Ertesi gün, Grace hastanenin kadın hastalıkları ve doğum polikliniğinin ayakta tedavi bölümünde oturmuş, Doktor Bobby Gildon'ın uzun uzadıya açıklamalarını dinliyordu. Elinde telefonu, doktorun söylediği her detayı not alıyordu. "Hepsi bu kadar. Bebeğin durumu iyi. Kendine dikkat et," diye bitirdi Doktor Gildon. "Teşekkür ederim, çok teşekkür ederim!" Grace aceleyle minnettarlığını dile getirdi. İçi kıpır kıpır, folik asit ve doğum öncesi demir takviyelerini çantasına koydu ve mutlu bir şekilde dışarı çıktı. Ancak, hastanenin lobisinde Brian ve Louise ile karşılaştı. Louise kolunu onun koluna geçirmiş, yüzünde güzel bir gülümseme vardı. İkisi de Grace'i fark etti. Gözleri kısa bir an kesiştiğinde, Grace Brian'ın soğuk bakışlarında aşırı bir hoşnutsuzluk gördü. Sadece garip bir şekilde gülümsemek ve cesurca yaklaşmakla yetindi. "Bay Francis, merhaba. Kan şekerim biraz düşmüş gibi hissediyorum. Sadece bir kontrole geldim. Merak etmeyin. İşimi etkilemeyecek." Brian, Grace'in geldiği yöne doğru bakarak soğuk bir şekilde sordu, "Kan şekerin mi düştü? O zaman neden kadın hastalıkları ve doğum bölümüne gittin?" Brian, Grace'in kasıtlı olarak hastaneye geldiğini ve onlarla karşılaşmayı planladığından şüpheleniyordu. Grace'in muhtemelen bir numara yaptığını, belki hasta numarası yaptığını ya da hamileymiş gibi davrandığını, bu ucuz taktikleri kullanarak ondan daha fazla fayda sağlamaya çalıştığını düşünüyordu. Grace'in yüzü garip bir gülümsemeyle dondu, sonra ima ettiğini hızla anladı. "Bunda garip olan ne var? Kadın hastalıkları ve doğum bölümü özellikle kadın sağlığı için var. Bir kadın olarak buraya kontrole gelmem normal." Grace'in kalbi hızla çarpmaya başladı. Brian, açıklamasını makul bulup ek bir talepte bulunmayınca, şüpheleri yavaş yavaş kayboldu. Belki Grace gerçekten sadece tıbbi bir kontrole gelmişti. Hiçbir şey söylemedi ve arkasına bakmadan Louise ile birlikte hastaneye girdi. Sadece Louise, karmaşık bir ifadeyle Grace'in uzaklaşan figürüne bakmaktan kendini alamadı. Grace, Louise'in bakışlarından habersiz, hastaneden dışarı koştu. Yakalanmaktan son anda kurtulduğunu düşünmek bile onu son derece geriyordu. Eve döndüğünde, Grace hemen kutudaki tüm folik asitleri döktü. Boş kutuyu ve talimatları parçalara ayırıp tuvalete attı. Daha sonra folik asit tabletlerini bir vitamin şişesine aktardı. O anda, odanın kapısı aniden açıldı. "Ne yapıyorsun?" Brian'ın buz gibi sesi Grace'i ürpertti ve tabletler yere saçıldı. "B-ben vitamin alıyorum." Grace, vitamin şişesini havaya kaldırırken, kendince kararlı bir yanıt vererek sakinleşmeye çalıştı. Elindeki vitamin şişesine bakan Brian'ın şüpheleri artmaya başladı, bakışları yoğunlaştı. Vitaminler reçeteyle satılan ilaçlar değildi. İnsanlar bunları normal bir eczaneden kolayca alabilirdi. Neden hastaneden aldığını anlamıyordu. Acınası numarası yaparak fayda sağlamaya çalıştığına daha da ikna olmuştu. İçinden alaycı bir kahkaha atmaktan kendini alamadı. Grace son üç yıldır uslu görünse de, uzun zamandır gerçekten itaatkâr olmadığını hissediyordu. Şimdi, sonunda gerçek yüzünü göstermek üzereydi. "Üç ay kaldı. Usulüyle davran, yoksa paramdan kesmem. Sadece bana sorun çıkarma." Bu sözlerle Brian, odasından geriye dönüp bakmadan ayrıldı. Grace kalbinde derin bir acı hissetti ama üzerinde duracak vakti yoktu. Hızla kapıyı kapattı, yere saçılan tabletleri topladı ve yerine koydu. Şimdilik yapabileceği tek şey buydu. Ertesi sabah erkenden Grace, uşak Melvin Duncan'dan bir mesaj aldı. Brian, akşam Bluewave Oteli'nde yemeğe katılması için giyinip hazırlanmasını istiyordu. Grace bu haberi duyunca şok oldu. Tamamen şaşkına dönmüştü. Brian altı ay önce her şeyi ona itiraf ettiğinden ve onu sever gibi davranmayı bıraktığından beri, hiç birlikte yemek yememişlerdi. Garip bulsa da, uygun kıyafetler giydi ve randevuya gitmeden önce hafif bir makyaj yaptı. Bluewave Oteli'ndeki lüks özel odada, Grace uzun masanın bir tarafında oturmuş, diğer taraftaki Brian'ı izliyordu. Üzerinde temiz ve keskin hatlı koyu renk bir takım elbise vardı, bakışları soğuk ve tavırları mesafeliydi. "Neden aniden beni yemeğe çağırdın?" diye sordu gelişigüzel bir şekilde. Brian'ın Louise tarafından görülmekten çekinmesi gerektiği için tuhaf geliyordu, bu yüzden onu neden yemeğe davet ettiğini anlayamıyordu. Brian, garsona yemekleri servis etmesi için işaret etti, sonra sakin bir şekilde cevapladı, "Doğum gününde bir işim vardı ve sana eşlik edemedim. Bugün telafi ediyorum. Evliliğimiz sadece bir anlaşma olsa bile, sözde kocan olarak, yapılması gerekeni yapacağım. Sana hak ettiğini vereceğim." Bunu duyan Grace acı bir şekilde gülümsedi. Brian'ın her zaman böyle olacağını biliyordu. Onunla yemek yememek için bin tane sebebi olsa bile, yine de yemeğe çıkacak ve şefkatli ve düşkün bir koca rolünü oynayacaktı. Ancak Grace, onun asla gerçekten seveceği kişi olamayacağını biliyordu. Kalbi Louise'e aitti. O sadece Louise'in yerine geçen biriydi ve şimdi Louise geri döndüğüne göre, yakında ona bile layık olmayacaktı. Bunu düşünen Grace, kalbinde tarif edilemez bir acılık hissetti. Tam o sırada garson yemeği getirdi ve yağlı bir koku burun deliklerine doldu. Anında midesi bulandı ve kusma isteği belirdi. "Tuvalete gitmem gerek!" Ağzını ve burnunu kapattı ve hızla masadan kaçarak tuvalete koştu. Uzaklaşan figürünü izleyen Brian'ın kaşları hafifçe çatıldı, gözlerinde bir anlık bir küçümseme belirdi. Grace'in numara yaparak dikkatini çekmeye çalıştığını düşünüyordu. Ne kadar çok düşünürse o kadar çok sinirleniyordu. Ona bu kadar iyi davranmasına rağmen, hala böyle oyunlara başvuruyordu. Minnettarlığı anlamadığını düşünmeden edemiyordu. Tuvalette, klozetin karşısında duran Grace, ses çıkarmama dürtüsünü bastırmaya çalışıyordu. Birkaç kez sessizce öğürdü, yüzü kızardı ve klozetin yanında çömeldi. Aynı anda, çantasından önceden hazırlanmış bir kutu ekşi erik çıkardı ve ağzına tıkmaya başladı. On taneden fazla ekşi erik yedi ve mide bulantısını bastırmayı başardı. O anda tuvaletin kapısı açıldı ve Brian'ın uzun figürü belirdi. Kırışmış bir suratla ona baktı. "İyi misin? Ne yapıyorsun?" İrkilerek, Grace içgüdüsel olarak ekşi erik kutusunu çantasına doğru itti ve hızla bir ruj çıkararak sakin bir şekilde cevap verdi, "Rujumu tuvaletin arkasına düşürdüm. Onu bulmam biraz zaman aldı." Bunun üzerine Grace hiçbir şey olmamış gibi ayağa kalktı ve tuvaletten çıktı. Brian, koyu ve derin gözlerini kısarak ona baktı. Neredeyse hiç makyaj yapmamışken neden bu kadar canlı bir ruj tonunu yanına aldığını anlayamıyordu. Grace masaya döndü, önüne serilmiş yemeklere baktı ve hiç iştahı yoktu. Hatta tekrar biraz mide bulantısı hissetmeye başladı. 'Hayır, böyle olmaz. Bir şeyler bulmam lazım!' diye düşündü Grace. Tam o sırada, bir garson ona servis yapmak için geldi, çatal bıçak takımını ayarlamak için yanında duruyordu. Kaşını hafifçe kaldıran Grace, masanın altında eliyle bazı ince hareketler yaptı. Bir sonraki anda, garson arkasını dönerken, bir dizi gürültü duyuldu. Masa örtüsü açıklanamaz bir şekilde çekildi ve önündeki mutfak eşyaları ve yakındaki yemekler yere saçıldı. Garson dehşet içinde döndü, ceketinin düğmesinin masa örtüsünün kenarına takıldığını fark etti. "Afedersiniz, afedersiniz!" Bir grup garson koşarak geldi ve telaşla ortalığı temizlemeye çalıştı. "Boşverin. İştahım kaçtı. Gidelim." Grace mutsuz bir ifade takınarak ayağa kalktı, çantasını kaptı ve dışarı çıktı. Müdür koşarak geldi ve Brian'dan defalarca özür diledi. Brian'ın bakışları soğuktu, elini salladı ve Grace'i takip etti. Dışarıdaki temiz hava Grace'in rahatsızlığını biraz olsun hafifletti. "Başka bir otelde yemek yiyelim," dedi Brian arkasından. Tonu o kadar kayıtsızdı ki, insanın içini ürpertiyordu. "Gerek yok. Jestiniz için teşekkür ederim ama beni eve bırakın. Hala kendi yaptığım yemeğin daha iyi olduğunu düşünüyorum." Grace aynı düz tonda onu reddetti. Onu ilk kez reddediyordu. Brian'ın derin, koyu gözleri bir an Grace'in yüzünü inceledi. "Peki, gidelim. Seni ben bırakırım." Arabada, Grace hemen bir şeylerin ters gittiğini anladı. Koltuk ayarlanmıştı. Üç yıldan fazla bir süredir sayısız kez arabasına binmişti ve koltuk her zaman en rahat pozisyonuna ayarlanmıştı. Ama şimdi, bu koltuk onu son derece rahatsız ediyordu. Louise'in araba koltuğunu ayarladığını, burayı artık Louise'in yeri yaptığını biliyordu. Sonra, bakışları arabanın içindeki bir köşeye takıldı. Uzun bir saç teli buldu. Grace'in saçı o kadar uzun değildi. Bu detayı fark edince, zaten düşük olan morali daha da bozuldu. Brian temizlik konusunda titizdi, neredeyse hafif bir temizlik takıntısı vardı. Araba her zaman kusursuz bir şekilde temizdi. Yine de burada, gözden kaçan uzun bir saç teline tahammül ediyor gibiydi. Geçmişte, Grace'in saçı arabaya düşseydi, Brian binmeden önce temizlenmesi konusunda ısrar ederdi.