Üç Yıl Önce~ "Gerçekten çok kaba. Sevgili olmaktan kaçınacağım türden bir kadın." Renner, elleri kalçalarında, Belediye binası arazisinden hızla uzaklaşan sarı taksiye bakmak için arkasını döndü. Adımlarına dikkat etmeden telefonda konuştuğu için ona çarpan oydu ve ona özür dilemeden çekip gitti. Harika! Yavaşça başını salladı, kadının ne yaptığıyla uğraşmamaya karar verdi. Renner doğrudan resepsiyona doğru yürüdü. Saatine baktı ve yarım saat erken olduğuna sevindi. Gelecekteki eşinin Belediye binasına girişini beklemek, Jake Houston'ın bunca zamandır söylediği kadar güzel olup olmadığını görmek için özellikle beklemek istedi. "Size nasıl yardımcı olabiliriz, efendim?" "Ah, birini bekliyorum. Müstakbel eşimi." "Düğününüz saat kaça planlandı?" "Saat dokuzda. Sanırım müstakbel eşim yarım saat içinde gelecek." "Siz Bayan Houston'ın müstakbel kocası mısınız? Veritabanımızda saat dokuzda gerçekleşecek tek bir düğün var." "Umm... Evet. Sanırım bahsettiğiniz Bayan Houston o." "Bayan Houston saat sekizden beri burada. Üç numaralı odada." "Gerçekten mi? Hemen oraya gideceğim. Teşekkür ederim." Renner panikledi ama paniğini çok belli etmemeye çalıştı. Özellikle daha sonra müstakbel eşiyle karşılaşırken. Jake Houston'ın torununun tam olarak saat dokuzda gelmeyeceğini ve hiç gelmeyeceğini düşünmediği için gerçekten aptaldı. "Afedersiniz, Tania Houston ile evlenmeye geldim." Renner, Jake'in dün öğleden sonra kendisine bahsettiği torununun adını hatırlamaya çalıştı. Umarım yanılmamıştı çünkü dün Jake'in telefondaki sözlerini dinlemeye pek odaklanmamıştı. "Ah, siz damatsınız. Lütfen, oturun." "Tania Houston nerede?" Renner sağa sola baktı. Odada kendisi ve sivil kayıt memuru logosu olan bir üniforma giyen kel bir adamdan başka kimse olmadığından emindi. Onların dışında başka kimse yoktu. "Eşiniz birkaç dakika önce ayrıldı. Milano'ya bir uçuşa yetişmesi gerekiyor. Eşiniz tüm kısımları zaten imzaladı ve geri kalanını sizin bitirmeniz için bıraktı." Renner meydana gelen durumu anlamaya çalıştı. Sivil kayıt memuru ona ameliyat ve hiç yapmadığı diğer hayali şeylerden bahsedene kadar neler olup bittiğini gerçekten bilmiyordu. Renner, müstakbel eşinin ya da yarı eşinin aptal adamı aldattığı sonucuna vardı. Anlıyorum. Ameliyatım erken bittiği için geldiğimde hala burada olacağını sanmıştım. "Çok aceleciydi. Belgeleri hazırladım. Resmi olarak evli bir çift olarak kaydedilmeden önce sadece kendi kısmınızı imzalamanız gerekiyor." Renner, adının yanındaki çok güzel vuruşlarla imzalanmış sütunu okudu. Renner, Tania'nın altın mürekkeple yazılmış adını okurken gülümsedi. Karısının yüzünün beyaz kağıda kazıdığı çizikler kadar güzel olacağını hayal etti. Ama sivil kayıt memurunu manipüle ederken ne kadar kurnaz davrandığını hatırlayınca, Renner kadının Jake Houston'ın her zaman söylediği kadar tatlı olduğundan şüphe etmeye başladı. "Bitti. Kısımlarımı imzaladım." "Harika. Mühürleyeceğim ve hemen bu belgeleri eşinizin büyükbabasına göstermesi için götürebilirsiniz. Ölmekte olan büyükbabası için gerçekten üzülüyorum. Torununun sevdiği adamla evlendiğini görmek istiyor." Görünüşe göre Tania Houston, Jake'in söylediği kadar tatlı değildi. Kadın sadece kendisi hakkında değil, büyükbabası hakkında da kurgusal bir hikaye yaratmıştı. Renner onun sinsi eylemlerinden tamamen hayal kırıklığına uğramıştı. Böyle bir kadınla evlenmemeli ve vakti varken evliliği iptal etmeliydi. "Afedersiniz." "Evet?" Renner, evliliği iptal etmek istediğini sivil kayıt memuruna söylemek yerine, gözleri masanın üzerinde parıldayan bir şeye sabitlenmişti. "Bu onun kartviziti mi?" "Bayan Houston, işler yolunda gitmezse diye kartvizitini bıraktı. Ama her şey yolunda gitti. Onu aramama ve başka bir zaman geri gelmesini istememe gerek yok." "O zaman bu kartvizitin burada olmasına gerek yok." Renner, sivil kayıt memuru gümüş kartviziti cüzdanına kaydırırken hafifçe boğazını temizledi. "O bir model. Sadece kartvizitini burada bırakmayarak gizliliğini güvende tutmak istiyorum." "Doğru. Gerçekten koruyucu bir müstakbel kocasısınız. Görünüşe göre sizin gibi bir adam tarafından korunmaya gerçekten ihtiyacı var." Renner kaşlarını çattı. Birkaç dakika içinde resmi olarak karısı olacak kadının figürünü giderek daha çok merak ediyordu. Kadın tahmin edilebilir türden gibiydi. Acaba bir kitap gibi mi? Renner merak etti. Otuz dakika sonra Renner, Tania ile evliliğine ait tüm belgeleri aldı. Belgenin içeriğini gözden geçirdi ve kuru bir şekilde güldü. Kesinlikle hayal ettiği gibi bir düğün değildi. "Sizi ve Bayan Houston'ı tebrik ederim. Resmi olarak evlisiniz. Keşke burada sizinle olsaydı. Ama... Evet," adam omuzlarını yavaşça silkti. "Teşekkür ederim." Renner, adamla üşengeççe el sıkıştı. Sadece bir formalite olarak. Kısaca gülümsedi ve o sabah etrafını saran tüm yalanlardan tiksindiği Belediye binasından hemen ayrıldı. Evlilik saçmalık, otoparka giderken düşündü. Taş basamaklardan geçerken Renner durdu ve gözlerini kısarak Belediye binasına girmek üzereyken kendisine çarpan kadını hatırladı. Çenesi öfkeyle sıkıldı. En azından kadının yüzünü görmese de saçını ve vücudunu görmüştü. Omuz hizasında altın sarısı saçları, minyon bir vücudu, biftekleri delmek için sivri topukları ve aceleyle kendisini bekleyen taksiye doğru yürürken güzelce sallanan kalp şeklinde bir poposu olan bir kadındı. "Bu Tania Houston'dı. Açıkça bu evliliği istemiyordu. Ben de öyle."