Raina "Hey, Reed, buraya baksana!" diye bağırdım kardeşime, sanki kafenin yarısı bana ters bir bakış atmak için dönmüş gibi hissettim. Pek umursamadım. Sadece ikimizin de işe gitmeden önce yarım saatliğine bile olsa ikiz kardeşimi gördüğüme sevinmiştim. "Hey!" diye karşılık verdi, elindeki kahve fincanıyla dikkatlice koltukların etrafından dolaşarak. Karşımdaki koltuğa kaydı ve uzun bir iç çekti. "Bu gün nasıl bu kadar zor olabilir ki?" diye sordu bana, bunun retorik bir soru olduğunu bilsem de. "Ne oldu?" diye sordum, saatime bakarak. Sabah daha sekizdi, ama kardeşimin çoktan kendini ciddi bir şeyin içine sokmuş olabileceğini biliyordum. Temsil ettiği müşterilerin çoğu denizaşırıydı, bu da ciddi olayların gece boyunca yaşanabileceği ve sabah uyanıp mesajlarını kontrol edene kadar hiçbir şeyden haberi olmayacağı anlamına geliyordu. "Görünüşe göre Marco duruşmasının birkaç hafta öne alınmasını istiyor," diye açıkladı. "Bir aile düğünüyle ilgili bir şey? Emin değilim. Bu, her şeyin bir süreliğine aşırı hızlanması gerektiği anlamına geliyor." "Evet, ve sen de daha fazla çalışmaya o kadar karşısın ki," diye takıldım. Bana sırıttı. "O kadar mı şeffafım?" "Sen bir işkoliksin," dedim ona. "Nereden aldığını bilmiyorum." "Evet, sanki sen her gün, gün boyu yapman gerekenden fazlasını yapmıyorsun," diye karşılık verdi. Sırıttım ve ellerimi kaldırdım. "Hey, kötüler için dinlenme yok, değil mi?" "Raina, sen bir veterinersin," dedi. "Denediğinde kötülükten daha uzağa gidebileceğini sanmıyorum." Kahvemden bir yudum aldım. Haklıydı. Sanırım ikimiz de herkesin akıl edebileceği en klişe iyiliksever işlere sahiptik. Ben bir veterinerdim ve o, görmezden gelinen davaları duyabilecek yargıçların önüne çıkarmak için kıçını yırtan bir avukattı. Benden on dakika küçük olmasına rağmen, dünyayı daha iyi bir yer yapmaya çalışmak için aynı dürtüye sahiptik. "İşten biraz daha izin almalısın," dedim ona, endişelenen abla rolünü oynayarak. Her ikimizin de işleri ne kadar yoğun olduğu düşünüldüğünde, birbirimizi pek göremiyorduk ve her sabah kahve içmek için yakaladığımız yarım saate annelik endişelerimi sığdırmam gerekiyordu. "Sen de almalısın, ama ikimiz de bunu yapmayacağız, değil mi?" dedi. Omuz silktim. "Yine de güzel fikir, değil mi?" "Güzel fikir," dedi. "Seninle çok gurur duyduğumu biliyorsun," dedim ona, sanki içimde tek bir kadeh şaraptan fazlası varken bunu her seferinde söylemiyormuşum gibi. "Biliyorum." Sırıttı ve uzanıp omzumu sıktı. "Karşılıklı." "Biliyorsun, 'Seninle gurur duyuyorum' kelimelerini söyleyebilirsin," dedim oyuncu bir şekilde. Bana doğru başını eğdi. "Tamam, duygularımı ifade etmeye, senin işten daha fazla izin almaya başladığın zaman başlayacağım. Anlaştık mı?" "Anlaştık." Hava durumu hakkında biraz sohbet ettik ve burada her gün gördüğümüz ve birkaç gündür görünmeyen çift hakkında dedikodu yaptık. Ayrıldılar mı? Başka insanlarla mı kaçtılar? Kendim için bahsetmeye değer pek bir flört hayatım yoktu, bu yüzden aldığım en büyük heyecan, tamamen yabancılarla neler olabileceğini konuşmaktı. Üzücü mü? Kesinlikle. Ama aynı zamanda eğlenceliydi ve önümdeki uzun iş gününe atlamadan önce ihtiyacım olan tek şeydi. Kapıda birbirimize sarılarak veda ettik ve sonra kendi ofislerimize doğru yola çıktık. Benimkine yürümek çok uzak değildi, ama Reed sadece antrenmanını sıkıştırmak için ofisine koşmayı severdi. Formda kalmaya odaklanmak için motivasyonu nereden aldığını bilmiyordum. Benim başarabileceğim en iyi şey, bütün sabah veteriner kliniğinde koşuşturmak ve öğleden sonra kahvemle neredeyse içime çektiğim cips torbasını kazanmaya yeteceğini ummaktı. Kliniğe açılmadan hemen önce geldim. Neyse ki Hannah benim için açmaya oradaydı. O bizim teknisyenimiz ve resepsiyonistimizdi, ya da en azından iş ortağım Rita doğum iznine ayrıldıktan sonra o göreve soyunmak zorunda kalmıştı. O bencilce gidip bebeğini doğurmaya başladığından beri işler aralıksız telaşlıydı, ama dürüst olmak gerekirse, bu tam da sevdiğim şeydi. Çantamı kapının yanındaki küçük bir dolaptan dönüştürdüğümüz derme çatma personel odasına bırakırken, "Günaydın," diye seslendim. "Günaydın!" diye karşılık verdi, her zamanki gibi neşeli, bugünkü yoğun programa rağmen. Pazartesi için alışılmadık derecede yoğundu ve hoşumuza gitse de gitmese de birkaç son dakika acil çağrısı alacağımı garanti edebilirdim. "İyi hafta sonu?" diye sordum, kendimi temizlemeye ve arka odayı ilk ziyaretçimiz için hazırlamaya giderken. Hannah yüzünü buruşturarak, "Hafta sonu da neydi?" diye sordu. "Sanırım Rita gittiğinden beri onları unuttum." "Evet, ben de," diye kabul ettim. Tüm ödemelerimiz devredildiğinde, ay sonundan önce boku bitirmeyeceğimizi umarak, bütün hafta sonu mikrodalga yemekler üzerinde yeni malzemeler sipariş ediyordum. Kendime daha fazla zaman ayırmam gerektiğini biliyordum, ama bu işte işler böyle yürümüyordu. Ve ben bundan gayet memnundum.