Zoey, adamın keskin hatlı yüzüne baktı, kaşlarından burun köprüsüne, sonra o güzel kıvrımlı ince dudaklara kadar, hepsi çok mükemmeldi. Küçük yüzünü kaldırdı ve dudakları adamın dudaklarına değdi. Kalbi kontrolsüz bir şekilde zıpladı, sanki iki hayat yaşamıştı. Bu onun ilk öpücüğüydü. Masum ve oldukça deneyimsizdi, minik dilini uzatarak adamın ince dudaklarına hafifçe dokundu. Adam ağır ağır nefes almaya başladı, Adem elması yukarı aşağı hareket ediyordu. Elini uzatıp kızın başının arkasını desteklemek istedi, ama elini geri çekti ve kızın istediğini yapmasına izin verdi. Şoför koltuğunda oturan Troy, dikiz aynasına baktı ve gördükleri karşısında tamamen şok oldu. Mesafe koyan ve kendini tutan Russell, beklenmedik bir şekilde baskın bir kadının ilerlemesine yenik düşmüştü! Çok keyif alıyor gibiydi! Sadece o kadın... Russell'ın soğuk bakışları Troy'un meraklı gözleriyle buluşunca, Troy hızla düğmeye basıp bölmeyi kaldırdı. Arabanın içi anında iki kapalı alana bölündü. Kızın buğulu gözlerine bakan Russell, parmağıyla dudaklarındaki su lekelerini silerek, "Oldukça girişkenmişsin," dedi. Zoey adamın koluna tutundu ve "Ben sadece benim adamıma karşı girişkenim, bu benim ilk öpücüğümdü," dedi. Russell bu cümleden çok memnun kalmış gibiydi. Zoey, gözlerinde bir eğlence belirtisi fark etti. Kısa süre sonra araba Belediye Binası'nda durdu. Zoey, Russell'ı içeri ittiğinde, personel zaten orada bekliyordu. İkisi, fotoğraf stüdyosunda ilk fotoğraflarını birlikte çektirdi. Zoey, fotoğraftaki adamın yakışıklı yüzüne baktı ve ağzı kapanamadı. "Çok mu mutlusun?" "Çünkü bu kadar yakışıklı bir kocaya sahip oldum." "Yakışıklılık geçinmek için yeterli olabilir mi?" En azından ona bakarak yemeğimin tadını çıkarabilirim. Russell: "..." Russell'ın bağlantıları sayesinde, nüfus kaydı ve diğer belgeler olmasa bile, evlilik cüzdanı yine de alındı. Arabaya binen Zoey, küçük kırmızı defterdeki altın harflere aptalca sırıtarak, bunun bir rüya olduğunu düşündü. Russell'a baktı ve "Eline ısırabilir miyim?" dedi. Russell şaşırdı, "Ne?" "Rüya görüp görmediğimi kontrol etmek istiyorum." Russell kıkırdayarak, "Neden beni ısırmak yerine kendini ısırmıyorsun?" dedi. Zoey gözleri kıvrılarak gülümsedi, "Çünkü acıdan korkuyorum!" Bunu söyledikten sonra, adamın onayını beklemeden elini yakaladı ve işaret parmağını hafifçe ısırdı. Dokunuşunun ıslak sıcaklığı gözlerindeki yoğunluğu derinleştirdi. Hızla elini geri çekti ve bir şeyi saklıyormuş gibi kucağındaki battaniyeyi incelikle düzeltti. "Acıdı mı?" Aslında çok acımadı, sadece bir kedinin tırmalaması gibiydi, ama Russell tekrar yapmasından korkuyordu, bu da onu tamamen ateşli yapıyordu. Sesi kısık bir şekilde, "Acıyor, yani rüya görmüyordun. Saat zaten dokuzu buçuk, seni Harmon ailesine geri götüreceğim," dedi. Zoey, vücudundaki anormallikleri hatırladı ve nedenini diyetinden ve günlük rutininden öğrenmesi gerekiyordu. Boğazını temizleyerek, "Evlendik, yani artık birlikte yaşayabiliriz," dedi. Russell onun açık sözlülüğüne kıkırdadı. "Oldukça heveslisin, değil mi?" "Heveslilik eti daha tatlı yapar." Russell, Zoey'nin parıldayan gözlerinin içine baktı ve yumuşak bir şekilde, "Bu gece, seni Harmon ailesine eşyalarını toplamaya geri götüreceğim. Yarın seni almaya geleceğim," dedi. "Tamam!" Onu çeyrek geçe, araba Harmon'ların villasının girişinde durdu. Zoey isteksizce adama baktı ve "Pekala, o zaman gidiyorum," dedi. Adam gelişigüzel bir "hımm" sesi çıkardı, ama bakışları Zoey'ye sabitlenmişti. Zoey arabanın kapısını açarken, hızla döndü ve adamın dudaklarına bir öpücük kondurdu. "Güle güle kocam! Beni aramayı unutma!" Arabadan atladı, sevimli elini salladı ve sonra villaya koştu. Kocam mı? Russell ince dudaklarını parmak uçlarıyla hafifçe ovuşturdu ve dudaklarının köşeleri istemsizce yukarı doğru kıvrıldı. Araba camından, Troy'a eski konağa dönmesini emretmeden önce villa kapısının kapandığını gördü. Troy kaşlarını çattı, "Bay Russell, Bayan Harmon'a gerçekten inanıyor musunuz? O, Bay Maddox'un bizzat geri getirdiği kişi." Russell'ın gözleri kısıldı, "Yani Nelson ve Ariana'yı sadece gösteriş yapmak için mahvetmiş olacağını mı düşünüyorsun?" Troy, "Belki Bayan Harmon aşktan dolayı kin tutuyordu." Russell mutsuz bir şekilde kaşlarını çattı ve "Ona Bayan Maddox deyin," dedi. Troy, "Evet." Villanın içinde, Zoey daha yeni girmişti ki, bir çay fincanı yüzüne doğru uçtu! Hızla eğildi, çay fincanı saçına değerek geçti, kalan çay lekelerini beyaz elbisesine sıçrattı. "Sana çarptı mı?" Matteo endişeyle koştu. Zoey başını salladı, "Ben iyiyim, Büyükbaba, benim için endişelenmeyin." "Bu iyi." Matteo, kahve masasının yanında öfkeli bir ifadeyle duran Dahlia'ya baktı ve bağırdı, "Ne yapıyorsun?" Dahlia'nın göğsü şiddetle kalkıp inerken, "Ariana'yı mahvetti, ölmeyi hak ediyor!" diye bağırdı. Jordan sessizce sigara içerek kanepede oturdu. Öte yandan Ariana, elleriyle yüzünü kapatarak ağlayarak daha da kalbi kırılmıştı. Matteo bir şeyler söyleyecekken, Zoey kolunu tuttu ve "Ariana ve nişanlımın ilişkisi vardı, beni mahvetmesi gereken o değil miydi?" diye sordu. Dahlia çenesini kaldırdı ve "O fotoğrafları ve videoları inkar ederek nişan sürecine devam etmeliydin! Ama şimdi, sadece düğünü iptal ediyorsun ve o fotoğraflar ve videolar gerçek oldu! Bunu yaparak Ariana'yı mahvediyorsun, kariyerini mahvediyorsun!" dedi. Zoey, annesinin sürekli alaylarına ve ilgisizliğine alışmıştı ve nedenini bilmiyordu. Küçük yaşlardan beri, her zaman görmezden gelinen ve ihmal edilen kişi olmuştu. Ariana'nın güzel kıyafetleri ve sevimli bebekleri vardı, ama o sadece birkaçını giyiyordu ve sadece Ariana'nın onlarla oynamasını özlemle izleyebiliyordu. Zoey çok kafası karışmıştı. Ariana'dan iki dakika önce doğduğu için neden kayırılmadığını anlayamıyordu. Ebeveynlerini memnun etmek için elinden geleni yaptı, küçük kız kardeşine baktı ve ebeveynlerinin onu biraz seveceğini umarak çok çalıştı. Daha sonra, ne kadar mükemmel olursa olsun, ebeveynlerinin gözünde asla görülmeyeceğini fark etti. Kayırıcılığın bir nedeni yoktur. Çantasını sıkarak, Zoey açıkça konuştu, "Fotoğraflar sahte olabilir, ama videolar olamaz. Eğer kendine saygısı yoksa, neden sonuçlarına katlanayım? Sadece kenarda durup, gözümün önünde ilişkilerine devam etmelerini mi izlemeliyim? Her zaman Ariana'yı önemsediniz - peki ya ben? Beni bir saniyeliğine bile olsa düşündünüz mü?" Dahlia kıkırdayarak, "Bir erkeği tutamadığın için kendi aptallığın ve şimdi Ariana'yı mı suçluyorsun? Hemen gidip bir açıklama yap, o fotoğrafların ve videoların hepsinin sahte olduğunu ve Russell'a aşık olduğun için tüm bunları kasıtlı olarak yaptığını söyle." dedi. Zoey acı bir şekilde gülümsedi, gerçekten ne umuyordu ki? "Beni fırtınanın gözüne mi itmeye çalışıyorsun?" Dahlia ona dik dik baktı, "Sen işe yaramazdın, reklam bittiğinde her şey bitti. Ariana farklı, o bir halk figürü, hiçbir lekesi olamaz!" Zoey Jordan'a baktı ve "Baba, sen de mi aynı şeyi düşünüyorsun?" diye sordu. Jordan içini çekti, "Üzgünüm, Zoey." "Ne üzüntüsü? O fotoğrafların ve videoların arkasında onun olduğunu görüyorum, sadece Ariana'nın yeteneğini kıskanıyor!" Dahlia homurdandı. Zoey gülümsedi ve Ariana'ya sordu, "Ariana, yeteneğini kıskandım mı?" Ariana acınası bir şekilde ona baktı, dudağını ısırarak. "Zoey, itibarım mahvolamazdı." Zoey kıkırdayarak çantasından evlilik cüzdanını çıkardı, "Russell ve ben evlendik. Yarın taşınacağım." Dahlia'nın gözleri büyüdü, Jordan sigarasını boğdu ve Ariana o kadar şaşırmıştı ki ağlamayı unuttu. Matteo yutkundu ve evlilik cüzdanını aldı, bakmak için açtı. Bir süre sonra, "Yakışıklı adam ve güzel kadın, mükemmel bir eşleşme," dedi. Dahlia Zoey'ye doğru koştu ve "Evlendin mi? Çeyizi görüştün mü? Maddox Grubu'nun hisselerinin ne kadarı sana ayrılacak? Harmon Grubu her yıl kaç proje alacak?" dedi. Zoey hafifçe gülümsedi, "Tek kuruş istemedim." "Ne? Gerçekten değersiz bir yüküsün!" Dahlia öfkeyle bağırarak elini Zoey'ye tokatlamak için kaldırdı.