Clara, Wren'e hayretle baktı, sanki onu ilk defa tanıyormuş gibiydi. Hayallerinin peşinden gitmesi için stüdyoyu dekore edip ünlü bir öğretmeni işe alan aynı kişinin böyle düşüneceğini hiç beklemezdi. Clara gülmekten kendini alamadı ama gözyaşları kontrolsüz bir şekilde yanaklarından aşağı süzüldü. "Yani geçmişte söylediğin ve yaptığın her şey sadece gösterişten mi ibaretti? Elbette beni kurtarmamayı ve beni değil Ivy'i seçebilirsin. "Ama bana ve hayallerime böyle tepeden bakmak zorunda değilsin! Yoksa sana katlanılmaz biri miyim?" Gözyaşları görüşünü bulanıklaştırarak Wren'i doğru düzgün görmesini zorlaştırdı. Aslında Clara, Wren'i hiç olduğu gibi görmemişti. Wren'in hangi versiyonunun gerçek benliği olduğunu anlayamıyordu. Wren'in ifadesi yavaş yavaş soğudu ve bakışları hayal kırıklığıyla doldu. Yüzünün yarısı ışığa dönük bir şekilde ayağa kalktı ve ifadesi son derece soğuktu. "Sakinleştikten sonra konuşalım. "Ama Clara, seni kurtarmak zorunda değilim, değil mi? Öfkeni kimseye kusmamalısın." Clara alaycı bir gülümsemeyle Wren'e baktı. "Yani gerçekten böyle düşünüyorsun." Wren'in ziyareti tamamen Clara'nın o gece yaşananlar yüzünden Ivy'e kızacağından duyduğu endişeden kaynaklanıyordu. O anda Clara, kalbinde kocaman bir delik varmış gibi hissetti. Wren'i izledi ve ona eskiden duyduğu sevgiyi bulamadı. Aksine, yabancı gibiydi. "Gitmelisin," dedi Clara, gözlerini kapatıp yanına dönmeden önce. Wren, anlaşılmaz bir ifadeyle bir süre sırtına baktıktan sonra dönüp gitti. Katrina, olayda şüpheli bir şeyler olduğunu düşünüyordu ama kimseye bahsetmedi. Gizlice olayı araştırdı ve o gece avizeyle birilerinin oynadığını öğrendi. Kanıtı elde ettiğinde Katrina titredi. O kadar gergindi ki o geceki toplantıyı atlayıp villaya geri döndü. Katrina villaya girer girmez Carlisle ve Shirley'i birbirlerine o kadar yakın gördü ki neredeyse öpüşüyorlardı. Katrina kapıyı gürültüyle açarak ikiliyi de irkiltti. Hemen birbirlerinden garip bir şekilde uzaklaştılar. "Neden geri geldin?" Carlisle şaşkın görünüyordu ama Katrina'nın sözünü kesmesinden duyduğu hoşnutsuzluk daha büyüktü. Shirley ayağa kalkarak gereksiz yere açıkladı, "Lütfen yanlış anlama Katrina. Gözlerim rahatsız hissetti, bu yüzden Carlisle onlara bakıyordu." "Kes sesini!" Katrina ona sert bir bakış attı. Shirley, Katrina'nın bu kadar sert konuştuğunu ilk kez duyuyordu. İlki bir an şaşırdı ama hemen haksızlığa uğramış hissetti. "Üzgünüm Katrina. Carlisle ile aramızda öyle bir ilişki yok gerçekten. Lütfen yanlış anlama." Carlisle ayağa fırladı ve Katrina'ya hoşnutsuzlukla baktı. "Bu kadar dar görüşlü olma Katrina! Bunu gerçekten kötü bir duruma mı dönüştürmek istiyorsun?" Sonra dönüp Shirley'e güvence verdi, "Endişelenme. Sen önce yukarı çıkabilirsin. Ben onunla konuşacağım." "Gitmesine izin yok!" diye bağırdı Katrina ve kanıtı Shirley'nin yüzüne bir tokat gibi fırlattı. "Oteldeki kazanın arkasında sen mi vardın? "Bana yaptığın her şeye katlandım. Neden Clara'yı da işin içine katmak zorundasın?" Shirley'nin gözlerinde panik parladı ve aceleyle acınası bir tavır takındı. "Neden bahsediyorsun? Bahsettiğin otel kazası hakkında hiçbir şey bilmiyorum." "Bahaneler üretmeyi kes! Bütün kanıtlar burada." Kanıtlara bakmadan Carlisle, Shirley'i kollarına aldı ve Katrina'ya uyarıcı bir bakış attı. "Yeter artık Katrina! Bu konu burada kapanır ve kimsenin tekrar gündeme getirmesine izin verilmez." "Bunun anlamı ne Carlisle?" Katrina vücudunda bir ürperti hissetti. Carlisle'ın Shirley'i bu kadar savunacağını ve tüm ahlaki değerleri hiçe sayacağını hiç hayal etmemişti. Carlisle tamamen umursamazdı. "Clara sadece elini incitti ve bu ciddi bir şey değil. Ailem onu büyüttü ve gerekirse gelecekte de ona bakmaya devam edebilirim. "Ayrıca, benden olmasa o şirketiniz yıllar önce kapanırdı. Bunu aklında tutsan iyi olur. Başka bir olay çıkarırsan ciddi önlemler alacağım." Bu sert sözleri söyledikten sonra Carlisle, Shirley'i alıp kapıyı arkasından çarptı. Salonda yalnız kalan Katrina'nın kalbi hayal kırıklığıyla doldu. İlk kez boşanma fikri aklına geldi. Katrina, Clara'nın haklı olabileceğini düşündü—Zachmanlardan ayrılma zamanı gelmişti. … O tatsız konuşmadan sonra Wren bir daha hastaneye gitmedi. Ancak Ivy, Clara'yı birkaç kez ziyaret etti ve düğün hazırlıklarıyla ilgili mutlu bir şekilde övündü. Düğün, Clara'nın hastaneye kaldırılması nedeniyle ertelenmiş olsa da, Wren bu etkinliği çok önemsiyordu. Başından sonuna kadar her şeye dahil olmuştu. Bu arada Clara, bu durumdan pek etkilenmemişti. Aslında öğretmenlik başvurularıyla meşguldü. Birkaç gün önce Clara, çevrimiçi bir belgesele denk geldi. Belgeselde, dağlık bölgelerde yaşayan çocukların eğitim almasının ne kadar zor olduğu anlatılıyordu. Yoksulluk ve eski bilgiler, yerel öğretmenler arasında sistematik bir eğitimin olmamasına neden oluyordu. Aynı zamanda modern toplumdan gelen öğretmenler de zor yaşam koşulları nedeniyle orada ders vermek istemiyorlardı. Belgeselin amacı, izleyicileri öğretmen olarak gönüllü olmaya ve çocuklara umut getirmeye teşvik etmekti. Clara, belgeseli izledikten sonra yeni bir yön bulma umuduyla gönüllü olmaya karar verdi. Kimseye haber vermeden pozisyona başvurdu. Neredeyse anında bir yanıt geldi ve kabul edildiği bildirildi. Hastaneden taburcu olur olmaz işe başlayabilirdi. Clara bu durumu Katrina'dan saklamadı. Clara'nın başvurusu kabul edildikten sonra Katrina'ya gerçeği anlattı. Katrina, Clara'nın dağlık bölgedeki zorluklara katlanmasına dayanamadı. Ancak Clara'nın bu kadar kilo vermesine rağmen ne kadar kararlı olduğunu görünce itiraz etmedi. Sessizce Clara'nın eşyalarını toplamasına, uçak biletini ayırtmasına ve diğer gerekli düzenlemeleri yapmasına yardım etti. Hastaneden taburcu olmadan önce Clara, Wren'i aradı. Bir süre çaldıktan sonra açıldı. "Wren, yarın taburcu oluyorum. Bir restoranda masa ayırttım. Benimle yemek yer misin? Sana söylemem gereken bir şey var." Sonuçta Clara ve Wren 15 yıldır birlikte yaşıyorlardı. Ayrılmadan önce Wren'e veda etmek istiyordu. Ne yazık ki Wren, sözlerini yanlış anladı. Hatta Clara'nın itirafını hatırlayarak pes etmediğini düşündü. "Clara, seni uyarmıştım, değil mi? Neden hala böyle düşünceler besliyorsun?" diye uyardı. Şaşıran Clara, aceleyle açıkladı, "Demek istediğim bu değil. Sadece seninle yemek yemek istiyorum ve…" Ne yazık ki "veda etmek" kelimelerini yuttu. Wren daha fazla üstelemedi. Sonunda isteklerine razı oldu, bu da hastanede yattığı süre boyunca onu rahat bırakmasından kaynaklanıyor gibiydi. … Ertesi gün Clara, restoranda neredeyse bütün gün bekledi. Yine de Wren görünmedi. Uçak saatinin neredeyse geldiğini gören Clara, Katrina ile birlikte havaalanına doğru yola çıktı. Yolda dayanamayıp Wren'in numarasını çevirdi. Çağrı bağlandığında Ivy'nin sesi duyuldu. "Clara, hala restoranda Wren'i beklediğini söyleme bana. Bütün gün benimle olacak. "Seni hiç görmek istemiyor. Bu yüzden biraz onurun olsun ve gelecekte onu rahat bırak. Wren, pes etmezsen taşınmak zorunda kalacağımızı söylüyor. "Onu kendi evinden taşınmaya mı zorlayacaksın?" Clara'nın kalbi battı. Dudaklarını sertçe ısırdı ama gözlerinin kenarından hala yaşlar süzülüyordu. Ivy, Clara ile alay etmeyi bırakmadı. Daha fazla dayanamayan Clara, telefonu kapattı. Titreyen parmaklarıyla bir metin göndermeden önce rahat bir nefes aldı. Şöyle yazdı, "Wren, sana mutluluklar dilerim. Bugünden itibaren hayatından kaybolacağım." Clara o anda rahatlama dalgası hissetti. Köprüyü geçerken telefonunu nehre attı ve geçmişiyle tüm bağlarını kopardı. Uçağa binmeden önce Clara, Katrina'ya yeni numarasını verdi ve veda etti. Bavulunu taşıyarak arkasına bakmadan kapıya doğru yürüdü.