Harry O sabah saatlerdir saatime bakıp duruyordum. Eğer yakında harekete geçmezsek, yine geç kalacaktık. Her zamanki gibi. "Winnie, hadi ama!" babası gibi davrandığım kıza seslendim. "Buradan gitmeliyiz, yoksa geç kalacağız!" "Bir dakikaya ihtiyacım var!" diye karşılık verdi. Ben de sabırsızlığımdan yerimde duramıyordum. Bir dakika bekleyecek vaktim yoktu. Onu hemen burada istiyordum. Belki o zaman ben de bir şeyler atıştırmak için vakit bulabilirdim. Kahvaltı. Kahretsin! Bu bana bir şeyi hatırlattı. Hızla mutfağa koştum ve hizmetçinin Winnie için mutfak tezgahına bıraktığı paketlenmiş öğle yemeğini aldım. Bütün bunlar başladığında onu işe almayı düşündüğüm için Allah'a şükrettim. "Tamam, sensiz gideceğim!" diye merdivenlerden yukarı bağırdım. Birkaç saniye sonra küçük ayak seslerinin merdivenlerden aşağıya doğru geldiğini duydum. Winnie sonunda okula gitmeye hazır olduğuna karar vermişti. Ona kağıt torbayı verdim, benden aldı ve ikimiz de arabaya doğru koştuk. Bir yandan da ihtiyacım olan her şeyin olup olmadığını kontrol etmek için ceplerimi yokladım. "Sen hiçbir şeyi unutmazsın," diye beni paniklemiş görünce gülümsedi. "Hatırlıyor musun?" "Belli ki hiçbir şeyi unutmadığımı unutuyorum, yoksa bana hatırlatmana gerek kalmazdı," dedim ve arabanın kapısını açıp içeri girmesine yardım ettim. "Öğle yemeğini hatırladın mı?" diye sordu yola koyulurken. "Pazartesi toplantım yok," dedim. "Bunun yerine dışarıda bir şeyler yiyeceğim." "Ben de gelebilir miyim?" "Kasabanın bir ucundan diğer ucuna gidip gelmeye vaktim olur mu emin değilim," diye özür dileyerek cevap verdim. "Ama liseye başladığında ve boş derslerin olduğunda bunu yapabiliriz." "İstiyorum," dedi neşeyle, cama yaslanıp dışarıya bakarken gülümsedi. Bazen annesi, kız kardeşim gibi görünüyordu ki hazırlıksız yakalandığımı hissediyordum. Sanki tam önümde onun bir yansıması vardı, uzun zaman önce gitmiş olmasına rağmen. "Bugün okulda eğlenceli bir şeyler yapıyor musun?" diye sordum, zihnimi rahmetli kız kardeşimden uzaklaştırmaya çalışarak. Sabahı beni uzun süredir yöneten keder dalgasıyla başlatmak istediğim son şeydi. Şimdi onun aklımdan her geçtiğinde acı çekmediğim bir aşamaya geliyordum, ama onu düşünmek hala sisteme bir şok etkisi yapıyordu. "Öğretmenimiz için doğum günü kartları yapıyoruz," dedi. "Önünde kurbağa olan bir tane yapacağım. Kurbağaları seviyor. Her zaman üzerinde gümüş bir kurbağa olan bir kolye takıyor." O konuşurken dinledim ve gülümsemekten kendimi alamadım. Hayata karşı büyük bir tutkusu vardı ve kız kardeşimin ruhunun onun tatlı küçük kızında yaşamaya devam ettiğini görmek beni çok mutlu ediyordu. Onu okul kapısının önünde bıraktım ve veda etmek için pencereden uzandım. "Seni okuldan sonra almaya geleceğim, tamam mı?" dedim. "Yara değil mi?" "Yara değil," diye cevap verdim. "Sorun değil mi?" "Bize dondurma alırsan sorun değil," dedi umutla. Güldüm. Ne istediğini elde etmek için tam olarak hangi düğmelerime basacağını biliyor gibiydi, ona karşı daha sert olmam gerektiğini bilsem bile. İçimde yoktu. Olanlardan sonra. "Göreceğiz," diye cevap verdim, ama beni tam istediği yere getirdiğini zaten biliyordum. Bana hızlıca sarıldı ve yaklaşan Portland yağmurundan kaçmak için okulun içine doğru koştu. Ofise rekor sürede gittim. O kadar hızlı gidiyordum ki kimsenin beni durdurmaya çalışmamasına şaşırdım. Sanırım bu konuda ne kadar ciddi olduğumu görebiliyorlardı. Oraya varmak, yerleşmek ve gerçekten biraz iş yapmak istiyordum. Geçen hafta aklım çok dağınıktı, kendimi toparlamakta zorlanıyordum. İyi günler ve kötü günler bazen çok aniden yığılıyordu ve kötü günler geldiğinde beni kontrol edeceğini kabul etmek zorunda kalıyordum. "Günaydın," Yara, ofisime girer girmez bana seslendi. Güzel bir iş merkezinin üçüncü katındaydık - aslında şirketin ana kısmı buradaydı. Burası, departman başkanlarının takıldığı, aşağıda kalan parçaların sorunsuz çalışmasını sağlamak için çalıştığımız yerdi. Ülke genelinde düzinelerce ofisimiz vardı, ancak her şey burada başlamıştı. Aslında bu doğru değildi. Her şey, yıllar önce bu işi kuran büyükbabamla başlamıştı. Teknoloji balonuna, henüz o kadar da büyüyüp her şeyi tüketen bir hale gelmeden önce girmişti ve bazı harika yatırımlar yaparak ve yetenekli yeni yeteneklerle çalışarak ailemizi ömür boyu rahat ettirmişti. Babam görevden ayrılır ayrılmaz, yeterince yaşlı olduğum anda Neo'nun CEO'su olarak görevi devraldım. Ve Neo'nun başı olarak yaptığım ilk şey, Yara'yı halkla ilişkiler uzmanım olarak işe almak oldu. "Günaydın," dedim, hemen ona karşılık vererek. Onu işe almak, burada geçirdiğim süre boyunca verdiğim en iyi kararlardan biriydi.