غبت حوالي ساعة قبل أن أشعر بالأمان للعودة. فكرت ملياً وأنا غائب، وأدركت أن جزءاً من مشكلتي هو تنبؤ "شار" الغبي، الذي لا معنى له لأنني لا أؤمن بهذه الخزعبلات على أي حال. لذا لم يكن هناك حقاً أي شيء مثل انجذاب متفتح، أو أي شيء من هذا القبيل، مجرد قوة الإيحاء على ما أعتقد. استدرت عند الزاوية وكدت أصاب بنوبة قلبية. كانت تقف على مقعد دراجة نارية ممسكة بالمقود بينما كان فريقي يقف حولها يشاهدونها. لم أركض، أو أصرخ، أو أقوم بأي حركات سريعة. لم أكن أريد أن أخيفها، وأجعلها تسقط. قلبت نفسها فوق المقود وعادت إلى المقعد في وضع الجلوس. عندها تحركت إلى الأمام، حسناً، عندما عملت ساقي أخيراً على أي حال. كان الفريق يصفر ويصفق بينما كانت تبتسم أكبر ابتسامة لعينة رأيتها في حياتي على وجهها خلف الخوذة. عم الصمت عندما رأوني قادماً، وبدأ بعض الرجال في التفرق. "انزلي". نزلت من الدراجة، وأزاحت خوذتها، ووضعتها تحت ذراعها. كانت تخفض رأسها، وتعض شفتها بلا شك. أنا متأكدة أنها توقعت أن أنقض عليها، وعلى الرغم من أن هذا كان ميلي الأول، إلا أنني لن أسلبها فرحتها هكذا، ولن أحرجها أمام الرجال. "أحسنت". تباً، الابتسامة على وجهها عندما رفعت رأسها نافست الشمس في سطوعها. "ألا يوجد لدى هؤلاء المهرجين أشياء أفضل ليفعلوها؟" استدرت إلى الرجال الذين كانوا شجعان بما يكفي للبقاء. "نعم، يا رئيس." ابتسموا وهم يبتعدون، وقدموا المزيد من الثناء لـ "كات" وهم يغادرون. "تعالي معي". استدرت وتوجهت إلى المكتب، و"كات" خلفي تثرثر مثل العقعق. تماسكت حتى وصلنا إلى المكتب. فتحت الباب، وانتظرتها لتسبقني، ثم أغلقته ودفعتها للخلف على الباب. "إذا قمتِ بمثل هذه الحماقة مرة أخرى، فسوف أؤدب مؤخرتك الصغيرة، هل تسمعينني؟" "ماذا... أنا... أنتِ، لكنك قلت." "أعلم ما قلته، كانت حيلة لطيفة، ولكن ليست لكِ." "ولكن لماذا؟ أنت لا تقول أي شيء عندما يفعلها الرجال." كيف يمكنني أن أشرح لها، عندما لم أستطع شرح ذلك لنفسي؟ كل ما أعرفه هو أن فكرة إصابتها جعلت دمي يتجمد. "أنا حذرة حقاً يا "كولتون"، أعدك، ليس عليك أن تقلق، وأنا أرتدي جميع معدات الحماية الخاصة بي، انظر." أرتني واقيات الذراع والركبة التي كانت ترتديها فوق بدلة قبيحة أخرى. بدت سعيدة جداً، على عكس شخصيتها المنسحبة المعتادة. كيف يمكنني أن أسلبها ذلك؟ "أليس هناك أي شيء آخر يعجبكِ مثله، أي شيء أكثر أماناً؟" كنت أستسلم، ولكن كيف يمكنني أن أطفئ هذا النور في عينيها؟ "لا، ليس حقاً." ها هي ذي مرة أخرى بصوت الفتاة الصغير الناعم. درستها للحظة. يبدو أن الطفلة لديها القليل جداً ليسعدها، لذلك لن يكون من الصواب أن أسلبها هذا أيضاً، ولكن اللعنة، ألا يمكنها أن تجد هواية أكثر أماناً؟ ولماذا تهتم يا "ليون"؟ كنت تعتقد أنك غير مهتم! تجاهلت الصوت المزعج في رأسي وأنا أنظر إليها. "حسناً، سأعقد معكِ صفقة. إذا كنتِ تريدين القيام بهذه الحيل، فسوف تضطرين إلى الانتظار حتى أكون هناك للتأكد من أنكِ بأمان، حسناً." "لا أريد أن آخذك بعيداً عن أشياء، سأكون حذرة، أعدك." لم تكن تنظر في عيني وهي تحمر خجلاً. تباً، هذه الفتاة كانت خجولة بعض الشيء. "خذيها أو اتركيها يا "كاتارينا"، إما أن أكون هناك أو لا تفعلينها." "حسناً، لن أفعلها إلا عندما تكون هنا." عبست بالفعل، وكان ذلك لطيفاً جداً. أعتقد أن تلك الجولة كانت مضيعة للوقت لأنها كانت مرة أخرى مغروسة بقوة في مقدمة ذهني. *** كولت *** مر بقية فترة ما بعد الظهر دون أن تقوم مشاغبتي الصغيرة بأي حيل أخرى، وابتعدت عن طريقها قدر الإمكان لأنها كانت تربكني بشدة. أردت أن أضرب رؤوس بعض الرجال معاً للسماح لها بفعل هذا الهراء، ولكن هذا لن يثير الكثير من الأسئلة. وبما أنه لا يوجد رئيس حقيقي، أو تقسيم بين المرؤوسين، فإن هؤلاء الأوغاد المتطفلين لن يترددوا في دس أنوفهم في عملي اللعين. لا تدع أحداً يخدعك بأن النساء هن الوحيدات اللاتي يفعلن هذا الهراء، فالرجال هم رؤوس نميمة. كل ما كنت أحتاجه هو أن يعلموا أنني أتحسس حول الراهبة الطائرة، وستكون حياتي جحيماً. لم أقبض على "جاريد" بعد لأعطيه قطعة من عقلي، ولكنني سأصل إلى ذلك قريباً بما فيه الكفاية. في وقت الانصراف جعلت نفسي نادراً. بالتأكيد لم أكن بحاجة إلى تكرار آخر للفاصل الصغير بين هذين الاثنين بالأمس، أختي الصغيرة اللعينة. كان اليومان التاليان غير مثيرين للأحداث، شكراً لله. ابتعدت عن المكتب قدر الإمكان، ولم يكن أحد أكثر حكمة لأننا كنا غارقين حتى الركبة في الدراجات. كان "غريمالدي"، بمجرد أن اتخذ قراره، رجلاً لا يتسامح مع الهراء. لقد طلب بالفعل عشر دراجات، وكان ذلك مجرد قطرة في المقلاة، لذلك لم يتساءل أحد عن سبب قضائي المزيد من الوقت في الورشة ووقت أقل في المكتب. كما لو أن وجودها يزعجني طوال الوقت لم يكن كافياً، كانت والدتي تخطط لشيء ما، ولم أستطع أن أفهم ما يمكن أن يكون. مهما كان الأمر، لن تكون هذه هي المرة الأولى التي تكون فيها متستررة بشأن بعض الهراء، ولكن عادة ما يكون لدي تلميح لأنها لا تستطيع الاحتفاظ بسر لإنقاذ حياتها. هذه المرة، لا شيء، لكنها كانت كلها حلوة كالسكر وتبتسم طوال الوقت، وهذا الهراء يخيفني. كان رد والدي هو أنها وعصابة الدجاج يجب أن يخططوا لحياة شخص ما لهم. هذا ما يعتقد أنه هي وعصابة الدجاج المتطفلة، كما يسميهم، يفعلونه. من الأفضل ألا يدعها تسمعه، وإلا ستكون نهايته. تأخذ أمي نوادي الكتاب الخاصة بها / جلسات نقر الدجاج على محمل الجد. رأيت لمحات من "سلون" هنا وهناك في زي آخر من أزيائها المروعة. بجدية، كل واحد كان أسوأ من الأخير إذا كان ذلك ممكناً. كان يوم الجمعة أخضر متقيئاً، لا أمزح. وأردت أن أقول شيئاً لكنني امتنعت. الرجال، لسبب غريب، كانوا يأخذون الأمور بسهولة عليها بالنكات. عادة ما كان فريقي يلتقطون جثتها نظيفة مثل نسر على جيفة ولكن، لا شيء. أعتقد بسبب "ستورم". وصلت إلى نهاية الأسبوع وعقلي سليم، لكن عدم رؤيتها يومي السبت والأحد كان مؤلماً. لقد اشتقت اللعنة إلى مناوشاتنا الصغيرة، وهذا أغضبني. كنت أعرفها لمدة أسبوع فقط، فلماذا يجب أن تحتل مساحة كبيرة في رأسي؟ بخلاف التساؤل عما إذا كانت تخطط لخدعة غبية ستكسر رقبتها الحمقاء. *** إنه يوم الشواء. بالطبع، أمي تجعل أبي وأنا نركض لنحضر لها هراء اللحظة الأخيرة. أعتقد أننا اشترينا كل كيس ثلج متاح في "غرينفيل". "كولتون، ألن تذهب لتستعد للشواء؟" "أمي، بجدية؟ لقد انتهيت للتو من الركض مثل خمسين مهمة في اللحظة الأخيرة، فهل يمكنني من فضلك أن ألتقط أنفاسي قبل أن أضطر إلى العودة إلى هناك في هذا الحر؟" "آسفة لمعاناتك يا بني، ولكن ليس لدينا وقت لدرامك الصغيرة اليوم، هيا هيا. سيصل الجميع قريباً. أنت لا تريد أن تكون متعرقاً وغاضباً عندما يصل أصدقاؤك، أليس كذلك؟" "يا إلهي يا أمي، إنهم ليسوا في الثانية عشرة من العمر." "لا تجادل والدتك، واذهب وارتد ملابسك. ستشعر بتحسن بعد أن تفعل ذلك." ما الفائدة من الجدال؟ استدرت وتوجهت إلى الباب. في طريقي عائداً إلى مكاني أدركت أنني لم أفكر في "كات" منذ بضع ساعات. ربما لأنني كنت أشعر بالذنب لعدم دعوتها. بعد كل شيء، سيكون كل شخص آخر من الورشة هناك، لذلك لم يكن هناك سبب لعدم دعوتها. تساءلت عما كانت تفعله اليوم، بما أن المدينة بأكملها ستكون في الفناء الخلفي لمنزل والدي، وتكثف الشعور بالذنب. حسناً، لقد فات الأوان الآن على أي حال. استحممت وارتديت بعض الجينز وواحداً من القمصان الخاصة بي، وذراعي مكشوفتان ووشومي معروضة بشكل جيد. كانت تمريرة واحدة بيدي خلال شعري كافية، لأن الهراء لم يبقى أبداً بالطريقة التي مشطته بها على أي حال، دعه يفعل ما يفعله. لم تكن الحفلة في أوجها عندما عدت، لكنها كانت في طريقها، وكانت رائحة اللحم المشوي تفوح في الهواء بينما كانت الأصوات تتعالى بالضحك والمحادثة. أحببت هذا الهراء، أصدقائي وعائلتي معاً يقضون وقتاً ممتعاً. الآن كل ما كنت أحتاجه هو بيرة باردة ومكان بارد للجلوس قبل أن تبدأ أمي في تشغيلي مرة أخرى. وجدت "جاريد" وبعض الرجال في حشد، يتحدثون عن العمل. "ألا تعرفون أيها الغريبي الأطوار كيف تسترخون وتستريحون؟ إنها حفلة، اتركوا العمل وشأنه." "يا أخي، التصميم الذي فعلته لدراجة "غريمالدي" للسباق هو قاتل، هذا الهراء سيفجر كل شيء آخر." "احصل على فتاة يا أخي، اعتقدت أن لديك موعداً لهذا الشيء؟" "جرت الفتيات صديقتها إلى مكان ما، مثل، قبل عشر دقائق." "ربما يقمن بحفل البدء وتعليمها كيفية قلي مؤخرة "جاريد"." "اخرس يا "بيت"." ضربه "جاريد" بمرفقه، بينما بدأ معظم الفريق باستثناء "جاريد" في التفرق للبحث عن نسائهم. قفزت على إحدى طاولات النزهة التي أقامتها أمي ونظرت حولي إلى كل هؤلاء الأشخاص الجميلين. وقعت عيني على شيء... جديد! "من هذه اللعينة؟" "من؟" نظر "جاريد" حوله كما لو أنه لا يستطيع رؤية المرأة المثيرة جداً قبالتنا. كان ظهرها مستديراً، ولكن إذا كان وجهها يبدو مثل ظهرها، فتباً. كانت مؤخرتها تسيل اللعاب، مشدودة وعالية ومستديرة و...تباً، كان لدي انتصاب، ولا تجعلني أبدأ في الحديث عن الشعر، كان جامحاً وسميكاً ورائعاً جداً يسقط إلى أعلى مؤخرتها. "تباً من هي؟" لحسن حظي ستكون هنا مع بعض الوغد الذي لا يستحقها. "من يا رجل؟" "صديقة "كارول"." أشرت ببيرتي إلى حيث كانت أختي تتحدث مع الطبق. استدار "جاريد" في اتجاه أختي الصغيرة. "من، "كات"؟" استدارت في تلك اللحظة، وتحول عالمي اللعين. "شار" اللعينة وأوراق الشاي اللعينة الخاصة بها.