"Şey... Bir şey değildi, Wynne. Ben... biz... Nasıl açıklayayım? Aptal ve umursamazdık. Evet, seks yaptık... çok sarhoşken seks... ama sadece bir geceydi. Ve sonra ertesi sabah beni dışarı attı." Wynne şaşkın görünüyordu. "Bunu bana açıkla," dedi, kollarını göğsünde kavuşturarak. "Katıldığım son yıllık şirket partisini hatırlıyor musun? İstifa etmeden hemen önceki?" "Elbette." "Sarhoş oldum ve senin tarafımdan ele geçirildim. James ile dans ediyordun ve ben Damien ile sohbete başladım. Bir şeyler oldu ve gecenin bir noktasında onun evine gidiyorduk." Wynne başını salladı, Anastasia'yı devam etmesi için teşvik etti. "Ertesi sabah uyandığımda, bileğimden yakaladı ve beni yataktan çekti. O kadar kızgın görünüyordu ki, beni kovacağını... ya da vuracağını düşündüm... bilmiyorum." Wynne nefesi kesildi. "Sana vurdu mu?" diye boğularak sordu. Anastasia başını salladı. Gözleri büyük pencereye takıldı ve o geceyi düşündü. "Anastasia, raporu bugün teslim ettin mi?" diye sordu hemen üstü olan müdürü. Profesyonelce giyinmiş kadın, arkasından geldi, her şeyi emreder ve iş odaklı görünüyordu. Bölümün müdürü olarak, kadın bir işkolik olarak ve diğer insanların işlerinden ayrı hayatları olduğunu unutarak şirketin zirvesine tırmanmıştı. "İyi akşamlar. Umarım partiden keyif alırsınız," dedi Ana, alaycı bir gülümsemeyle. Ana, patronunun neden bu soruyu işten ayrılmadan önce veya bir sonraki iş gününde soramadığını anlamıyordu. Şirketin yıllık partisiydi ve Ana sadece oturup hiçbir şey yapmak istemiyordu. Kadın uzaklaştı ve Ana homurdandı. Hafta sonuna erken başlaması gerekiyordu ama sadece öfkeyle kaynayacaktı. "Neden suratın asık, Ana?" diye sordu Wynne, omzuna bir elini koyarak. Her zamanki resmi kıyafetlerinden çok farklı ve güzel giyinmişti. Kokteyl elbisesi gerçekten çok iyi görünmesini sağlamıştı. Anastasia ifadesini bir gülümsemeye dönüştürdü. "Partiden keyif alıp almayacağımı bilmiyorum," diye iç geçirdi. "Şey, önümüzdeki harika bir hafta sonu planladım ve erkek arkadaşımı eve götürmeden önce onu göstereceğim. İşleri renklendirmek istiyoruz... Çok romantik!" diye neşeyle çınladı. "Harika. Çok uzun zamandır birliktesiniz... ikinizin de erken ayrılması yeni bir şey değil." "Ve ne kadar harika bir zaman oldu. Onu ilk gördüğüm günü dün gibi hatırlıyorum." Şeytani bir şekilde sırıttı. "Evet, gözlerini diktiğin anda onu kaptın." "Hey! Ruhuna hitap eden birini gördüğünüzde, o kişiyi hemen kaparsınız. Adamın benden çalınmasını bekleyecek değilim. Şans, gayret edenlere gelir," diye akıllıca yanıtladı. Anastasia gözlerini devirdi. "Kendini bara mı yerleştirmek istersin?" diye sordu. "Ah, evet. Adamım gelmeden önce bir içkiye ihtiyacım var." Mekân, rahatlatıcı bir barı ve bazı çalışanların zaten üzerinde olduğu bir dans barı ile sıradandı. Bekar erkek ve kadın çalışanların çoğu, şirkette takılabilecekleri birini arayarak odada turlarını atmayı severdi. Bazı insanlar da bunu tek gecelik ilişkilerde bırakırdı. Bunlar, yıllık partiden sonraki ilk hafta en garip olanlardı. Wynne ve Ana barda oturdular, her biri bir içki tutuyordu. "Bu gece kimi kapacaksın?" diye sordu Wynne, odaya göz gezdirerek. "Başka biriyle eve gitme niyetim yok. Yalnız eve gideceğim." Wynne sızlandı. "Hadi ama. Neler geleceğini asla bilemezsin. Artık bekaretini bozmanın zamanı geldi." "Sesini alçak tut. Bütün şirketin hayatımın ne kadar olaydan uzak olduğunu bilmesini istemiyorum," diye tısladı Ana. James köşeden gelip Wynne'i dürtene kadar bir süre sohbet ettiler. Hızla döndü ve ona göz kırptığında kıkırdadı. Onları dans pistine gitmekten alıkoymak mümkün değildi. James iyi bir dansçıydı ve Wynne de aynı derecede yetenekliydi. İçkisini bitirdi ve bir tane daha sipariş etti. Beklerken, yan tarafına baktı ve 'onu' barın uzak ucunda tek başına otururken gördü. Damien Wright'ı süzülmek istemediği için yüzünü çevirdi. Davranışlarından dolayı azarlanmak istemiyordu... özellikle bir partide değil. Biri Wynne'in oturduğu yere oturdu ve Ana vücudunu hafifçe çevirdi, böylece bir sohbete başlayamazlardı. Birini tavlamak istemiyordu ve en ufak bir göz teması bile bir adamın bir kadının onlarla ilgilendiğini düşünmesine neden olabilirdi. "O ne içiyorsa aynısından alacağım," dedi yanından pürüzsüz bir ses. Tanıdıktı, ama yüksek müzikten emin olamıyordu. Anastasia, barmen içkilerini hazırlarken gözlerini dans eden çiftlerde tuttu. Ana yudumladı ve sessizliğin tadını çıkardı. "Yani, iyi bir gece geçiriyorsun sanırım?" Ana başını salladı, adamı vazgeçirmek için gözlerini ileriye dikti. Onu görmezden gelmeye devam etti ve içkisine konsantre oldu. Adam uzaklaşmadı, ipucunu almadı. "Elbise üzerinde çok güzel duruyor." Sadece yürüyüp gitmeliydi ama peşinden gelmesini istemiyordu. Adamın üzerinde olduğu yüksek attan indirilmesi ve onunla ilgilenmediğini anlaması gerekiyordu. "Dinle buraya, dostum." Öfkeyle ona döndü. Sözler dudaklarında öldü. Alev kırmızısı saçları ve gri gözleri olan acı verici derecede yakışıklı bir adamla yüz yüze geldi. Adam onun üzerinde yükseliyordu ve konferans salonunda olduğu kadar kendinden emindi. Sadece, o anda tavırları daha rahattı. Gözleri Damien Wright'ın dudaklarına kaydı, mükemmel şekilli ve ona sırıtıyordu. Bakışlarını görünce dudakları kıvrıldı, bir tarafı çarpık bir şekilde.