aşkım," dedi karım Mariana, düşüncelerimi bölerek. Üzerimdeki iş yükü dayanılmazdı ve o bunu bilmesine rağmen pek umursamıyor gibiydi. Hatta tek umursadığı şey, ne kazanacağı ve bundan ne gibi fayda sağlayacağıydı ki bu bana hem bencilce hem de sinir bozucu geliyordu, ama şimdi bunun hakkında tartışmanın sırası değildi. Ona omzumun üzerinden baktım, cevap vermek istememeyi seçerek. İlgilenmem gereken işlerim vardı ve en son ihtiyacım olan şey onunla tartışmaktı. Ve konuşmamızın en başından bir tartışmaya dönüşeceğini bilmemiz bile, evliliğimizin son birkaç yıldır nasıl gittiği hakkında çok şey söylüyordu. Evliliğimizin üzerinden beş yıl geçti ve bu evlilikte ikimizin birbirimize uygun olmadığına inanmaya başladım. Benim için mükemmel olduğunu bildiğim birinden vazgeçtiğim için kendime duyduğum öfkeyi inkâr edemezdim; ancak bunu da itiraf edemezdim. Uyarılmama ve bu işe devam etmeme seçeneği verilmesine rağmen seçimimi yaptım, sırf beni kendisi için bir banka hesabı olarak gören bir kadınla birlikte olmak için tüm zorluklara karşı savaşan bendim. Uzun zamandır evli olmamıza ve evlenmeden önce de birlikte olmamıza rağmen, bir aile kurmaya zahmet etmememiz bile çok şey ifade ediyordu. Bir keresinde bu konuyu açmış ve herkes ona sırtını döndüğünde ya da ona uygun olmadığını gösterdiğinde benimle bir eş olarak kendini güvenceye almak istemişti. Ancak itiraf etmeliyim ki, buna içerleyen ve onunla istemeyen bendim. "Dean, aylardır kendinde değilsin ve bu gerçekten kontrolden çıkmaya başladı," dedi Mariana, düşüncelerimi bölerek. Derin bir nefes aldım, öfkemi kontrol ederek ona dönmeden önce. Şimdi onu üzmenin bir anlamı yoktu, geri dönmek istediğim kadın, çiçeğim, ortalıkta görünmüyordu. Onu bulmak için yıllarca savaştım ama aptal değildim, şehirde değildi ve bulunmak istemiyordu; aksi takdirde ondan bir iz bulurdum. Babası ve ben hala birlikte çalışıyorduk ve kızının kalbini kırdığım için bana kırgın ve kızgın olduğunu bilmeme rağmen, adam aramızda profesyonel bir mesafe koymayı seçti. Adam ve ben eski sorunları gündeme getirmedik, bana bir kez bile öfkelenmedi; ancak kızının adını söylememe izin vermedi. Bunun için onu suçlayamazdım. Kadın benim için savaşmıştı, bunu inkâr edemezdim. Ona içerleyen ve onu dışarı atan bendim. Bunda hiç suçu yoktu. "Uğraşmam gereken çok şey var, Mariana," dedim, yanaklarını avuç içlerime alarak, parmağımı nazikçe üzerinde gezdirdim. Bir sorun çıkaracağını ve hatta bu sorunla şirkete gelebileceğini biliyordum ve bu istemediğim bir şeydi. Onu bugün binada görmek istemiyordum, kötü davranacağımı biliyordum ve bu istemediğim bir şeydi. "İş stresinin zaman zaman beni nasıl etkilediğini biliyorsun ve şu anda uğraşmam gereken o kadar çok şey varken, gerçekten bir molaya ihtiyacım var. Lütfen cevaplamak istemediğim çok fazla soru sorma. Yardım etmek istediğini biliyorum ama, Mariana, aşkım, bunları kendi başıma çözebilmeliyim." "Seni desteklemek için buradayım, aşkım, ama bunu yapmama izin vermen için bana açılmazsan..." "Mariana, ikimiz de kendi dünyalarımızın olduğunun farkındayız. Ve ben şahsen iş dünyamı paylaşmaktan ya da onu evimle karıştırmaktan hoşlanmıyorum," dedim, onu durdurarak. Başlangıçta sekreterim olması, boşandıktan bir ay sonra onunla evlendiğimde birçok söylentinin yayılmasına neden olmuştu. Bu, ona saygı duymadığı için işten çıkarılan çalışanlar ve Iris'in babasının ortağım olması nedeniyle kaybetmekten korktukları için hisselerini geri çeken yatırımcılar söz konusu olduğunda bana çok pahalıya mal olmuştu. Neyse ki, adam ortaklığa devam ettiği için işimi benim için mahvetmeyecek kadar nazikti ve o bahsetmese de, onunla Iris'in konuşmuş olabileceğini biliyordum. Bazıları, çoğu olmasa da, boşanmamızın ardındaki nedenin o olduğunu söyledi. Iris onlara asla cevap vermedi ve bu bir sürpriz oldu. Kadın sadece bunun karşılıklı bir boşanma anlaşması olduğunu iddia etti ve durum böyle olmamasına rağmen, adımı karalamamayı seçti. Bunun Mariana'nın yapmayacağı bir şey olduğunu biliyordum. Mariana beni, itibarımı ve ailemi mahvetmek için elinden geleni yapardı. Ama Iris bana her şeyine mal olsa bile bana zarar vermeyeceğini kanıtladı ve boşanmamızın ona çok pahalıya mal olduğunu biliyordum. Hatta başlangıçta bana yaşattığı acıya mal oldu. Kendimden nefret ettiğim bir şeydi, ama asla değiştirmeye çalışmadım. "Başlangıçta senin sekreterin olduğumu unutmuş gibisin. İşlerinin nasıl yürüdüğünü birisi bilecekse, Dean, o da benim," dedi, kollarını göğsünde kavuşturarak. Gözlerimi devirdim ve onun tavrını görmezden gelerek banyoya doğru yürüdüm. En son ihtiyacım olan şey şu anda onunla tartışmaktı. İkimizin çocuk sahibi olması konusunu sormaya başlaması bile yeterince kötüydü. Başlangıçta bunu isteyen bendim. İkimizin bir aile kurmasını ve bir varisimin olmasını istiyordum. Ama birbirimize ne kadar yaklaşırsak, bir aile kurma fikrine o kadar içerliyordum. Ve bunun ardındaki nedeni anlayamıyordum. Belki de ona olan ilgim sadece yasak olmasındandı. Ama bunu gerçeğe dönüştürdüğümüzde, işler çığırından çıktı. İkimiz de aramızdaki kaçamağı kaybettik ve bu kolayca itiraf edebileceğim bir şey değildi. "Bu geçmişte kaldı, Mariana. İkimizin de bildiği bir şey," dedim, ona bakmaya zahmet etmeden. Arkamdan bana başını salladığını anlayabiliyordum ama bu umrumda değildi. İlgilenmem gereken işlerim vardı ve bunu biliyordum; bu nedenle, bu evlilik draması bakmakta olduğum bir şey değildi. Telefonum çaldığında kaşlarımı çattım ve arayanın sekreterim olmasına şaşırdım. Kadın evdeyken beni aramaya asla cesaret edemezdi. Bunun nedeni Mariana'nın onu aramamasını söyleyerek korkutmasıydı. Kadının aldığı tehditler, bana bakmaktan ziyade benimle konuşmayı düşünmesini engelledi. Hatta kadın, kesinlikle iş davranışıyla ilgili olmadıkça benimle konuşmaya cesaret edemiyordu ve Mariana'yı bunun için suçlayamazdım. Kadın, Iris'e yaşattığı aynı geçmişi tekrar edeceğinden korkuyordu ve bunu çok iyi biliyordum. Onu bunun için affetmeyi seçtim ve bu yüzden telefonu açmak için yatak odasından çıktım. "Söyle, Sienna?" diye sordum, kadını selamlamaya zahmet etmeden. Zaten onu hiç selamlamazdım, bu yüzden cevabımdan şaşırmadı. "Patron, adamlar onu buldu," dedi ve kafam karışıklıkla kaşlarımı çattım. Sonraki sözleri beni hazırlıksız yakaladı, kalbimin mideme düşmesine neden oldu ve ardından nefesimin boğazımda tıkandığını hissettim. "Eski eşinizi, Bayan Iris'i buldular..."