Ana derin bir nefes aldı ve yavaşça diğer kadına döndü. Gözlerini kapadı ve alnını ovdu. "Wynne..." diye başladı. "Aman Allah'ım!" diye haykırdı diğeri. Anastasia gözlerini açtı ve hala annesi ile oğlunun kaybolduğu yöne bakıyordu. "Ana, o..." Ana bu konunun kimse tarafından öğrenilmemesini ummuştu. "O ne, Wynne?" diye sordu öfkeyle. Keyfi kaçmıştı. Wynne ona ağzı açık bir şekilde baktı. "Bu nasıl mümkün olabilir?" diye bağırdı. Zihni, gördüklerini anlamaya çalışırken deli gibi çalışıyordu. "Neden bahsettiğin hakkında hiçbir fikrim yok," dedi Ana sakin bir şekilde, ama Wynne'in harika performansına dayanarak fikrini değiştirmeyeceğini biliyordu. "O Damien'ın, değil mi?" Anlaması uzun sürmedi. Peki nasıl olmasın ki? Anastasia şaşırmadı. Yalan söyleyebilirdi. Ama oğlunun kimliğini inkar etmesine imkan yoktu. Ailesi, bebek bir yaşındayken onu görmüştü ve her yıl geçtikçe Alan, Damien Wright'a daha çok benziyordu. Daha önce onları tanıyan herkes bağlantı kurabilirdi. Bu yüzden Ana, Wright Grubu ile ilişkili insanlarla konuşmaktan bu kadar uzun süre kaçınmıştı. İnsanların bir kez daha ona bakıp dedikodu yapmasını istemiyordu. "Bunu nasıl yapabildin?" diye fısıldadı Wynne. Acı çekiyor gibiydi. Ana sertçe yutkundu ve cevap veremedi. Wynne kızgındı. "Bay Wright biliyor mu? Bay Wright bunu tek başına yapman için seni terk mi etti?" Kendi kendine küfürler mırıldanmaya başladı. Patronunu öldürmek planın bir parçasıydı. "Wynne, dur!" Ana neredeyse bağırmak zorunda kaldı. "Bay Wright bilmiyor. Ve gelecekte de bilmesini istemiyorum." Wynne çabucak ağzını kapadı. İnsanlar onları izliyordu. Bakkal çalışanı da onlardan biriydi. "Bunu burada yapmak istemiyorum." Wynne etrafına baktı ve etraflarındaki meraklı yüzleri gördü. İnsanlar hızla rafları incelemeye geri döndüler, ama hasar çoktan verilmişti. Wynne gözlerini yere indirdi. "Babam daireyi düzeltmekle meşgul ve annem Alan'ı bir süre parka götürebilir. Neden öğleden sonra benim otel odama gelmiyorsun ve özel olarak konuşmuyoruz?" "Alan mı?" "Evet. Adı bu. Alan Reid." Wynne üzgün bir gülümsemeyle başını salladı. "Neden burada yapmak istemediğini anlıyorum. Ama, Ana, yemin ederim ki eğer söylediğin yerde olmazsan... Cevap istiyorum... kaçamak yok, saçmalık yok." Anastasia'nın alışverişi bitirecek enerjisi yoktu. Arabasını kasaya götürdü ve aniden Wynne oradaysa Damien'ın da orada olabileceği aklına geldi. Hızla geri döndü. "Wynne?" Diğeri hareket etmemişti ve hala ayaklarına bakıyordu. Adı seslenince yukarı baktı. "O burada değil, değil mi?" Wynne başını salladı. "Şu anda değil," diye mırıldandı. Kalbi hopladı. Yani Damien er ya da geç kasabaya gelecekti. Eğer Wynne ile karşılaşmışsa, aynı şeyin Damien ile de olma ihtimali vardı. Eşyalarını konveyöre yükledi ve cüzdanından kartını çıkardı. Kasiyer, faturayı verirken ona gözleri dedikoduyla dolu bir şekilde baktı. "Dağınık, değil mi?" dedi kasiyer sonunda. Anastasia kaşlarını kaldırdı ve dişlerini sıktı. "Tüm saygımla, Bayan..." diye homurdandı. "Kendi işine bak." Kasiyer, Ana çantalarını alıp dükkandan fırtına gibi çıkarken nefesi kesildi. Annesi hemen dışarıdaydı, Alan'ın tekerlekli sandalye rampasında koşuşturmasını izliyordu. "O adamın öğrenmesi yarım gün sürmez." Ana inledi. Annesi çantaları ondan aldı ve arabaya doğru yürümeye başladı. "Alan, hadi gidelim, bebeğim," diye seslendi. Alan metal korkuluklara son bir kez vurduktan sonra ona doğru koştu ve kucağına atladı. Onu yukarı kaldırdı ve arabaya doğru yürümeye başlamadan önce boynunu okşadı. Alan'ın sarılmaları kendini anında daha iyi hissetmesini sağladı. Yan tarafa baktım ve Wynne'in mavi bir arabaya bindiğini gördüm. Gözleri anne ve oğlunun üzerindeydi. Direksiyonun arkasında kocası James oturuyordu ve Anastasia'nın Wright Grubu'ndan diğer arkadaşıydı. James'in gözleri de Anastasia'nın üzerindeydi ve ağzı şaşkınlıkla açılmıştı. Ana gözlerini kaçırdı ve arabayı sürmeden önce Alan'ı araba koltuğuna yerleştirmek için kapıyı açtı. Vücudu, kendinden geçmiş bir şekilde otomatik pilottaydı. "Nereye gidiyorsun?" diye sordu annesi merakla. "Anne, birkaç saatliğine Alan'a bakar mısın? Wynne'i süitime davet ettim." Yaşlı kadın iç çekti. Kısa yolculuğun geri kalanında başka bir şey söylenmedi. Onları yeni kiralanan daireye bıraktı ve Alan ayakları yere değer değmez koşmaya başladı. Aniden geri döndü ve arabanın önüne geldi. "Güle güle, Anne." Ona dişlek bir gülümseme verdi ve uçan bir öpücük gönderdi. Yakalayacakmış gibi yaptı ve görüşünü bulanıklaştıran gözyaşlarına engel olamadı. Annesi bir dakika sessiz kaldıktan sonra konuştu. "Bunu tek başına yapmak istediğinden emin misin? Kendini açıklamadan bundan uzaklaşabilirsin ya da bana manevi destek için yanına alabilirsin. Baban küçük olana bakmaktan memnun olur." Anastasia başını salladı. "Bu, kendi başıma halletmem gereken bir şey. Burada bitirmek ve haberlerin Damien'ın kulağına ulaşmasını beklemek istemiyorum." Zayıf bir şekilde gülümsedi ve uzaklaştı. Otele vardığında Wynne'in gelmesine yarım saat vardı. Öğle yemeği zamanıydı ama iştahı yoktu. Aslında kusacak gibi hissediyordu ve sudan başka bir şey yemiş olsaydı, muhtemelen kusardı.