Yolanda can sıkıntısıyla suratını buruşturdu. Yolanda'nın yüzü öfkeli bir ifadeye büründü. "Ona verdiğim paltoyu yere atıp bir de yüzüme tokat atmaya çalışmak mı? O küçük kaltak..." Yolanda öfkeden deliye dönmek üzereydi ki Maria'nın şaşkın sesi gerginliği bozdu. "Melody, eline ne oldu!" Yolanda'nın gözleri şüpheyle yukarı fırladı ve Melody'nin elinin üzerinde oluşan kan damlacıklarını gördü. Solgun teni üzerinde koyu kırmızı renk çok belirgindi. "Ne cehennem oluyor?" Yolanda tamamen şaşkınlık içindeydi, içini bir kötü his kapladı. Yolanda ne olduğunu anlamadan Maria sert bir ses tonuyla emretti: "O paltoyu buraya getirin!" "Emredersiniz." Hizmetçi hızla itaat etti, tilki kürklü paltoyu yerden alıp Maria'ya uzattı. Maria paltonun kolunu incelerken, kürkün arasına saklanmış iki uzun iğne çıkardı. Hizmetçi ağzından kaçırırcasına, "Eğer bir atardamara denk gelseydi..." dedi. Maria'nın ifadesi bir gök gürültüsünden daha hızlı karardı. "Yolanda, bu çok çirkin!" Yolanda üvey kızından nefret etse bile, bu kadar tehlikeli taktiklere başvurmak akıl almazdı. 'Bu onu öldürebilirdi!' diye düşündü Maria şok içinde. Yolanda, durumun ciddiyetini nihayet anladığında, telaşla kendini savundu: "Hayır, yemin ederim onları ben koymadım! Bunun nasıl olduğunu bilmiyorum..." Bu sırada, fark edilmeden Melody, uyluğunu gizlice çimdikledi ve gözlerinden yaşlar süzülmeye başladı. "Yolanda..." Resmiyetten vazgeçerek, ona ilk adıyla hitap etti, ki bu koşullar altında kimse bunu yadırgayamazdı. Hıçkırarak Melody yalvardı, "Benden bu kadar nefret ediyorsan, beni neden buraya geri getirdin?" Genellikle imajına çok düşkün olan Yolanda, misafirlerin ve Maria'nın önünde soğukkanlılığını kaybetti. Suçlayıcı bir şekilde işaret ederek tersledi, "Saçmalık! Bana tuzak kuruyorsun!" Annesini savunmakta gecikmeyen Mabel araya girdi, "Annem herkese iyi davranır. Böyle bir şey yapmaz!" Melody dudağını ısırdı, duraksadıktan sonra geri adım attı, "Yanlış anlamış olmalıyım, Yolanda. Hepsi sadece büyük bir yanlış anlaşılma." Bu Mabel'ı şaşkına çevirdi, Yolanda'dan işaret bekledi. Yolanda öfkeden kuduruyordu. Her zaman başkalarına tuzak kuran kendisiydi, tersi değil. Melody'ye tokat atmak için elini kaldırdı ama Maria hızla bir işaret yaptı ve bir hizmetçi araya girerek onu engelledi. "Bayan Fox, misafirlerimiz var. Bu doğru bir davranış değil." Panikleyen Yolanda, Maria'ya döndü, yalvararak, "Anne, ben değildim! Birçok şey olabilirim, ama bunu yapmazdım!" Maria'nın kaşları daha da çatıldı. Eğer Karçiçeği olayı olmasaydı, Melody'den şüphe edebilirdi, ama şimdi Melody'ye olan güveni artmış, Yolanda'ya olan inancının önüne geçmişti. Ancak, böyle bir sahneyi kalabalığın önünde yaratmanın Yolanda'nın tarzı olmadığını biliyordu. Maria Melody'ye bir kez daha baktı. Ufacık ve narin, gözlerinde biriken yaşlar onu plan yapmaktan çok korkmuş gösteriyordu. Yolanda'ya karşı komplo kurduğunu hayal etmek zordu. 'Ciddi misin, kırsaldan gelmiş, Silverlake'e yeni düşmüş bir kız, nasıl bu kadar karmaşık komplolar kurabilir ki?' diye düşündü Maria. Maria'nın Yolanda hakkındaki şüpheleri arttı. Torunuyla arasını açmaya çalışıyor gibiydi. Bu farkındalık Maria'yı daha da sinirlendirdi. 'Melody'ye karşı komplo kurmak bir şey, ama beni de bu berbat oyunlarına dahil etmek mi? Yolanda beni kör mü sanıyor?' Bıkmış bir şekilde, Maria tekerlekli sandalyesinden homurdanarak kalktı ve duyurdu, "Hanımlar ve beyler, bu karışıklığı görmek zorunda kaldığınız için üzgünüm. Daha sonra özür dilemek için küçük bir şeyler ayarlayacağım. Sadece tüm bunların hiç yaşanmamış gibi unutmaya çalışalım, tamam mı?" Misafirler birkaç sert sözden sonra ayrıldıktan sonra, Maria Yolanda'ya buz gibi bir uyarıda bulundu, "Bugünkü gibi bir sirki daha görmek istemiyorum. Sen ve Mabel, kıçınızı odanıza götürün ve ne yaptığınızı düşünün! Melody, benimle arka bahçedeki küçük evde kalacaksın." Melody'yi koruduğu açıktı. Melody bir mutluluk dalgası hissetmekten kendini alamadı. Önceki hayatında, Maria'nın sevgisini kazanmayı başaramamış ve pişmanlıklarla dolu bir şekilde ölmüştü. Şimdi, Yolanda'nın manipülasyonları sayesinde, sonunda bir umut ışığı görüyordu. Dışarıdan, Melody masum maskesini korudu ve Maria'nın şefkatli sevgisini kazandı. İçten içe ise, Yolanda ve Mabel'ın öfke ve hayal kırıklıkları apaçık bir şekilde merdivenlerden yukarı çıkmasını görmekten gizlice heyecan duyuyordu. 'O kaltaklara bana ve anneme yaptıklarının hepsini ve daha fazlasını ödeteceğim' diye düşündü. O gece Melody uykusuzluktan sersemlemişti, zihni intikam planlarıyla doluydu. Bilgisayarını kullanarak Ulric hakkında bazı pislikler çıkarmıştı. Dış dünyaya göre, o, kötü kardeşi tarafından ezilen nazik, engelli bir adamdı. Ama Melody bunun tamamen saçmalık olduğunu biliyordu. Son doğum günü partisinden sonraki gün Ulric ile tanıştığını açıkça hatırlıyordu. Sözde nişanlısı onun için değil, Mabel'a hediye vermek için gelmişti ve Melody'ye neredeyse hiç bakmamıştı. Bacağının düzelebilme ihtimalini duyduktan sonra tavrı tamamen değişmişti. Geriye dönüp baktığında, Melody kendi saflığına içerledi. Ulric için bir araçtan başka bir şey değildi. Ulric'e henüz yaklaşamasa da, Yolanda ve Mabel ulaşılabilir mesafedeydi. Onları alt etmek için, Maria'nın kalbini tamamen kazanmak ilk stratejik hamlesiydi.