Romantik bir gece olması gerekiyordu, erkek arkadaşımın sonunda evlenme teklif edeceği gece. Erkek arkadaşımla kız kardeşim Natalie arasında, havai fişeklerin altında dururken, onun ve en yakın arkadaşının romantik Vegas kaçamağımıza kendilerini davet etmelerine bir kez daha sinirlendim. Erkek arkadaşımın sırt çantasında bir hafta önce yanlışlıkla bulduğum yüzüğü hayal ettim. Eli bir şeylerle oynuyordu. O bir yüzük kutusu mu, yoksa beni gördüğüne mi seviniyorsun? Havai fişeklerin büyük finali başlarken, bana döndü. "Hazel?" "Evet?" "Benimle...," arkasına bakarak tereddüt etti. "Şey, affedersin?" Beni iterek Natalie'nin durduğu yere gitti. Tek dizinin üzerine çöktü. "Natalie, biliyorum bu çılgınca ama...benimle evlenir misin?" "Aman Tanrım," Natalie ve ben aynı anda söyledik. Natalie gözyaşlarına boğuldu. "Evet!" Beynim gözlerimin gördüğünü anlamakta zorlanıyordu: erkek arkadaşım benim olması gereken yüzüğü kız kardeşimin parmağına takıyordu, kız kardeşim mutluluktan ağlıyor ve onu öpmek için çekiyordu, ellerim erkek arkadaşımın kolunu toplayabildiğim tüm güçle itiyordu. "Ne halt oluyor?" diye bağırdım, ona ve Natalie'ye bakarak. "Hazel, üzgünüm, ben sadece..." diye başladı. "Öyle mi? Üzgünsün? Defol." İkisini de parmakladım ve döndüm, sıcak gözyaşları yüzümden aşağı süzülüyordu. Kalabalığın içinde olabildiğince hızlı koştum. Onlardan olabildiğince uzağa gitmek istedim. "Hazel, bekle!" erkek arkadaşım arkamdan seslendi, ama çok geçti. Ben zaten gitmiştim. Derler ki, akşamdan kalmalık sonsuza kadar sürmez, ama sarhoş anılar sürer. O sabah sersemlemiş, başım zonklayarak uyandığımda buna inanmakta zorlanıyordum. Perdelerden süzülen güneş ışığına karşı gözlerimi kapatarak, uzanıp komodini el yordamıyla aradım, Allah'tan aspirinimi oraya bırakmış olmayı umuyordum. İnledim ve yorganı başımın üzerine çektim. Aniden banyoda duşun başladığını duydum. "Aşkım?" diye seslendim. "Aspirinimi gördün mü?" Battaniyeyi aşağı çektim ve gözlerimi ovdum. Burası benim otel odam değil. Bu farkındalık beni sarstı. Ve bunlar da yerdeki benimkilerle karışmış erkek arkadaşımın kıyafetleri değil. "Aman Allah'ım." Birisiyle tek gecelik ilişki mi yaşadım? Banyo kapısının önünden parmaklarımın ucunda geçtim, çantamı kaptım ve koridora süzüldüm. Oraya nasıl geldiğimden emin değildim, fark ettim ki...bir taksi çağırmam gerekecekti. Telefonum çantamın içinde vızıldadı. Onu dışarı çektim. Orada 50 tane bildirim olmalıydı. Ailemden mesajlar, aynı kişiden cevapsız aramalar, sesli mesajlar. Bunlarla başa çıkmak için ihtiyacım olan kafein bende yoktu. Telefonumu tekrar çantama koymaya başladım ki çalmaya başladı. Ekranda "Annem" yazıyordu. Bir anlık tereddütten sonra, kabul etme düğmesine bastım. "Alo?" "Hazel, neredeydin? Senin için çok endişelendik." Elbette endişelenmişlerdi. "İyiyim anne." "Kız kardeşin çok üzgün," diye devam etti. Şaşkınlıkla bağırdım. "O mu üzgün?" "Nişanını tebrik etmedin. Teklifi aldıktan sonra ondan ve nişanlısından ayrıldın." "Kız kardeşimin erkek arkadaşımla evlenmesinden memnun değilsem beni mazur görün," diye tersledim. "Benimle o tonda konuşma. Erkeklerini elinde tutamaman onun suçu değil," diye karşılık verdi annem. Öfkeden deliye dönmüştüm. "Tamam anne, seninle konuşmak güzeldi." Cevap vermeden telefonu kapattım. Ailem her zaman kız kardeşimi kayırırdı. Kız kardeşim erkek arkadaşımı benden çalmış olması önemli değildi. Bir şekilde hala benim suçumdu. Telefonumu çantama tıktım ve işte o zaman sonunda fark ettim: sol elimde devasa bir yüzük vardı. İnanılmaz derecede büyük ve parlak. Sanırım oyuncak olmalı. Ama bu nereden geldi? İki gün sonra, saat sekize on kala işe girdim. Başımı eğik tuttum ve geçtiğim herkesten kaçınarak masama doğru yöneldim. Tatilimle ilgili soruları yanıtlamaya hazır değildim. Masama vardığımda bilgisayarımın güç düğmesine bastım. En yakın arkadaşım Maria beni odanın diğer ucundan fark etti ve neredeyse koşarak yanıma geldi. İç çektim. Masaüstümde e-postamı açtım. 102 okunmamış mesaj. Bir hafta izin almanın bedeli buydu. "Tüm bu e-postaları yakalamak bir haftamı alacak," diye iç geçirdim. "Sanırım ben de biraz iş yapmalıyım." Bana sarıldı. "Seni seviyorum, daha sonra konuşuruz, tamam mı?" Başımı salladım ve masasına geri döndü. Gözlerim önce en yeni e-postalara kaydı. Çok önemli bir şeyi kaçırmış gibi görünmüyordum, sadece park yeriyle ilgili bazı notlar ve toplantı duyuruları ve...dur, bu ne? Gözlerim "TRANSFER BİLDİRİMİ" yazan bir konu satırında durdu. Üzerine tıkladım. Tüm e-postayı hızlıca -çok hızlıca- taradım ve sonra anlamak için iki kez daha okumak zorunda kaldım. Kalbim battı. CEO'muz başka bir şubeye transfer ediliyordu ve ben onun asistanıydım. Gözlerim doldu. Önce erkek arkadaşım, şimdi de bu mu? Tüm hayatım buradaydı. Arkadaşlarım, kariyerim, en sevdiğim kuaförüm, her şeyim. Gitmek istemiyordum. Erkek arkadaşımı kız kardeşime kaptırmak istemiyordum. Kimse ne istediğimi umursamıyor muydu? Gözümün ucuyla Elena'nın bana doğru yürüdüğünü gördüm. Elena, buraya başladığından beri CEO'nun asistanı olarak benim işime göz koymuştu. Muhteşemdi ve istediği her şeye ve herkese sahip olabilirdi, ama benden sahip olduğum tek iyi şeyi almakta ısrar ediyordu. Göğüsleri benden on dakika önce bana ulaştı. "Merhaba Hazel," diye gülümsedi. Samimiyeti beni tedirgin etti. "Elena," dedim. "Yakında bizi terk edeceğini duydum," alt dudağını dışarı doğru çıkardı. Beni esirge. "Evet, e-postayı az önce gördüm," dedim. "Bu çok kötü. Ah, peki. Sanırım yeni CEO'nun asistanı ben olacağım. Duyduğuma göre sonuncusundan çok daha iyi bir zevke sahipmiş." Yanaklarım yandı. Aniden arkamda ayak sesleri duydum. Elena ve ben ikimiz de döndük. Ağzım açık kaldı. Bize doğru yürüyen belki de şimdiye kadar gördüğüm en yakışıklı adamdı. Uzun, esmer ve inceydi, çizgili takım elbisesi onu tüm doğru yerlerden sıkıca sarıyordu. "Afedersiniz, herkes," dedi. Emir verici bir hali vardı. Herkes anında ona dikkatini verdi. "Benim adım Logan. Ben yeni CEO'nuzum. Konferans salonunda beş dakika sonra bir toplantımız olacak. Herkes." Dönerek çıktı. "Bana iki kere söylemesine gerek yok," dedi Elena, konferans salonuna doğru giderken. İç çektim. Şimdi ne olacak? Dakikalar önce, Logan ofisinde, kişisel asistanlarının gelişini bekliyordu. Sonunda kapı açıldı ve iki adam içeri girdi. Ceketinin iç cebinden bir resim çıkardı. "Bu kadını bulmama yardım etmenizi istiyorum," dedi Logan. "O benim yeni karım." Fotoğraftaki kadın devasa bir yüzük takıyor.