Ethan, aslında benim fikrim olan sunumuna devam ediyordu ama daha fazla dinlemeye tahammül edemedim. Sıram gelmeden başka bir şey bulmaya çalışmak için kendimi onu duymamaya zorladım. Meraklı gözlerle Logan'a baktım. Kaşını kaldırmış ve Ethan'ın sunduğu randevu fikriyle oldukça ilgileniyor gibiydi. Kaşlarımı çattım ve kollarımı kavuşturdum. İyi bir randevu fikri bulduğumu biliyordum. Ethan'ın, ona yardım etmeye çalışırken fikrimi çalmasına inanamıyordum. Gary, randevu fikri önerisini sunmak için öne çıktı. Mükemmel bir sunum için gereken her şeye sahipti: slayt gösterisi, o havalı işaret çubuklarından biri, fotoğraflarla dolu üç katlı bir sunum panosu, hatta havayı yumuşatmak için önünde yere gül yaprakları serpti ve romantik müzik açtı. Kahretsin, Gary iyiydi. Logan'ın asistanı olarak o anda yarışmadan çekilmem gerektiğini hissettim. Bu sunumlar çok abartılıydı ve benim hiçbir şeyim yoktu. Gary slayt gösterisine başladı. "Şunu hayal edin: siz, eşiniz ve özel jetiniz." Bir sonraki slayda tıkladı. "Onu romantik bir uçuşa götürüyorsunuz ve sonunda ikiniz de jetinizin konforunda bir drone gösterisi izleyebilirsiniz." Slayt gösterisi, drone gösterisinin nasıl görüneceğine dair bir gösteriyle sona erdi. Logan tek kelime etmedi. Joan'a baktı. "Ah, ama henüz bitirmedim..." diye başladı Gary. Logan sadece ona kaşını kaldırdı ve Gary'nin boş koltuğunu işaret etti. Başını eğdi ve sunumunu toplamaya başladı. Adamım, Logan, tavırları kadar soğuktu. Bu kadar iyi planlanmış bir sunumu bile beğenmediyse, benim hiç şansım yoktu. Joan, odanın önünde Gary'nin yerini aldı. Sunum panosunu standa yerleştirdi ve etrafına aksesuarlar yerleştirdi: bir kavanoz kum, deniz kabukları, mumlar. "Bir sahildeki akşamdan daha romantik ne olabilir ki?" Panosundaki bir sahil fotoğrafını işaret etti. "Benim fikrim, yakındaki tüm Kent Gölü sahilini kiralamanız. Eşinize ilk resmi randevunuzu kutlamak için görkemli bir parti veriyorsunuz, sonra onu sahildeki başka bir yere götürüyorsunuz, burada ikiniz güzel, mum ışığında bir akşam yemeğinin tadını çıkarıyorsunuz." Logan'ın kaşları bu öneri üzerine çatıldı. Gizlice saatine baktı. Kalıcı soğuk tavırlarıyla okunması zordu ama bu fikirlerin hiçbirine pek ilgi duymadığı hissine kapıldım. Joan sunumunun sonunda Logan'a gülümsedi. Onu görmezden geldi. "Ethan," dedi, ona dönerek. "Sanat müzesi fikrin. Başka neleri içeriyor?" Joan'ın omuzları çöktü, Logan'dan herhangi bir tepki alamadığı için hayal kırıklığına uğramıştı. "Ah! Şey..." Ethan bana baktı ama ona "sakın" bakışı attım ve başımı salladım. Yüzü pancar gibi kızardı ve bir an bocalamaya başladı. "Belki müze müdürü size özel bir tur verebilir?" Logan'ın yüzü bu öneri üzerine düştü. Meslektaşlarımın sunduğu abartılı, aşırıya kaçan randevu fikirlerinin hiçbirine sıcak bakmadığı açıktı. "Hazel?" Logan bana döndü. Kalbim göğsümde gümbürdedi. Yavaşça odanın önünde durmaya doğru hareket ettim. Joan hala aksesuarlarını ve panosunu kaldırma sürecindeydi. "Affınıza sığınırım efendim, herkes gibi resmi bir sunum hazırlamadım. Ama bazı fikirlerim var." "Söz sende," dedi Logan. "Şey efendim, dün gece hakkınızda oldukça fazla araştırma yaptım," oyalanıyordum, gevezeliğimin harika bir randevu fikri bulmama yardımcı olacağını umuyordum. "Okuduklarım, daha özel, samimi bir randevu ortamını tercih edeceğinize inanmama neden oldu." Küçük bir baş salladı ve bu, gevezeliğe devam etmek için ihtiyacım olan tek teşvikti. "Ayrıca, küçük meyhanelerde sıkça çalınan ve bu melodiden güç aldığınız 'Dublin Sokakları'nı dinlemeyi ve çalmayı sevdiğinizi okudum." Sonunda beynimde bir ampul yandı. "Eşinizle mükemmel ilk randevunun, onu en sevdiğiniz yerel meyhane olan Flannigan's'a götürmek olduğuna inanıyorum. The Business of Business dergisinde okuduğum makaleye göre, oraya sık sık gittiğiniz için barmen sizi ve tam olarak ne sevdiğinizi zaten biliyor." Logan'ın yüzü yumuşamaya başladı ve bu bana devam etme cesareti verdi. "Tek kelime bile etmenize gerek kalmayacak. Size ve sevimli eşinize içecekler getirecek ve tüm mekanın sizinmiş gibi hissedeceksiniz." Randevuyu tarif ederken, kendimi senaryodaki kadın olarak hayal ettiğimi fark ettim. Onun mükemmel randevusunu mu yoksa benimkini mi tarif ediyordum? Devam ettim, aniden sevdiğini söylediği ama nadiren yapabildiği başka bir hobisini hatırlayarak: başkaları dans ederken ve şarkı söylerken piyano çalmak. "Sonra, birkaç içkiden sonra, piyanoya geçip sevdiğiniz o şarkıyı çalabilir, eşinizi onunla tanıştırabilirsiniz. Belki siz çalarken o da dans edebilir." Duraksadım, Logan'ın o soğuk, çapkın dış görünüşünün altında kim olabileceğini özetleyecek mükemmel kelimeleri arıyordum. "Çünkü efendim, ilk randevuda en önemli şey formalite değil, 'kalbidir'." Odada herkes o kadar sessiz ve hareketsiz kaldı ki, iğne düşse duyulurdu. Bütün gözler bana kilitlenmişti. Logan'ın soğuk ifadesi kayboldu ve yerini alaycı ve flörtöz bir ifade aldı. Kalbim hopladı ve yanaklarım kızardı - bu tamamen beni şaşırtan bir tepkiydi. Ancak Logan sunumuma cevap veremeden, Logan'ın cep telefonu çaldı. "Jeffrey, merhaba," diye cevapladı. Sonra odanın bir köşesine doğru yürürken sesini fısıltıya indirdi. Eminim odadaki herkesin yaptığı gibi ben de kulak misafiri olmaya çalıştım. "Vegas'ta bir ipucu var mı?" diye sordu Logan. Vegas kelimesiyle kalbim tekledi. "Evet, yüzüğü bulduk," ses zayıftı ama durduğum yerden telefon görüşmesinin diğer ucunda söylenenleri hala çıkarabiliyordum. "Aynen aynı. Görünüşe göre onu bulduk." Onu mu bulduk? "O" kimdi? Logan hakkında öğrendiğim her şey benim için gerçekten garip bir gizemdi. "Harika iş," dedi Logan. "Birazdan gelip seninle teyit edeceğim." Gülümsedi ve telefonu kapattı. Gerçek bir gülümseme. Keşke gülümsemeseydi, onu milyonlarca kez daha çekici yaptı. Yanıma geldi ve gözlerimin içine bakarak yakınıma dikildi. Ellerini omuzlarıma kenetledi ve bana o gülümseyen, flörtöz bakışı tekrar attı. Kalbim hızla ve sert bir şekilde atmaya başladı ve avuç içlerim terlemeye başladı. Neden aniden, ligimin çok ötesinde olan mezuniyet balosu kralı tarafından tavlanmaya çalışılan utangaç, inek bir lise öğrencisi gibi hissettim?