Bahçede oturmuş, sabah kahvemi içerken, dizüstü bilgisayarımda çaresizce iş ilanlarına bakıyordum ki, solumda derin bir hırıltı duydum, başımı hızla o yöne çevirdim. Miles, başını bahçe duvarına dayamış, bitişik bahçeden bizim arka bahçeye, benim oturduğum yere bakıyordu. Beni dikkatle izliyordu, yüzünde tam bir tiksinti ifadesi vardı... Ne kadar zamandır orada dikildiğini veya onu hırlayacak kadar neyin kızdırdığını bilmiyordum ama beni sıçratmıştı. "Kahretsin Miles," diye tersledim, ona karanlık bir şekilde kaşlarımı çatarak baktım. Geldiğimden beri geçen hafta iyi iş çıkarmış ve onun yolundan çekilmiştim. Tüm sürü etkinliklerinden kaçınmayı ve onun olası olduğu yerlerden uzak durmayı başarmıştım. Evet, bu evdeki yatak odamda çok fazla zaman geçirdiğim anlamına geliyordu ama onunla uğraşmaktansa bunu tercih ederdim. Bugün güneş harikaydı ve kahvaltımı dışarıda yaparken internetten iş bakmanın güzel olacağını düşündüm. Arka bahçedeki verandadaki mobilyalarda otururken, sabah güneşinin sıcaklığı altında kahvem keyifliydi, ta ki bu aptal herif beni rahatsız edene kadar. Neden sinsice yanıma geldiğini merak ederek başımı ona doğru salladım. Olabilceği çok daha fazla yer vardı... "Sen kim olduğunu sanıyorsun da küfür ediyorsun?" diye hırladı Miles. "Tam olarak bunu yapan, durup dururken sebepsiz yere sinsice yanıma gelen o serseri." Gözlerimi tiksintiyle devirdim, ama bu onu daha da kızdırmış gibiydi. Gerçi sanırım ne yapsam Miles'ı kızdırırdı. Şu anda bana karşı ciddi bir kırgınlık besliyor gibiydi ama gerçekten daha azını mı beklemeliydim? "Oraya gelip seninle ilgileneceğim, Bailey," diye tısladı. "Benimle ilgilenecek misin?" Kelime seçimini sorguladım. "Benimle nasıl ilgileneceksin? Yolundan çekilmemi istedin. Yaptığım da bu." "Ne yapıyorsun?" Sözlerimi görmezden gelmeyi seçti ve bunun yerine dizüstü bilgisayarımın ekranına baktı, bu yüzden ekranı yavaşça kapattım, böylece göremezdi. Bölge dışındaki işlere başvurduğumu bilmesini istemiyorum. Bunun olmasını engellemek için elinden geleni yapacağından şüphem yok. Son zamanlarda kasıtlı olarak kötü davranıyor gibi görünüyor, bu yüzden bana karşı kötü olmak için ne kadar alçalacağını gerçekten bilmiyorum... "Seni ilgilendirmeyen bir şey." "Ben senin Alfa'nım. Bu yüzden sürümde olup biten her şey benim işim." Bana sırıtarak söylüyor. Ben de ona sırıtarak başımı salladım, "Hmm, pek sayılmaz Miles, değilsin. Baban hala Alfa, bu yüzden acele etme." Öfkeli bir ifade bir kez daha yüzünde belirdi. Yakışıklı yüz hatları öfkeyle bozuldu. İnsanların onunla aynı fikirde olmamasından hoşlanmıyordu. Ama onun bana emir vermesine izin verecek değildim... "Bir zamanlar benim eşim olman, sana benimle istediğin gibi konuşma hakkını vermiyor, biliyorsun." diye hırladı Miles. "O senin eşin mi?" Bir ses sorunca ikimiz de başımızı çevirdik, sadece Miles'ın küçük kardeşi Ellis'in beklenmedik yüzünü gördük. Şimdi umutsuzlukla Miles'a bakıyorum, kalbim göğsümde çarpıyor ve avuçlarım terliyor. Uzun zamandır aramızda sakladığımız sırrın ortaya çıkmasıyla şimdi ne yapmayı planladığını merak ediyorum... İkimiz de onun geldiğini nasıl duymadık? "Hayır değil. Beni reddetti." Miles soğuk bir şekilde, bana sanki onunla aynı fikirde olmamaya cesaret ediyormuş gibi bakarak söyledi. Bekle... Sanki onu ben reddetmişim gibi gösteriyordu? Şok içinde Miles'a baktım, ama gözlerinin içindeki ifade sanki tartışmaya cesaret ediyormuşum gibiydi. "Alfa'nı mı reddettin? Ne tür bir aptalsın sen?" Ellis gözleri beni baştan aşağı bir parça kir gibi süzerek sorarken. Ne yazık ki, alışık olduğum bir bakış. "Annem ve babam biliyor mu?" Miles başını salladı. "Hayır. Onların da bilmesini istemiyorum. Onları çok endişelendirirdi, Els, lütfen bir şey söyleme. Bailey ve ben hiç iyi bir eşleşme değildik, belki de doğru seçimi yaptı. Lütfen benim için?" Miles kardeşiyle yalvarıyor ve içimin bir kısmı ailesinin Ay Tanrıçası'na karşı gelme kararı aldığını öğrenirse ne yapacağından endişeleniyor mu diye merak ediyor. Bir Alfa olarak, bu neredeyse duyulmamış bir şeydi. Beni suçlamak korkakçaydı. Ama eğer yapmak istediği buysa, bırakın yapsın. 'Farklı bir şey söylemeyi aklından bile geçirme.' Miles'ın sesi zihnimde bağ aracılığıyla yankılanıyor. 'Yoksa pişman olmayı öğrenirsin. Çok sevdiğin o derece kolayca yok edilebilir.' Miles'ın söylediklerini idrak ettim ve üzücü olan şu ki, onlardan şüphem yok. Diplomamı kaldırtmanın bir yolunu bulacağından şüphem yok. Beni sürümüzün içinde sıkışıp bırakarak. Yakında Alfa olacaktı ve ne yapacağımı o dikte edebilecekti... İstediğini yapmaktan başka çarem yoktu. Yine de damarlarımda öfke dolaştığını hissediyordum... Dizüstü bilgisayarımı kaldırdım ve oturduğum yerden kalktım. "Benimle istediğim gibi konuşacağım Miles. Bana istediğin gibi davranabileceğini düşündüğün zamanlarda." Ve bununla birlikte iki kardeşten uzaklaştım, ikisi de şok içinde bana bakıyordu, uzaklaşıyordum. Ne söylediğimden pişman olacağımı biliyorum ama artık gerçekten umrumda değil...