Ertesi gün, kendimi yeni CEO'nun önünde buldum ve ona bakmaktan kendimi alamadım. Bunun nedeni, yıkıcı derecede yakışıklı olması değildi - demek istediğim, öyleydi. Aman Allah'ım, sanki "Allah'ın Gelmiş Geçmiş En Ateşli On Erkeği" başlıklı bir makaleden fırlamış gibiydi. Hayır... bunun nedeni, bana ne kadar tanıdık geldiğini bir türlü atlatamamamdı. Şirketin genel işler departmanındaki en yetenekli kişilerden bazılarıyla birlikte sırada duruyordum. Yeni CEO - Logan, ona böyle dememizi istedi - asistanı olarak işe almak için en iyinin iyisiyle görüşme talebinde bulunmuştu. Neyse ki o listede ben de vardım. Belki de sonunda taşınmak zorunda kalmayacaktım. Hayatımda çok sık kendime güvenmezdim ama işte mi? İşimde lanet olası iyi olduğumu biliyordum. Ne yazık ki, bir şekilde Elena da o sıradaydı. Logan, yüzünde soğuk, ciddi bir ifadeyle "Günaydın," dedi. Onu ofiste sadece birkaç kez görmüştüm ama soğuk ve ciddi olmak sahip olduğu tek ifade gibiydi. Logan devam etti: "Hepiniz neden burada olduğunuzu biliyorsunuz. Lütfen kendinizi tanıtın ve burada çalışırken başardığınız şeylerden bazılarını anlatın. Seninle başlayacağız," diyerek benden sıranın diğer ucundaki adama, Gary'ye işaret etti. İlk aday Logan'a kendini tanıtırken, Elena küçük kırmızı elbisesinde göğüs dekoltesini olabildiğince belirgin hale getirmek için doğru pozu bulmakla meşguldü. Göğsünü biraz daha dışarı çıkarırsa insanların gözlerini oymaya başlayacaktı. Eteğimi ellerimle düzelttim. Daha profesyonel kıyafetimden dolayı biraz huzursuz olduğumu inkar edemezdim: blazer ceket, etek, siyah çerçeveli gözlükler. Erkekler genellikle Elena'nın seksi kıyafetlerini benim mütevazı gardırobuma tercih ederdi ve bu yüzden benden çok fırsat aldığı bir sır değildi. Gary tanıtımını bitirdikten sonra, Elena olabildiğince uzun ve şehvetli bir şekilde ayağa kalktı ve kendisininkine başlamak için ağzını açtı. Ama daha tek kelime bile edemeden Logan onu durdurmak için elini kaldırdı. Ona hitaben: "Artık bu pozisyon için bir aday değilsin." Elena'nın yüzü ve göğsü düştü. Odayı şaşkın bir sessizlik kapladı. Başka kimse nefes almaya bile cesaret edemedi. Çenemi yerden kaldırdıktan sonra, hayatında bir erkek tarafından hiç reddedilmemiş olduğunu tahmin ettiğim Elena'nın şok içinde geri kalanımıza bakarken dudaklarımda oluşan gülümsemeyi saklamak için savaştım. Gözlerinde yaşlar birikmeye başladı. "Ama... ben... sen...," diye kekeledi. "Efendim, henüz bir konuşma bile yapmadık, bu adil değil!" Kıkırdamayı bastırdım. Elena'yı daha önce hiç böyle kaybetmiş görmemiştim. Normalde çok sakin ve soğukkanlıydı. Bu harikaydı. Logan onu görmezden geldi. "Ona neden bu kadar çabuk elendiğini söyleyebilecek var mı?" diye sordu geri kalanımıza. Ah, nedenini biliyordum. Ve bunu yüzüne vurmak için sabırsızlanıyordum. "Sol elinde bir yüzük takıyorsun," dedim, hala o gülümsemeyle savaşıyordum. Logan yüzüğü herkese göstermek için elini kaldırdı. "Çok iyi. Akıllısın. Senin için bir puan," dedi bana. Sözleri etkilendiğini söylüyordu ama yüzü yeni CEO olduğumuz andan itibaren sahip olduğu soğuk, ciddi ifadeden asla sapmadı. Sonra Elena'ya baktı. "Evli bir adamım. Bir sekreter olarak, evli patronunuzla aşırı samimi olmaya çalışmamalısınız. Bu inanılmaz derecede profesyonelce değil." Elena, az önce olanlar karşısında kafası karışmış ve üzgün görünerek omuzlarını öne doğru düşürdü ve kollarını göğsünün önünde kavuşturdu. Tahminime göre bu yaklaşımı daha önce hiç işe yaramamıştı. Onu daha önce hiç bu kadar yenilmiş görmemiştim. Bu ilk görüşme biter bitmez koşup Maria'ya anlatmak için sabırsızlanıyordum. Logan, Elena ile benim aramda duran iki meslektaşını atlayarak bana döndü. "Lütfen, bana biraz kendinden bahset," dedi. Atladığı adaylar bana kirli bakışlar attı ama onları görmezden geldim. Beni üzerinde bulunduğum buluttan indiremezlerdi. "Benim adım Hazel," dedim ona gülümseyerek. Ona şirketle geçirdiğim yıllarda elde ettiğim başarıların ve onurların kısa bir listesini verdim. Listemi sayarken, ifadesi beni huzursuz etti. Hala yeni CEO'muz olduğu andan itibaren yüzünde taşıdığı soğuk, ciddi ifadeden değişmemişti. Onu hiç okuyamıyordum. Etkilenmiş miydi? Sıkılmış mıydı? Sanırım sadece zaman gösterecekti. Ben bitirdikten sonra, küçük bir baş hareketi yaptı ve "Kalan dördünüze de iki haftalık bir değerlendirme süresi vereceğim, ardından sekreterim olmak için en uygun olduğunu düşündüğüm adayı seçeceğim." dedi. Sağımdaki meslektaşım Ethan hemen söz aldı. "İlk değerlendirmemiz neyi içerecek?" Gözlerimi devirmek istedim. Sorusunun sadece işçi olarak ne kadar istekli ve etkili olabileceğini gösterme girişimi olduğunu biliyordum. Ethan'ı yeterince seviyordum ama kesinlikle gösteriş meraklısıydı. Sorusundan rahatsız olan tek kişi ben değildim. Logan ilk kez ifadesini değiştirdi: Ethan'a kaşlarını çattı. "Burada bir soru-cevap oturumu planlamadım." Saatine baktı. "Ama buna ne dersin. Her biriniz eşimle ilk resmi randevumu planlamama yardım edeceksiniz." Aday arkadaşlarım ve ben şaşkın bakışlar alışverişinde bulunduk. Eşiyle ilk randevu mu? Geriye Logan'a baktım ve şaşkınlık şoka dönüştü. Dudaklarının kenarında süzülen bir gülümseme mi gördüm? "Pekala, ilk göreviniz bu. İşe koyulmanızı tavsiye ederim," Logan bize başını salladı ve odadan çıktı. Kapı arkasından kapanır kapanmaz Elena alay etti. "O adamın evli olduğuna inanamıyorum. Herkesin konuştuğu tek şey, onun bekar erkeklerin özü olduğu. O, elmas bekar gibi. İstediği her kadına sahip olabilirdi ve sadece birine razı oldu? Buna inanmıyorum. Burada garip bir şeyler oluyor." Bu sefer gülümsememi saklamak zorunda kalmadım. Kontrolden çıkıyordu ve bu muhteşemdi. Yüzümdeki ifadeyi yakaladı ve bana ters ters baktı. "Sıçan gibi sırıtıyorsun, Hazel. Ben senin yerinde olsam çok çabuk şımarmazdım. Kısa süreliğine etkilemeyi başardığın birkaç erkeği elinde tutmakta sorun yaşadığını duydum." Gülümsemem göründüğü kadar çabuk kayboldu. "Madem konu açıldı... son zamanlardaki ani izin sırasında ne oldu? Vegas'a romantik bir kaçamak yaptığını duydum ama o zamandan beri hiçbir şey görmedim veya duymadım. Neden böyle?" Bana sırıtarak baktı. Odada birden tüm gözler üzerime çevrildi. Yüzüm yandı ve Elena'nın yarışmadan diskalifiye edilmesinden duyduğum tüm iyi hisler eriyip gitti. Vegas gezisi... Aman Allah'ım, biliyor mu?