Serena'nın Ağzından Avukat Marquez ile konuştuktan üç gün sonra, kahve yaparken telefonuma bir e-posta düşüyor. İsmini görüyorum ve yavaşça açıyorum. "Boşanma Süreci: İlk Belgeler," diye okuyorum kendi kendime. "Görünüşe göre Bill sonunda evliliğimizi bitirme konusunda ciddi olduğumu anlayacak." Taze basılmış boşanma belgelerini alıyorum. İki saniye bile düşünmeden bir taksi çağırıyorum, kapıyı arkamdan kilitlerken ellerim hafifçe titriyor. Arka koltukta dik bir şekilde oturuyorum, belgeleri sıkıca tutuyorum, bakışlarım geçen şehir manzarasına sabitlenmiş, Bill'e ne söyleyeceğimi sessizce prova ediyorum. Bill'in ofis binasına girerken, lobinin lüksü hemen beni etkiliyor. Zemin cilalı mermerden yapılmış ve yukarıdaki modern armatürlerden gelen yumuşak bir aydınlatma var. Koyu ahşap ve camdan yapılmış büyük bir resepsiyon masası ve arkasında iyi giyimli personel bulunuyor. Burasına ayak basmayalı çok olmuş. Gerçi Bill buraya gelmemi hiç sevmezdi. Dikkatim çıkışa doğru yönelen yaşlı bir çifte kayıyor. Canlı bir şekilde sohbet ederken gülümsüyorlar. Konuşmalarına kulak misafiri olmadan edemiyorum. Kadın, gözleri parıldayarak, "Bill'in sunumu oldukça etkileyiciydi," diyor. "Harika rakamlar ve umut verici planlar gösterdi." Adam, "Evet, ve yanındaki kadın da teklifleri hakkında gerçekten bilgiliydi. Etkileyiciydi ve çok güzeldi," diye ekliyor. Kadın gülümseyerek, "Sanırım o Bill'in karısı. Harika bir takım olmuşlar. Eskiden bizim gibi, George," diyor. Karısı mı? Kafam karıştı. Ben buradayken Bill nasıl karısıyla toplantıda olabilir? Dur bir dakika, başka bir kadından mı bahsediyorlar? Bir şeyler ters gidiyor. Bill'i bulup bu işi çözmem lazım. Daha önceki ziyaretlerimden tanımadığım resepsiyoniste doğru yürüyorum. Yaklaşırken ilgisiz ve biraz da kaba görünüyor. "Afedersiniz. Bill Richardson burada mı?" diye soruyorum. Ben yaklaşırken resepsiyonistin gözleri kısılıyor. Kaşları yukarı kalkıyor ve kendimi huzursuz hissediyorum. Sesi keskin bir şekilde, "Onunla randevunuz var mı?" diye soruyor. "Hayır, ama ben onun karısıyım," diye cevap veriyorum. Konuşurken kaşlarımın çatıldığını ve çenemin sıkıldığını hissediyorum. Resepsiyonistin tavrı, kabul etmek istediğimden daha fazla beni etkiliyor. Resepsiyonist alaycı bir yorum yapmadan önce sözünü kesiyorum ve hızla Bill'in ofisine doğru dönüyorum. Ani hareketimden afallayan resepsiyonist, "Bekleyin!" diye bağırıyor. Onu görmezden gelerek hızlanıyorum, burkulmuş dizim bugün iyi dayanıyor. Güvenlik görevlilerini çağırdığı sesi arkamdan yankılanıyor ama ben kimsenin beni durdurmasına izin vermeden, olabildiğince hızlı bir şekilde Bill'in ofisine ulaşmaya odaklanmış durumdayım. Güvenlik görevlilerinden uzaklaşırken, Bill'in asistanı Sarah beni görüyor. Her zaman iyi biri olmuştur. "Bayan Richardson, sorun ne?" diye soruyor. Neden bu kadar acele ettiğimi anlamaya çalışırken gözleri endişeyle dolu. "Bill nerede? Onunla konuşmam lazım." Cevap verirken nefes nefese kalıyorum. Sarah'a bir şey söyleyemeden, iki güvenlik görevlisinin beni kovaladığını fark ediyor. Gözleri şaşkınlıkla açılıyor. Öfke ve inanmazlık karışımı içinde elini kalçasına koyarak, "Siz ne halt ediyorsunuz böyle?!" diye haykırıyor. "Bu patronumuzun karısı. Kovulmak mı istiyorsunuz?" Utanmış görünüyorlar ve biri hızla özür diliyor, "Afedersiniz Bayan Richardson, bilmiyorduk." Diğeri sadece başını sallıyor. Sarah'ın sert bakışı, güvenlik görevlilerine seslenirken değişmiyor. "Bay Richardson'a ne yaptığınızı söylemeden buradan gidin," diye uyarıyor onları. Şimdi daha da utanmış görünen güvenlik görevlileri hızla dönüp uzaklaşıyorlar. Güvenlik görevlileri gittikten sonra Sarah bana dönüyor, ifadesi yumuşuyor. "Bunun için üzgünüm," diyor, sesi gerçekten özür diler gibi geliyor. "Neyse, kocanız konferans salonunda." "Teşekkürler Sarah," diyorum hızla ve sonra konferans salonuna doğru ilerliyorum. Derin bir nefes alıyorum ve Doris'in konuştuğunu duyuyorum. Daha önce yaşlı çiftin konuşmasını hatırlayınca, aklıma dank ediyor – Doris'i Bill'in karısı sandılar. İçimde bir duygu karmaşası beliriyor ve farkında olmadan elimdeki kağıtları sıkıyorum, bu da onların hafifçe buruşmasına neden oluyor. Kapıyı çalmadan konferans salonuna dalıyorum. Doris'in sunumunu yarıda kestiğini görüyorum, gözleri şaşkınlıkla bana dönüyor. "Serena? Senin ne işin var burada?" diye soruyor. Toplantının hala devam ettiğini çabucak fark ediyorum. Herkesin gözü bana dönüyor, kim olduğumu merak ediyorlar. Bill oturduğu yerde dönüyor, beni fark edince yüzü bembeyaz oluyor. Gözlerimi ondan ayırmıyorum, odanın dikkati kayıyor. "Ben, şey, Bill ile konuşmam lazım," diyorum. "Acele bir şey hakkında." Doris etrafına bakıyor ve sonra tekrar bana dönüyor. "Şu anda önemli bir şeyin ortasındayız," diyor. Kendimi dengelemek için derin bir nefes alıyorum ve, "Herkese merhaba, ben Serena, Bill'in karısıyım," diye duyuruyorum. Bunu söyledikten sonra bir kargaşa oluyor. Birinin fısıldadığını duyuyorum, "Bill'in karısı bu mu? Ben Doris'i sanıyordum." "Doğru duydunuz. Ben Bill'in karısıyım, Doris değil," diye duyuruyorum, karışıklığı gidermeye çalışarak. Bir şeyler söylemesini bekleyerek Bill'e dönüyorum ama o sadece orada oturuyor, sanki öfkeden kuduruyormuş gibi görünüyor. "Bill, neden sessizsin? Neredeyse Doris'in karın olmasını, benim olmamamı tercih ediyormuşsun gibi," diyorum. Bill aniden ayağa kalkıyor ve kolumu yakalıyor, eğilerek fısıldıyor, "Burada değil, Serena. Herkesin önünde beni utandırma." Beni dışarı çekmeye çalışıyor ama kolumu hızla onun elinden kurtarıyorum. O anda Sarah'ın kahveyle geldiğini fark etmiyorum. Ani hareketim ona çarpmama neden oluyor ve kahve üzerime dökülüyor. Dökülen kahvenin sıcaklığını gömleğimden içeri sızarken hissediyorum ama asıl şok daha baskın. Doris endişeyle, "Aman Tanrım! İyi misin?" diye bağırıyor. Hızla yanıma geliyor ve çantasından bir mendil çıkarıp kahve lekelerini silmeye çalışıyor ama kolayca çıkmıyorlar. İşe yaramadığını fark eden Doris, "Biliyor musun, dinlenme odasına gidelim de iyice temizlen," diyor. Sonra diğerlerine sesleniyor, "Herkese kısa bir ara verelim." Doris'i dinlenme odasına kadar takip ediyorum ve bunu yaparken, önceki bir akşam yemeği etkinliğinden anılar zihnime doluyor. Ne zaman utanç verici bir duruma düşsem, Doris'in işin merkezinde olduğu dikkatimi çekiyor. Cidden, onun saçmalıklarından çok sıkıldım.