Peacefield, zamanın biraz gerisinde kalmış küçük bir kasabaydı. Burada pek zengin insan bulamazdınız, ama bir oto tamir dükkanı vardı. Otuz dakika olmuştu. Wayne Garcia, dükkandaki tamircilerin çabalayışını izlerken huzursuzlanıyordu. Saçlarını eliyle karıştırdı, hayal kırıklığı açıktı. "Aranızdan bunu tamir edebilecek biri var mı, yok mu?" İçinden geçirdi, 'Burası o kadar bozuk yollara sahip ki, en sağlam arabalar bile bozulabiliyor. Yeni bir tane almak için etrafta araba bayisi yok ve birinin seni almasını beklemek çok uzun sürüyor. 'Helikopter çağırmak çok abartılı olur. Tek seçenek buraya tamir için çektirmek. Dedemin neden bu geri kalmış küçük kasabada yaşamayı seçtiğini bir türlü anlayamıyorum.' Çalışanlardan Kevin Leach, içinden geçirdi, 'Bu adamın yakışıklı bir yüzü var ve mor takım elbisesi kesinlikle göz alıcı. Arabanın içinde hala oturan biri var. Cazibesi kolayca patronumuzla yarışabilir. 'Sadece kıyafetlerine ve tavırlarına bakarak, artı milyon dolarlık arabayla, bu ikilinin ortalama insanlar olmadığı açık.' Kevin özür diledi ve "Afedersiniz. Patronumuz hemen burada olacak." dedi. 'Patron mu?' Wayne düşündü ve kaşını kaldırdı. 'Küçük bir kasaba tamir dükkanının gerçekten bir patrona ihtiyacı var mı?' Parmağını arka koltuk camına vurdu. Cam sonuna kadar açıldı ve herkesi büyüleyebilecek bir profil ortaya çıktı. Silas Faulkner'ın bir sınıf havası vardı ve "Sorun nedir?" diye sordu. Wayne bir sigara yaktı ve "O kadar uzak değil. Ya yürüyelim?" diye önerdi. Beklemeye devam ederlerse yakında havanın kararacağını biliyordu. Silas başını çevirdi, yüksek burun köprüsü ve derin gözleri büyüleyiciydi. İnce dudakları soğuk bir meydan okumayla bastırılmıştı ve yakışıklı yüz hatlarında bir mesafeli duruş vardı. Sesi sakindi, tembel bir ağızla konuşuyordu. "Ne acelen var?" Wayne çaresizdi. İçinden geçirdi, 'Buradan sadece on dakikalık yürüme mesafesi var. Sanırım bu adam sadece yürümek istemiyor. Ne kadar şımartılmış bir adam!' "Patron sensin. Senin kararın," diye kabul etti Wayne, araba kapısını açtı ve geri bindi. "Patron!" O anda dışarıdan bir bağırma geldi ve tamir dükkanındaki adamların hepsi patronlarını karşılamak için dışarı çıktı. Wayne içgüdüsel olarak dışarı baktı ve gözlerini kocaman açmaktan kendini alamadı. "Vay..." diye bağırdı. Silas hafifçe kaşlarını çattı, camı kapatmak üzereydi, ancak dikiz aynasında yaklaşan bir figürü yakalayınca gözleri keskinleşti. Onlara doğru yürüyen, siyah günlük kıyafetler giymiş, uzun saçları omuzlarına dökülmüş, uzun boylu bir kız olan Lenore'du. Her şeyi umursamıyor gibi görünen bir tavırla, rahat bir havası vardı. Ucuz parmak arası terlikleriyle bile bir özgüven yayıyordu. Yüz hatları inanılmaz derecede güzeldi ve cildi güneşin altında parlıyor gibi görünüyordu, sonbaharın kalbinde saklı bir bahar görüntüsü gibiydi. "Hangi araba?" diye sordu Lenore, sesi tembel ama zil gibi netti. Kevin öndeki park halindeki Bentley'i işaret etti ve fısıldadı, "Bu araba bir milyonun üzerinde başlıyor. Kontrol ettik ama bir sorun göremedik, bu yüzden dokunmaya cesaret edemedik." Eğer bozarlarsa, tamir etmeye güçleri yetmezdi. 'Bu bölgede lüks bir araba görmek nadirdir,' diye düşündü Lenore. Plakayı fark ettiğinde gözlerini kıstı. Bakışlarını yönlendirerek, elini cebinden çıkardı ve Kevin'e uzattı. "İngiliz anahtarı." Kevin hemen ona bir tane uzattı. Silas'ın çarpıcı özellikleri vardı, gözleri yıldızlar gibiydi, ulaşılmaz görünen soğuk, aristokratik bir cazibe yayıyordu. Lenore yaklaşıp onu gördüğünde, kaşını kaldırdı, anahtarı oyuncu bir şekilde fırlattı ve yaramaz bir sırıtış sergiledi. Wayne hala Lenore'un güzelliğine kapılmıştı ve sersemlemişti. "Sen onların patronu musun?" Lenore ona buz gibi bir bakış attı. "Başka kim olacağını sandın?" Tonu küstahtı ve çok kendinden emindi. Wayne kelimeleri tükendi. 'Tamirciler ne zamandan beri bu kadar iyi görünmeye başladı? Ne kayıp,' diye düşündü kendi kendine. Lenore dilini şaklattı, arabanın gövdesine anahtarla hafifçe vurdu ve içerdekilere "Dışarı çıkın." dedi. Az önce arabaya binmiş olan Wayne sessizce dışarı çıktı. Silas kaşlarını hafifçe kaldırdı, dizüstü bilgisayarını kapattı ve onu takip etti. Silas uzun boylu ve şıktı, siyah ipek bir gömlek giymişti ve havalı ve ölçülü görünüyordu. Lenore yanından geçerken, ondan hafif bir sandal ağacı kokusu geldi, taze ve hoş. Ancak Lenore ona bakmadı. Kollarını dirseklerine kadar sıvadı ve ince kollarını göstererek, araba kaputunu açtı ve anahtarla çalışmaya başladı, vurarak ve bir şeyleri sökerek, yüksek sesler çıkararak ve hiç çekinmiyordu. Wayne dudaklarını seğirmekten kendini alamadı. "Araba tamir etmeyi bildiğinden emin misin? Ben bunu daha dün birkaç milyona aldım!" Lenore ona baktı, narin yüz hatları meydan okumayla doluydu, arsız bir sırıtışla. "Milyarlarca değerinde olsa bile, bozulduğunda hala sadece bir yığın hurda, değil mi?" Wayne ne diyeceğini bilemedi. İçinden geçirdi, 'Haklı ve tartışamıyorum. Ama davranışlarına ve genç görünmesine bakılırsa, araba tamir eden birine pek benzemiyor.' Yanında duran Silas'a bakmak için döndü. "Bu arabanın mahvolacağına dair bir his var içimde." Lenore bir bacağını büktü, ayağını arabanın üzerine koydu, diğer ince bacağı ise onu yerde destekliyordu. Hareket ederken, sol bileğindeki bilinmeyen malzemeden yapılmış siyah bir akıllı bileklik ara sıra dönüyordu. Eğilirken, gömleği yukarı kalktı ve ince belinin bir kısmını gösterdi, pürüzsüz ve narin, sanki sadece bir çimdikle kırılabilirmiş gibi. Silas'ın boğazı açıklanamaz bir şekilde hareket etti, gözleri koyulaştı. Çekici dudakları rahat bir gülümsemeyle kıvrıldı, kıkırdadı ve mırıldandı, "Bayağı vahşi." Wayne onun sözleri hakkında kafası karışmıştı.