Dominic'in Gözünden: Sonunda, tam da babamın istediği gibi evlendim. Şirketin başına geçebilmemin tek yolu buydu. Ne büyük haksızlık. İlk doğan erkek evlat olarak, yönetimi devralmak benim hakkım. Vanessa ile evlenmek istemiyordum ama başka çarem yoktu. Yine de her şeyin böyle olmak zorunda kalmamasını dilerdim, çünkü bu berbat bir durum. Şu an yeni karım olarak Carmella ile fotoğraf çektiriyor olmalıydım. Sırf basın için bile olsa Vanessa'ya sarıldığımı görmenin onu ne kadar incittiğini biliyorum ama o beni anlıyor. Bunu ona telafi etmeyi planlıyorum. Vanessa'yı öpmek doğru hissettirmedi bile, bu yüzden karı koca ilan edildiğimizde dudaklarımı aralamadım. Şaşırtıcı bir şekilde, o da dudaklarını ayırmadı. Beni öpmeyi nasıl istemez? Bunun için ona gününü göstermem gerekecek. Evlilik kutsamasının üzerinden daha bir saat bile geçmedi ve o şimdiden kendini bir şey sanmaya başladı, sırf artık Vanessa Collins olmadığı için. Daha da kötüsü, sinir bozucu küçük kardeşim de dâhil olmak üzere ailemdeki herkes ona bayılıyor. Ona nasıl bu kadar sevgi gösterebilirler? Güzel olduğunu kabul ediyorum ama öyle ahım şahım bir yanı yok. Tüm bu sevgi ve şefkatin Carmella'ya gösterilmesi gerekirken bu asla olmayacak. Bir yıl önce onu reddettiklerinden beri Carmella ile olan ilişkimi sır gibi saklamamın nedeni de bu. Hepsi ondan nefret ediyor ve bunun sebebinin onun gerçek şeytani doğası olduğunu iddia ediyorlar ama ben buna inanmayı reddediyorum. Bana göre ondan nefret etmelerinin tek sebebi dul bir kadın olması. Çok acı çekti ve onlara bunu söylediğimde bile umurlarında olmuyor. Peki, onlara istedikleri gelini verdim ve şimdi şirketimi alabilirim. Bugün şu ana kadar ne kadar can sıkıcı geçmiş olursa olsun, beni mutlu eden tek şey çocuk hastanesinden gelen iyi haber oldu. Yoğun bakımdaki küçük kızlardan biri başarılı bir ameliyat geçirdi ve tamamen iyileşecek. Tam Vanessa ve Carmella'nın kucaklaştığını gördüğüm an, en iyi arkadaşım Frank kolunu omzuma attı. "Karınla sevgilinin kucaklaşmasını mı izliyorsun?" diye alaycı bir şekilde sordu. "Kes sesini, biri duyacak." Kimsenin yeterince yakın olmamasını umarak ihtiyatla etrafıma bakındım. Gerçeği bilen tek kişi Frank ve ona güvenebilirim. Vanessa ve Carmella kucaklaşmayı bitirdikten sonra bile hâlâ gülümsüyorlar ama Carmella'nın Vanessa'ya haddini bildirdiğini biliyorum. O sadece kâğıt üzerinde benim karım. Kiliseden ayrılma vakti geldiğinde, Vanessa ile aynı arabaya bindim ve araba uzaklaşırken bebeğimin orada tek başına durduğunu gördüm. Herkes gibi o da bana el sallıyor. Keşke Vanessa'yı başka bir arabaya bindirebilseydim de Carmella yanımda olabilseydi ama şimdilik bu mümkün değil. Ailemin Carmella'dan hoşlanmamasına ve düğün fotoğrafları çekilirken bunun bariz olmasına rağmen, bir sonraki mekâna rahatça ulaşacak olması içimi rahatlatıyor. Ona, zaten var olan koleksiyonuna ekleyebileceği yepyeni bir araba almıştım. Onu düşünmeye devam ederken, gözlerimi camdan dışarı dikmiştim. Vanessa'ya bakmak ya da onunla konuşmak bile istemiyorum ama bir şey hatırlayınca mecbur kalıyorum. "Birbirinize sarılırken Carmella ile ne konuştunuz?" "Seni ilgilendirmeyen hiçbir şey," dedi dobra dobra. Ona bakarken burun kıvırdım. O süitte ilk kez baş başa konuştuğumuz zamana kıyasla cüreti yeni bir boyuta ulaşmıştı. Ama onun bu tavrına daha fazla müsamaha göstermeyeceğim. "Benimle bu şekilde konuşmaya nasıl cüret edersin? Ben senin kocanım." "Kâğıt üzerinde." Yüzüne hafifçe dokunurken bana bakmadı bile. Ama bu bile onu uyarmama engel değil. "Seninle uğraşıp sana haddini bildirmem gerekecek." "Gerek yok. Ben haddimi zaten biliyorum." Pes ediyorum. Onunla bu tartışmaya girmeyeceğim. Kendini bir şey sanıyor çünkü benim de ona ihtiyacım olduğunu biliyor. Telefonumdan bir bildirim sesi geldi ve mesajı okuduğumda kendimi daha iyi hissettim; mesaj Carmella'dandı. Çok yakında Vanessa ile dans edeceğim için beni kıskandığını ama bunun dışında, benimle çok uzun bir süre dans edeceğini söylüyordu. Mekâna yaklaşıyoruz ve benim bazı temel kuralları koyma vaktim geldi. "Beni dinle. Bir kez daha söylüyorum, bir gösteri yapıyoruz ve basın da orada olacak, o yüzden gülümse ve beni seviyormuş gibi davran." "Aynısı senin için de geçerli." ~ İşte buradayım, kahrolası sevgili karımla ilk dansımı yapıyorum ve o da aynı şeyi yaparken bu sahte gülümsemeyi yüzümde tutmaktan ağzım ağrıdı. "Uyumak için sabırsızlanıyorum. Çok uzun bir gündü," dedi, hâlâ sevgiyle gülümseyerek. Belli ki balayına gittiğimizde onunla yatacağıma ima ediyor. Ona kuralları hatırlatmanın zamanı geldi. "Sana dokunmayacağım," diye pat diye söyledim. "Sana dokunmanı istediğimi söylediğimi hatırlamıyorum. Uyumak için sabırsızlandığımı söyledim. Aradaki farkı anla." "Farkı biliyorum." "Öyle görünmüyor." Burun kıvırarak kenetlenmiş parmaklarımızın arasındaki tutuşunu gevşetti. Bu benim de bırakmam için bir işaretti ve herkes alkışlamaya başladı. Herkes dans pistinde bize katılırken, dans partnerlerimizi değiştirdik ve sonunda annemle dans ettim. O kadar duygusaldı ki, eğer makyajı dünyanın en kaliteli makyajı olmasaydı kesinlikle akardı. "Çok yakışıklısın oğlum." "Anne, yapma." Kıkırdadım. "Elimde değil. Seninle o kadar gurur duyuyorum ki." "Biliyorum, bunu defalarca söyledin." "Lütfen kıymetli gelinime iyi bak. Senden o kadar övgüyle bahsetti ki, şimdiye kadar ona ne kadar iyi baktığını anlattı." "Gerçekten mi?" Şaşırmıştım. "Onu sakın incitme, çünkü eğer o tatlı çocuğu incitirsen ve o bana ağlayarak gelirse-" "Anne, yapma." Kollarını bana doladı ve ikimiz de kıkırdadık. Herkes bir süre dans ettikten sonra babam beni yanına çağırdı, kayınpederim Bay Collins ile birlikte duruyorlardı. İkisi de beni bir kez daha tebrik etti ve ben de bir kez daha umursuyormuş gibi yapmak zorunda kaldım. Vanessa'nın dans pistinde ne kadar ışıl ışıl göründüğünden bahsetmeye devam ettiler ve ben onu izlerken umursuyormuş gibi yapmak zorunda kaldım. Gerçekten harika bir oyuncuydu. Aynı zamanda, bir yabancıyla dans eden Carmella'ya kaçamak bakışlar atıyordum ve onları durduramadığım için bundan nefret ediyordum. Sonra babam, Vanessa ve Carmella'nın arkadaş olmalarına hâlâ şaşırdığını söylediğinde dikkatimi çekti. O Carmella'ya hakaret etmeye başlamadan önce, kardeşimle biraz sohbet etmek için izin istedim. Bu saçmalığa katlanacak değildim. ~ Sonunda balayı mekânımıza geldik. Bir arkadaşıma ait olan bütün bir adayı kiraladım. Burası çok güzel ve Carmella'yı görmek için sabırsızlanıyorum. Benden önce gelmesi için daha erken buraya gelmesini ayarlamıştım. Şoför, Vanessa için bir kutuyu üst kata taşıdı ve içinde ne olduğunu bilmiyormuş gibi davransam da aslında biliyorum. Daha önce, kutuyu ona hediye olarak veren en iyi arkadaşıyla konuştuğunu duymuştum. İçi iç çamaşırlarıyla dolu bir kutu. Dans pistinde bana dokunmanı istemiyorum derken sert davranmış olabilir ama o kutu aksini söylüyor. Bu gece onu nasıl reddedeceğimi çoktan düşündüm ve bu düşünce beni heyecanla dolduruyor. Önümde yürüdüğü süre boyunca arkasına hiç bakmadı. Bütün dikkati, hizmetçiye uyuyabileceği bir odaya yönlendirmesi için onunla konuşmaktaydı. Uyuma kısmını özellikle vurguladı ve içimden burun kıvırdım. Ne kadar da ikiyüzlü. Bana dokunmam için ölüp bitiyor, özellikle de bakire olduğu için. Bu beni hâlâ şaşırtıyor çünkü istediği her erkeği elde edebilir, sadece beni değil. Merdivenleri çıktıktan sonra, Carmella'yla ilgilenmesi için görevlendirdiğim hizmetçi beni onun olduğu yatak odasına yönlendirdi ve işin en iyi yanı, Vanessa'nın diğer koridorun yönüne gitmesiydi. Yatak odamın kapısına geldiğimde hizmetçi müsaade istedi ve ben de içeride beni kimin beklediğini düşünerek dudaklarımı yaladım. İçeri girip kapıyı kapatır kapatmaz, Carmella yatağın üzerindeydi, ipeksi sabahlığı altındakini gizliyordu. "Sonunda tamamen bana aitsin," dedi, yataktan kalkıp sabahlığını yere bırakarak. Üzerindeki iç çamaşırı çok seksi görünüyordu ve bu beni tahrik etti. Yeterince yaklaştığım anda, onu sertçe kendime çekip bir öpücük kondurdum; Vanessa ile olandan farklı olarak, bundan sonuna kadar zevk aldım. O aklıma gelince, yanındaki iç çamaşırı kutusunu ve o parçalardan birini giymiş halde beni bekleyecek olduğu gerçeğini hatırladım. Onu reddetme düşüncesi beni o kadar heyecanlandırıyor ki, oraya gidip onu kontrol etmem gerekiyor. Bu, ona gününü göstermek için bir fırsat olacak. "Bebeğim, bana bir saniye ver." Carmella'nın dudaklarından ayrıldım, ruju şimdiden dağılmıştı. "Sorun ne?" Elini yavaşça göğsümde gezdirirken üst düğmeme uzandı. "Hemen döneceğim. Sadece Vanessa'ya haddini bildirip bu gece, hatta hiçbir zaman benim olamayacağını hatırlatmam gerekiyor." "Bu kulağa hoş geliyor. Ama acele etsen iyi olur çünkü senin için şimdiden ıslandım." Heyecanla dudağımı ısırdım ve geri dönmek için sabırsızlandım, bu yüzden ruju silerken Vanessa'nın odasına gitmek için hemen ayrıldım. Vanessa'nın kapısını çaldıktan sonra, açması biraz zaman aldı. Muhtemelen benim için makyajını tazeliyordu. Nihayet kapıyı açtığında, onu baştan aşağı süzerken donakaldım.