توقفت بيلي عن التنفس، مذهولة ومرعوبة وهي تشهد سقوط أفضل صديقة لها على الأرض، ولا شك أنها كانت تأكل العشب والطين. صرخت بيلي بذعر وهلع: "ميرابيلا!" كان قلبها يخفق بسرعة كبيرة في صدرها لدرجة أنها اعتقدت أنها على وشك الإصابة بنوبة قلبية. أنت ميرابيلا وتدور جسمها لتواجه السماء بينما تحوم بيلي فوقها. بصقت ميرا بعض العشب ثم... انفجرت في نوبة من الضحك. "تباً. أعتقد أنني كسرت مؤخرتي." كانت تلهث وتسببت كلماتها في ابتسامة بيلي. ميرا بخير. "لا تكوني سخيفة، لقد هبطتِ على وجهك. أعتقد أنكِ أفرغتِ ثدييكِ إذا كان هناك أي شيء." شخرت بيلي. لمست ميرا ثدييها وضغطت عليهما. "يا فتاة، هذه وسائد، لا يمكنني تفريغ شيء ناعم كهذا. إذا كان هناك أي شيء، فقد ساعدتني في السقوط." "إنهما مسطحتان." قالت بيلي ببرود. "مثل مؤخرتكِ." غمزة ميرا بابتسامة. انفجرت الفتاتان في الضحك، ونسيتا تمامًا أن ميا وكيد كانا على بعد أقدام قليلة ورأيا كل شيء. صرخت ميا في الليل وهي تشق طريقها إلى الفتاتين اللتين تصلبتا عند سماع صوتها: "يا إلهي! أنتما! ميرابيلا!". اتسعت عينا ميرابيلا ونظرت إلى بيلي بخوف طفيف. "يا إلهي." "يا إلهي حقًا يا فتاة. ما الذي كنتِ تفعلينه على الشجرة ومع خرطوم لريّ النباتات بحق السماء!؟" صاحت ميا، وهي تركع بجانب ابنتها ولا تهتم بأنها كانت تفسد فستان العشاء الجميل. تراجعت بيلي. لقد تحول هذا المساء إلى جحيم بسرعة كبيرة. هرع كيد إلى الفتيات، وحام فوقهن مثل تمثال واقٍ. على الرغم من أنه كان يحدق حاليًا في الفتاتين المثيرتين للمشاكل، إلا أن عينيه لا تزالان تلمعان بقلق عميق مثل قلق زوجته. نظرت ميا إلى بيلي عندما بدا أن ميرا لن تجيب. "ما الذي كنتما تفعلانه في هذه الليلة الباردة؟ خاصة مع وجود إحداكما على شجرة؟" تراجعت بيلي. كيف من المفترض أن تخبرها أن ميرا وهي كانتا تحاولان فقط إفساد ليلة كالب كما فعل بهما؟ ولكن لحسن الحظ قبل أن تتمكن بيلي من الرد، أخذت ميرا زمام المبادرة. "أمي، أبي. أنتما تعرفان كيف يمكن أن يكون كالب، خاصة في الليل. كان من المفترض أن تكون ليلة مشاهدة الأفلام لكنه أفسدها بإحضار فتاة." تصلبت ميا عندما سمعت أن كالب أحضر شخصًا ما. من الواضح أن ميا لم تحب طرق اللعب الخاصة بابنها. إذا تذكرت كلمات والدتها بشكل صحيح، فقد كان والدها، هايدن، هو نفسه تمامًا عندما كان في عمر كالب. استغرقت فتاة واحدة، والدتها، لتغيير طرقه. لم تأمل ميا إلا أن تساعد فتاة ما ابنها يومًا ما على التوقف عن نمط الحياة غير الصحي هذا. "كنا نحاول فقط الانتقام منه. أقسم أنه كانت مزحة غير مؤذية." مارست ميرابيلا سحرها من خلال القيام بتلك العيون الجرو التي لا يستطيع والداها أبدًا أن يقولا لا أو يغضبا بشأنها. كان السيد ريس أول من انهار وتنهد بينما يحتضنها بين ذراعيه الواقيتين. سأل ابنته بقلق: "هل أوقعكِ هذا السقوط يا درب التبانة؟" تراجعت ميرا التي كرهت هذا اللقب لكنها هزت رأسها نافية. "ليس حقًا يا أبي. لم يكن الفرع مرتفعًا جدًا." يبدو السيد ريس مرتاحًا وكذلك السيدة ريس التي تنهدت. قالت السيدة ريس وهي تساعد كيرا على النهوض: "هيا يا فتيات، لندخل إلى الداخل." "ميرابيلا!" تسبب زئير كالب المفاجئ في تدوير الجميع رؤوسهم. قبضت يد كالب على إطار النافذة وهو يدفع نصف رأسه خارج النافذة ويحدق في ميرابيلا وبيلي. بينما يضرب ضوء القمر وجهه، انقلبت معدة بيلي بشكل غريب والتوت. شخرت ميرا بضحكة خافتة عندما رأت كيف كان شعره مبللاً من هنا. إنه يستحق ذلك. "سأجعلكِ تدفعين الثمن- بدأ لكن والدته قاطعته. "الآن يا سيد، من الأفضل أن تبدأ بالصلاة حتى عندما نصل إلى هناك، ألا تكون ميرا محقة بشأن ما قالته." صاحت السيدة ريس بنظرة غاضبة موجهة إلى ابنها المبلل الذي بدت أسنانه ترتجف. اتسعت عينا كالب قليلاً ودخل غرفته بسرعة. أرسلت ميرا إلى بيلي غمزة سريعة جعلتها تضحك بخفة. قالت السيدة ريس بابتسامة ساخرة: "لن أضحك لو كنت مكانكما. لقد بللتما سريره وربما غرفته بأكملها. من تعتقدين أنه سينظفها؟ بالتأكيد لست أنا." عند سماع كلمات السيدة ريس، نظرت الفتاتان إلى بعضهما البعض بعيون واسعة من الذعر. ابتلع كلاهما ريقهما في وقت واحد وبأكتاف مهزومة وهما ينتظران عقابهما. _ "لقد فاتكِ مكان." ابتسم كالب وهو يحدق في الفتاتين اللتين تتشاجران بممسحة لتنظيف غرفته. وجهت ميرابيلا ضربة مباشرة ولم تبلل سريره وبله فقط، بل تمكنت أيضًا من تبلل أرضيته. جزت بيلي على أسنانها وازدرت تحت أنفاسها. "أحمق." عندما وصلوا إلى غرفته، خاب أمل بيلي وميرابيلا، فقد غادرت الفتاة غرفة كالب واختفت في الليل. الآن لا يوجد دليل يدعم ما قالته ميرابيلا لوالديها. "ماذا قلتِ يا زهرة؟ لا أستطيع سماعكِ، تحدثي بصوت أعلى قليلاً." سخر كالب وهو يتكئ على إطار الباب ويشبك كاحليه. من هنا حصل على أكثر منظر هزلي أمامه. لا يوجد شيء أكثر تسلية من رؤية فتاتين تكافحان بممسحة. إحداهما تصادف أنها أخته والأخرى هي أفضل صديقة لأخته وهو يعترف بأن لديها أجمل مؤخرة رآها على الإطلاق. أمال رأسه لإلقاء نظرة أفضل واهتز قضيبه. سيئ يا كالب، بيلي ممنوعة وبالتأكيد مزعجة للغاية بحيث لا يمكن مضاجعتها. صرخت ميرابيلا بغضب وإحباط وهي تمسح جبهتها المتعرقة: "اخرج بحق الجحيم يا كالب!". شخر كالب. "آخر مرة تفقدت فيها هذه غرفتي يا أختي." سخر من كلمة أخت وابتسم فقط لكي يموت عندما استدارت بيلي وأظهرت له عينيها الجميلتين. سيعترف كالب أيضًا بأن بيلي كانت واحدة من أجمل الفتيات التي رآها على الإطلاق. بعينيها الزرقاوين الكبيرتين وعينيها الطويلتين السوداوين اللتين تبدوان تقريبًا وكأنهما حبر يلامس عظم الذنب وشفتيها العبوسيتين اللتين كانتا حمراوين بشكل طبيعي وأنفها الصغير اللطيف مع الخدين الممتلئين، يمكن لبيلي بسهولة أن تجعل هؤلاء العارضات الفائقات يخجلن. كانت الفتاة دمية باربي حية تمشي. فقط أجمل بكثير في الحياة الحقيقية. لكنها كانت ممنوعة وإلى جانب ذلك كما قال، كانت مزعجة تمامًا مثل أخته. نحنح كالب، وأبعد عينيه عنها وقال بنبرة زائفة غير مبالية. "سأصنع شطيرة على أي حال. تأكدا من تنظيف غرفتي بشكل لامع قبل أن أعود يا خاسرين." ابتعد كالب وهو يهز رأسه بالإحباط. لقد كره كيف يبدو أنه يغرق دائمًا في عيني بيلي. كان الأمر غريبًا. غريب جدًا جدًا.